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ANNALES DE L’INSTITUT PASTEUR 
« ordinaire ». Mais, dès que ces protéiques reprennent la forme 
colloïdale, l'antigène redevient le bloc inerte, uni aux électro- 
lytes, que nous savons. 
Quelle peut donc être la structure chimique des divers 
antigènes? D’une façon certaine, on ne le sait pas (aussi les 
avons-nous délinis « substances de nature inconnue »). Toute- 
fois, s’en tirer par la négation pure et simple serait exagéré ; il 
faut poser « carrément » le problème. Les « indifférents » 
paraissent se confondre avec les matières protéiques des 
cellules et humeurs. Alors, pourquoi certaines de ces matières 
sont-elles antigènes et d’autres pas? On a donné, là-dessus, peu 
d’explications jusqu’ici et des explications peu satisfaisantes. 
Mais les « indifférents » ne sont-ils point simplement liés aux 
protéiques? La chose est évidemment possible; cependant, 
cette complication ne ressort d’aucune expérience et nos 
propres recherches nous conduisent à la rejeter actuellement. 
Même question, pour les toxines et enzymes, plus embarras- 
sante peut-être. Même réponse encore, d’après nous. Les 
toxines et enzymes nous apparaissent donc (actuellement) 
comme des colloïdes protéiques, caractérisés par la nature de 
leur partie active, qui provoque des effets catalytiques soit 
in vivo , soit in vitro. 
En dehors d’un certain nombre de colloïdes protéiques, effi- 
caces ou « indifférents », on ne connaît actuellement aucune 
substance douée du pouvoir antigène — il faut insister sur ce 
point. 
ANTICORPS 
Commençons par résumer brièvement leurs effets. Chaque 
antigène peut engendrer un anticorps spécifique (pour l’unicité 
des anticorps, voir l’appendice). Anticorps et antigènes se fixent 
spécitiquement les uns sur les autres ; cette fixation se traduit 
(lorsque les proportions des deux substances sont convenables et 
en présence des électrolytes) par les phénomènes de l’agglutina- 
tion ou de la précipitation, selon que les antigènes offrent la 
forme de cellules ou de micelles. Nous appelons coagulation 
[largo sensu ) une telle réunion d’éléments, jusqu’alors disséminés 
