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D\?i3 le Marsilea quadri folia. 
l'échelle des êtres organisés , et mieux on vérifie celte 
grande loi de la nature en vertu de laquelle moins l'être est 
parfait, moins les fonctions sont localisées dans des organes 
spéciaux. C'est ainsi que nous voyons les cryptogames 
doués d'un grand nombre d'organes de multiplication. Pour 
quelques-uns même on peut dire que, n'importe quelle 
partie de leur individu qu’on choisisse, elle est apte à repro- 
duire un sujet semblable. 
La question de la fécondation paraît donc, surtout chez 
ceux qui s’écartent le plus de la perfection que nous ren- 
controns chez les phanérogames , se rattacher au problème 
général de la vie cellulaire. 
Chez les cryptogames supérieurs , les Muscinées , les 
Lichens, les Fougères, la fonction générative semble se limiter 
avec plus de précision. Si la fécondation au moyen d’un 
principe mâle n'a pu être rigoureusement constatée, du 
moins on a reconnu l’existence de l'organe mâle lui-même. 
Dans un grand nombre d’ Algues, une observation plus facile 
a permis d'en mettre le rôle hors de doute, et en ce qui les 
concerne spécialement , le mystère de la fécondation est 
mieux connu dans certaines Fucoïdées , Vauchériacées, etc., 
que chez les phanérogames eux-mêmes. 
Remarquons en passant que , chose singulière, l’organe 
mâle dans son élément essentiel diffère peu chez ces végé- 
taux inférieurs de ce qu’il est chez les animaux. Entre les 
spermatozoaires de ces derniers et les anthéridies des 
Mousses, des Hépatiques, des Fougères, des Equisétacées, les 
zoospermes des Algues, il y a incontestablement une ana- 
logie de forme véritable. C’est même de s cette analogie qu'on 
a conclu à la similitude des fonctions. 
Placée dans la série supérieure des cryptogames , sur la 
limite qui les sépare des phanérogames , la famille de s 
Rhizocarpées qui comprend les genres Marsilea , Salvinia , 
