COLLOÏDES - CATALYSE.- ANTIfïÈNES - ANTICORPS 
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CATALYSE 
Un grand nombre de réactions chimiques s’obtiennent par le 
simple mélange des composés en jeu, souvent aidé d'une 
élévation varinble de la température (les énergies mécanique, 
lumineuse, électrique, peuvent remplacer éventuellement 
l’énergie thermique). Mais, assez fréquemment, aucune modi- 
fication ne se produit ou bien les phénomènes observés affectent 
une allure très lente. Il arrive pourtant, que l’on réalise reflet 
voulu, grâce à l’addition de certains corps, en faible quantité. 
Ces corps ne semblent pas intervenir « personnellement », car 
on les retrouve (théoriquement) inaltérés lorsque tout est fini : 
ils sont alors capables de servir à nouveau, de transformer ainsi 
(théoriquement) des quantités indéfinies de matière. On nomme 
de telles substances catalyseurs et l’action correspondante 
catalyse . Donc, sera catalyseur « tout corps qui, introduit en 
minime proportion au sein d’un système chimique, provoque 
ou accélère l’évolution de celui-ci, sans paraître participer à la 
réaction » (Moureu). Dans les réactions réversibles, les cata- 
lyseurs accélèrent également les vitesses des deux procès 
antagonistes et ne sauraient, par conséquent, déplacer la limite 
du phénomène. Quand une transformation « ne demande qu’à 
se faire », de nombreux catalyseurs la faciliteront; dans le 
cas contraire, il faudra recourir à des catalyseurs « puissants » 
et doués d’une certaine spécificité (J. Duclaux). 
Les substances dont nous parlons président aux modifications 
les plus variées, d’où la difficulté de donner une théorie générale 
de leur action. La seule façon de se représente!* actuellement 
les choses consiste à admettre que le catalyseur intervient au 
cours de réactions intermédiaires très rapides, s’engageant et 
se dégageant sans cesse, pour reprendre sa liberté définitive 
iorsaue s’arrête cette suite d’oscillations. Telle est l’opinion de 
Sabatier, laquelle nous paraît suffisamment démontrée par les 
faits et parfaitement conciliable avec les opinions différentes. 
Nous suivrons d’ailleurs de très près son exposé. 
En milieu homogène , il semble difficile de nier l’importance 
des réactions intermédiaires, dont les produits ont été isolés 
