EN ALLEMAGNE. POTSDAM. 
va 
Frédéric-le-Grand, quand un Allemand, qui depuis quelques 
moments marchait à nos côtés, s’approche de nous, et comme 
un eicerone obligeant, se prend à nous tenir, en assez bon fran- 
çais , le discours suivant, que ma mémoire peut me permettre 
de vous reproduire à peu près mot à mol : 
Ce monument doit vous rappeler, sans doute, le séjour qu’y 
fit, dans le milieu du siècle dernier, votre célèbre compatriote, 
le philosophe de Ferney, ce Voltaire, trop vanté pour son esprit 
brillant, dont il fit souvent un si déplorable usage ; cet écrivain 
envieux et jaloux de toute gloire rivale, qui cachait, sous une 
facilité merveilleuse, un caractère si peu estimable. 
Le grand Frédéric, charmé de ses talents, désirait l’avoir près 
de lui. Pour l’attirer, il lui offrit la place de chambellan, la grand’ 
croix de l’ordre du Mérite, et une pension de vingt mille livres. 
Voltaire, comme on sait, se fit longtemps tirer l’oreille, avant de 
se rendre aux désirs du monarque. En vain, celui-ci lui écrivait- 
il en 1749 : « Je vous compte ici au commencement de juillet, » 
— et, une autre fois : « Mandez-moi le chemin que vous tien- 
« drez, et dans quel temps vous serez sur la frontière, afin que 
« vous y trouviez des chevaux. Je sais bien que Pégase vous 
« porte; mais il ne connaît que le chemin de l’immortalité. » 
— Et plus tard ; 
■l'espérais qu’au premier signal 
Les grâces et votre génie 
Viendraient sans cérémonial 
Réveiller ma muse assoupie... 
Voltaire, par un esprit de calcul, objectait les dépenses d’un 
semblable déplacement. Frédéric, pour lever toute difficulté, lui 
fit compter 16,000 livres, et lui fournit ses chevaux et ses 
voitures jusqu’à Berlin. 
L écrivain si ardemment désiré pendant quatorze ans, arriva 
enfin ici en juillet 1750. Il occupa dans cc palais, au rez-dc- 
