DU DÉPARTEMENT DU RHONE. 
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pendant 6 mois sur les hautes régions de la Suisse et de la 
Savoie. Le Léman lui-même, où se rendent indépendamment 
du fleuve les énormes quantités d'eaux et de neiges du Cha- 
blais, etc., le grossit alors d’un mètre 1/2 à 2 mètres. 
Nous avons cru devoir entrer dans ces descriptions pour 
faire comprendre l’extrême différence qui existe entre le 
Rhône et les autres grands cours d’eau, comme la Saône, la 
Seine, la Loire, etc., soit sous le rapport de l'origine et par 
conséquent de la nature de l’eau , soit sous le rapport du 
volume, qui n’est jamais plus considérable pour ce fleuve 
(sauf les grandes crues accidentelles) qu’au milieu des cha- 
leurs, précisément à l'époque où les autres rivières sont à 
l’étiagc. 
A son passage à Genève, le Rhône, après avoir traversé le 
lac, conserve la transparence qu'il y a acquise, et nous le 
verrions en tout temps aussi limpide que durant les froids 
de l’hiver, sans son mélange avec l’Arve qui s'y jette à deux 
ou trois kilomètres après Genève. C'est cette rivière, au cou- 
rant torrentueux et h l’apparence boueuse , qui donne au 
Rhône celte couleur grise, qu’il a d’une manière plus ou moins 
prononcée pendant six mois de l’année, en passant à Lyon. 
Après l’Arve, le Rhône reçoit un grand nombre de petits 
ruisseaux et la rivière d’Ain, dont les crues fréquentes con- 
tribuent, pendant les six autres mois, à détruire la limpidité 
de ses eaux, et cela par des causes différentes, c’est-à-dire eu 
entraînant les marnes et l'argile des terrains du Bugey et de 
la Bresse, mêlées à toutes sortes de détritus à la suite des 
orages et des longues pluies. 
U résulte de ce qui précède que, comme l’afférence et le 
volume des deux grands affluents du fleuve, l'Arve et l’Ain, 
sont sujets à de grandes variations, le Rhône lui-même doit 
varier souvent dans ses qualités physiques ; ainsi, quand c’est 
l’Arve qui y domine, son eau tient en suspension un limon 
roM. vin. Ann aies de la Société Linnéenne. 17 
