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GÉOLOGIE 
grisâtre formé de débris calcaires ardoisés que celte rivière 
entraîne en descendant des Alpes ; quand l’Ain, au contraire, 
s’accroît subitement et déborde sur ses rives, l'eau du Rhône 
devient jaunâtre et tient en suspension une terre argilo-cal- 
eaire. 
Le Rhône, à son passage h Lyon, est donc très-variable 
dans son aspect et de même dans sa composition ; clame et 
presque complètement limpide pendant l’hiver, mais surtout 
dans les grands froids, son eau qui est alors à son minimum 
de quantité contient plus de sels et de gaz çn dissolution 
que dans l’été, ainsi qu’on le verra par les résultats de 
l’analyse chimique. Au printemps, dès que la fusion des 
neiges alpines commence, son eau augmente et se trouble 
de jour en jour, en même temps que les proportions 
des substances salines et gazeuses y diminuent , attendu 
que l’eau, provenant de cette fusion , est originairement 
privée d’air comme de principes salins. Elle conserve plus 
ou moins cet état durant les chaleurs de l’été et jusqu’au 
milieu de l’automne, aussi est-il à remarquer que pendant 
tout ce temps l’eau reste à peu près à son maximum de hau- 
teur; souvent même sous l'influence du vent du sud qui pré- 
cipite la fonte des neiges, son volume est plus considérable 
que celui du Rhône avant leur mélange. D’où il résulte ce 
lait assez singulier et que les personnes étrangères aux scien- 
ces physiques auront peine à comprendre, savoir : que l’eau 
du Rhône est d'autant plus pure chimiquement, qu’elle est 
plus impure en apparence ; de sorte cpie si la question de 
savoir à quelle époque le Rhône est à son maximum de pureté 
était proposée à un chimiste et à un homme du monde, 
«uand celui-ci dirait : c'est au mois de janvier quand l’eau 
est limpide et bleue, le premier devrait dire : c’est au mois 
de juillet quand elle est grise et fangeuse. 
Indépendamment de ces deux grands changements sèmes- 
