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DU DÉPARTEMENT DU RHONE. 
Quant à la température de l'enveloppe terrestre à une pro- 
fondeur de 28 mètres (qui est celle des caves de 1 Observa- 
toire de Pai'is), elle n’a pas changé en un siècle, puisque des 
observations faites par Messier en 1776 donnent exactement 
le même chiffre qu’en 1826, c’est-à-dire 11°, 8 ( , ). 
BAROMÉTRIE. 
On donne le nom d 'atmosphère à la couche d’air qui enve- 
loppe notre globe et qui est emportée avec lui dans l’espace. 
L’atmosphère est retenue près de la surface de la tei’re par la 
pesanteur. L’existence de l'air est prouvée par la résistance 
qu’il oppose à la compression et au mouvement des coi'ps 
légers, par les effets extraordinaires que son choc peut pro- 
duire quand il est en mouvement rapide dans les ouragans qui 
arrachent les arbres, submergent les navires, etc. L’atmos- 
phère est limitée; mathématiquement on peut le démontrer. 
En effet, elle tourne avec la terre en vingt-quatre heures, et 
ses molécules tendent à s'éloigner de l’axe de rotation, par 
l’effet de la force centrifuge sur laquelle l’attraction du 
globe l’emporte près de la surface ; mais à mesure qu’on 
s’éloigne de cette surface, la force centrifuge augmente, car 
elle est proportionnelle au rayon du cercle décrit, tandis que 
l’attraction terrestre diminue plus rapidement, puisqu’elle 
est en raison inverse du carré de ce rayon. Il y a donc une 
distance au centre pour laquelle les deux forces sont égales, 
et au-delà de laquelle les molécules d’air seraient lancées dans 
l’espace par l’excès de la force centrifuge. 
p) Arago démontre dans le même volume et dans le même article ( Etat 
thermométrique du globe), que depuis 2,000 ans la température générale 
de la masse de la terre n’a pas varié d’un dixième de degré. 
