476 
ANNALES DE L’INSTITUT PASTEUR 
Diastases. 
Elles jouent, on le sait, un rôle capital dans les transfor- 
mations chimiques dont les organismes vivants sont norma- 
lement le siège. Par les diastases, s’opèrent de nombreuses 
« décompositions », très bien étudiées aujourd’hui et, certai- 
nement aussi, de nombreuses « recompositions » (synthèses), 
dont nous ne dirons qu’un mot, car leur histoire appartient à 
l’avenir. En pathologie, le rôle des diastases apparaît non 
moins important, quoiqu'il semble généralement ignoré. On le 
reconnaît facilement, quand on examine les maladies des ani- 
maux et des plantes que déterminent les parasites de toute 
nature et de toute dimension. C’est par leurs enzymes que ces 
parasites peuvent spolier les hôtes envahis. C’est par eux 
qu’ils, disloquent les tissus (que leurs toxines ont préala- 
blement nécrosés), engendrant ainsi les « pourritures » sèches 
ou humides (qui succèdent aux escarres sèches ou humides). 
Nous employons volontairement le mot pourriture, au lieu du mot 
gangrène, car ce dernier n’exprime que la pourriture des tissus 
animaux, accompagnée de mauvaise odeur. C'est encore par 
les enzymes que l’économie prépare la résorption des exsudais 
et des éléments détruits ; que les microbes, une fois morts, 
sont digérés ; en un mot, que les êtres vivants se débarrassent 
de ce que Sydenham appelait, si heureusement, les « hétéro- 
gènes ». (On montrera, plus loin, le rôle des « ferments » pro- 
téolytiques dans les phénomènes d’hypersensibilité.) Enfin, les 
modifications qualitatives et quantitatives des diastases rendent 
compte de nombreux troubles de la nutrition. 
Pour bien concevoir les enzymes, il faut les envisager, suc- 
cessivement, comme colloïdes, comme catalyseurs et comme 
antigènes, car ils offrent ces trois aspects caractéristiques. 
Comme colloïdes , les diastases se composent de micelles, 
comprenant, naturellement, un bloc inerte et une partie active. 
C’est la partie active qui détient, de toute évidence, le rôle 
chimique. Ainsi, l’expérience suggère que, chez la laccase, le 
manganèse (soit à l’état d’hydrate, soit à l’état de sel manga- 
neux) représente l’agent oxydant propre (G. Bertrand). 
Comme catalyseurs , les enzymes montrent la plus grande 
