L'ENCÉPHALITE DITE LÉTHARGIQUE 
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trope). Il déclencha ainsi la maladie de v. Economo sous sa 
forme épidémique , et végéta aussi dans la salive des porteurs de 
germes. Le virus de l'herpès , le virus salivaire , le virus encé- 
phalitique ne sont , en définitive , que des variantes , « pouvoir 
pathogène inégal , oT?m même germe : l’ultra-virus encépiiali- 
togène. 
Conclusions. — Autant que les données expérimentales nous 
le permettent, nous devons nous représenter ainsi X étiologie et 
le mode de propagation de l' encéphalite épidémique : 
Chez certains sujets, la salive renferme un germe filtrant 
spécifique, dont la virulence varie dans des limites assez larges. 
Les principales variétés de ce germe se comportent, l’une vis-à- 
vis de l’autre, comme les variétés plus ou moins pathogènes de 
certains microbes cultivables, tels le streptocoque, le méningo- 
coque ou le pneumocoque. En dehors des périodes épidémiques, 
le virus salivaire n’engendre, chez certains sujets, que des 
troubles passagers, plus ou moins fébriles, sans localisation 
nerveuse proprement dites (1), tels que X herpès labialis , X an- 
gine herpétique ou X herpès de la cornée. Chez d’autres, qui 
constituent d’ailleurs la majorité, le germe végète dans la 
salive, sans manifester sa présence par un symptôme quel- 
conque. 
A un moment donné, et par suite d’une exagération plus ou 
moins brusque de sa virulence, le germe salivaire acquiert la 
propriété de se localiser sur le système nerveux central. D’épi- 
théliotrope qu’il était, il devient plus ou moins neurotrope. Il 
cherche alors à franchir la barrière que lui oppose la muqueuse 
naso-pharyngée, pour se diriger vers le névraxe, en suivant les 
filets nerveux. Si cette barrière fléchit, grâce à une altération 
inflammatoire banale de la muqueuse, le virus envahit le 
mésocéphale et provoque la maladie de v. Economo (forme 
fruste ou typique). Si, au contraire, cette barrière résiste, le 
microbe continue à végéter dans la salive, et le sujet devient un 
(1) Ravaut et Darré ont été les premiers à signaler les altérations du 
liquide céphalo-rachidien au cours de l’évolution de l'herpès génital ( Gazette 
des Hôpitaux, 15 octobre 1903 ; Annales de Dermatologie, juin 1904). Récem- 
ment, Ravaul et Rabeau ont provoqué des lésions d’encéphalite, en inoculant, 
sur la cornée des lapins, du liquide céphalo-rachidien d’herpétiques (C. R. de 
la Soc. de Biologie, 1921, 85, p. 1132). 
