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GÉOLOGIE 
la Suisse ( 4 ). Dans la vallée longue et profonde qu’il parcourt 
jusqu’au lac Léman, ce fleuve reçoit, d’un côté, les eaux 
produites par la fonte intérieure des glaciers qui occupent 
des espaces immenses et inaccessibles entre le Haut-Valais 
et rOberland bernois, et de l'autre côté, celle des glaciers, 
moins considérables mais plus nombreux, placés sur la ligne 
de faîte de la chaîne qui sépare la Suisse de l'Italie. Peu 
après sa sortie du Léman, le Rhône reçoit encore par la 
rivière d’Arve (venant de la vallée de Chamounix) le produit 
de la mer de glace qui couvre une partie du Mont-Blanc et 
des Alpes voisines. En été, le tribut permanent des eaux de 
ces glaciers (on en compte 42 qui alimentent le Rhône) est 
considérablement accru par la fonte des neiges accumulées 
grande d’où se précipite un torrent généralement fangeux, ce qui indique que 
le phénomène de la fusion a lieu au point de contact de la glace et du sol par 
l’eflet'de la chaleur terrestre. 
(i) Le Rhône, de deux mots celtiques, Rko, course rapide, et dan, fleuve, en 
latin, R/iodanus, prend naissance, ainsi que le Rhin, à la base du massif du 
Saint-Gothard, mais dans une direction opposée : il est formé sur le Saaberg, 
au pied de la Furca, par trois sources situées à 1700 mètres, appelées Rôties 
dans les environs à cause du sédiment rouge qu’elles déposent. Ces sources, 
dont les eaux conservent une température constante de 14 degrés, ne gèlent 
jamais et ont un léger goût sulfureux. Elles se réunissent bientôt, puis reçoi- 
vent le torrent du glacier du Rhône que quelques géographes considèrent 
comme la vraie source du fleuve. Se dirigeant d’abord au nord-est, le Rhône 
descend de chutes en chutes dans la partie supérieure de la vallée à laquelle il 
a donné son nom (Valais) . A Bricg (708 mètres), c’est-à-dire à 10 lieues de sa 
source, son niveau est déjà abaissé à \ 000 mètres. De Bricg à Marligny (S. S. O.) 
il n'a pas une pente aussi rapide, car il forme plusieurs marécages. A Marligny 
(480 mètres) il tourne brusquement au N. -O. et devient navigable à Vauvre, 
puis il se jette dans le lac de Genève entre Villeneuve et le Boveret. 
A Genève il sort du lac (370 mètres) avec une couleur bleue extraordinaire; 
quitte le territoire Suisse, avant d’arriver au fort de l’Ecluse, s’incline de plus 
en plus à l’ouest, sépare quelque temps le département de la Haute-Savoie 
de celui de l’Ain. 11 se perd ensuite près de Bellegarde, puis reparaît enfin, et 
après quelques brusques contours, il arrive au confluent de la Saône à Lyon. 
