RECHERCHES SUR LA- FABRICATION DES NITRATES 
323 
les liquides écoulés de la nitrière. Dans ces conditions, la 
nitrière ne fonctionnait plus qu’avec l’épaisseur de deux com- 
partiments au lieu de trois. La teneur moyenne du liquide 
écoulé en azote ammoniacal restant, pendant une période de 
dix jours de travail, a été de 0 gr. 702. Nous avons alors 
supprimé les compartiments du milieu et du bas en plaçant la 
plaque métallique sous le compartiment supérieur: la nitrière 
ne fonctionnait donc plus qu’avec l’épaisseur d’un seul com- 
partiment. Pendant une nouvelle période de dix jours, les 
liquides écoulés titraient en moyenne 1 gr. 093 d’azote ammo- 
niacal restant par litre. 
Cet essai montre que l’oxydation de l’ammoniaque se pour- 
suit à peu près régulièrement dans chaque compartiment. Un 
quart environ de l’ammoniaque est nitrifié dans le premier, un 
second quart l'est dans le deuxième, un troisième quart l’est 
dans le troisième. Il est probable qu’en augmenlant l’épaisseur 
du lit on serait arrivé à une oxydation presque complète ; 
mais l’installation ne se prêtait pas à celte expérience. Elle 
pourrait d’ailleurs être réalisée par une réduction correspon- 
dante de l’affusion journalière, mais elle ne présente pas 
d’intérêt pratique, puisque les quantités d’ammoniaque non 
oxydée rentrent dans le travail. D’autre part l’oxydation de 
l’ammoniaque en milieu très étendu devient toujours plus 
lente : on n’a donc aucun avantage à pousser l’oxydation 
jusqu’à ses dernières limites. 
Ajoutons enfin que pour nous rendre compte du fonctionne- 
ment des diverses parties des lits, nous avons procédé, au cours 
des essais avec la case 4, à des analyses des atmosphères inté- 
rieures. Il était, en effet, très intéressant de savoir si l’oxygène 
était assez abondant dans la masse tourbeuse, malgré son 
absorption par le ferment pour l’oxydation de l’ammoniaque 
et le dégagement d’acide carbonique provenant de la décompo- 
sition du calcaire par l’acide nitrique formé. Les prélèvements 
ont été faits au moyen d'une pipette à gaz, par l’intermédiaire 
d’un tube qu’on enfonçait plus ou moins dans le lit, on com- 
mençait par purger le tube au moyen de deux ou trois absor- 
ptions, puis on prélevait 1 c. c. S de gaz environ. Cette très 
petite quantité était analysée par les méthodes et au moyen 
des appareils employés par MM. Schlœsing lils et Laurent 
