COLLOÏDES - CATALYSE - ANTIGÈNES - ANTICORPS 481 
rimentation nous avait montré, depuis longtemps, que les 
toxines comprennent deux éléments distincts, l’un actif et non 
antigène, l’autre passif et antigène. Envisageons au hasard, 
disions-nous, soit les venins des vipéridés, soit ceux des colu- 
bridés, soit encore le groupe abrine, ricine, crotine, poison 
diphtérique; pour chaque série, les effets in vivo se révèlent 
identiques, tandis que, pour chaque représentant de la série, 
Faction du sérum demeure rigoureusement élective. C’est à la 
suite de telles constatations que nous avons prié notre ami 
Launoy de rechercher si, comme tout le faisait présumer, la 
même loi ne régissait pas le monde des enzymes. On a vu qu’il 
en était bien ainsi. 
Antigènes « indifférents » . 
Toute humeur et toute cellule renferment, en nombre 
inconnu, certains constituants, que l’on considère habituelle- 
ment comme colloïdes et qui provoquent, chez les animaux 
auxquels ils sont administrés, la genèse d’anticorps spécifiques. 
Dans la règle, l’un de ces antigènes apparaît dominant et 
engendre un anticorps également dominant. La variété des 
éléments « indifférents » dont nous parlons, bien que très 
grande, n’est sans doute pas indéfinie et ils doivent être consi- 
dérés comme répartis, chez les deux règnes, sous forme de 
combinaisons très diverses. Ces antigènes sont, ainsi que leur 
nom l’indique, dénués d’efficacité, in vitro et in vivo. Ici, la 
partie active du colloïde existe bien, mais ne jouit point du 
pouvoir d’attaquer la matière, soit morte, soit vivante. Pour- 
quoi? Parce que les ions de cette partie active se montrent 
incapables de jouer le rôle de catalyseurs , contrairement à ce 
qu’on observe avec les enzymes (et, certainement aussi, avec 
les toxines). Les antigènes sans épithète ne se manifestent que 
par leur élément passif (le bloc inerte du colloïde), dont l’élec- 
tivité est mise journellement à profit, pour le diagnostic des 
maladies infectieuses et leur traitement bactériothérapique. Ils 
n’ont également qu’ une simple spécificité (appréciable), celle qui 
caractérise leur réaction avec les sérums correspondants. Notons 
que, dans les protéiques cristallisés, l’antigène existe à l'état 
de molécules indépendantes ; c’est un composé chimique 
