DU DÉPARTEMENT DU RHONE. 
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explication ; il soupçonna que le poids de l’air était la cause 
à laquelle il fallait rattacher l’ascension de l’eau dans la 
pompe, mais il mourut avant d’avoir complètement éclairci 
cette idée. Descartes, en 1638, refusant l’explication de l’hor- 
reur du vide, attribua l’effet des pompes au poids de l'air, et 
annonça que le mercure, qui pèse 14 fois plus que l’eau, 
refuserait de monter bien plus tôt et aussi haut qu’elle. En 
1643, Toricelli, disciple de Galilée, qui était probablement 
au courant des idées de son maître, vit le mercure se tenir 
à 28 pouces de hauteur dans le tube barométrique. 
Une des conséquences de l’application du baromètre a été 
de nous montrer de combien les couches d’air (à mesure 
qu’on s’élève) sont moins comprimées, et, partant, de nous 
permettre de mesurer la hauteur des montagnes et du sol 
par rapport au niveau de la mer. Comme ces détails nous 
éloigneraient de notre sujet, nous ne nous y arrêterons pas, 
et nous aborderons de suite la relation des phénomènes 
atmosphériques avec le baromètre. 
Lorsqu'on observe le baromètre (nous n’entendons parler 
ici que des baromètres d’observation et construits sérieuse- 
ment) pendant plusieurs jours, on remarque que sa hauteur 
varie en chaque lieu non seulement d’un jour à l’autre, mais 
encore dans une même journée. L’amplitude des variations, 
c’est-à-dire la différence moyenne entre la plus grande et la 
plus petite hauteur n’est pas partout la même. Elle croît de 
l’équateur vers les pôles : les plus grandes variations (sauf 
les cas extraordinaires ) sont de 6 millimètres à l’équateur, 
de 30 au tropique du cancer, de 40 en France (latitude 
moyenne) et de 60 à 25° du pôle. Les plus fortes variations 
ont lieu en hiver. Afin d’aborder d’une manière plus com- 
préhensible la barométrie de notre station de Lyon et du 
département, nous entrerons ici dans quelques détails sur 
les variations barométriques en général. 
