PRODUCTION DE LA TOXINE DIPHTÉRIQUE 
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encoVe sonmaximum d’activité vers le huitième jour (1/700 tue en 
deux jours et demi). Pour une acidité de 5,8 à 6,1 il ne se forme 
qu’une petite quantité de toxine, de l’ordre de 1/10 de centi- 
mètre cube. Si P t initial est 6,3 ou 6,5, la toxine formée ne 
tue pas au delà du 1 / 200 depuis le quatrième jour, sauf une fois 
au 1/300 le septième jour. Cependant en partant de 6,5, le voile 
est bien formé à la fin du premier jour ; le deuxième jour P+ est 
à 6,8, réaction qui permet, comme nous l’avons vu ci-dessus, une 
production de toxine très active. La valeur P£ 6,8 paraît donc 
être un seuil au-dessous duquel le bacille ne trouve pas les 
conditions favorables au développement de sa fond ion toxigène. 
Mais de plus, et c’est là le fait intéressant, qui n’avait pas 
encore été entrevu, et qui peut devenir un point de départ 
nouveau, pour étudier l’origine de la toxine, il suffit que le 
bacille diphtérique ait végété deux jours à deux jours et demi 
au-dessous de 6,8, réaction à laquelle la multiplication des 
germes n est en apparence pas entravée , pour qu’il soit incapable 
de fournir plus tard entre 6,8 et 8,4 une bonne toxine. En se 
reporlant à nos courbes on verra que même lorsque le P£ initial 
est 5,8 à 6,1 et que l’activité de la toxine obtenue ne dépasse 
jamais 1/10 de centimètre cube, la réaction à la fin du troisième 
jour de culture est déjà 6,7 à 6,9. 
On peut se demander si ce n’est pas l’acidité du milieu qui 
détruit la toxine à mesure qu’elle est produite. Cette question 
nous a amenés à étudier l’influence de l’alcalinité et de l’acidité 
sur la toxine, en ajustant à une réaction acide ou alcaline 
choisie de la toxine recueillie au onzième jour et filtrée sur 
bougie, expérience très simple en apparence, mais en fait très 
difficile à réaliser. Partant d’une toxine dont le P£ était 8,45, 
nous avions déterminé par un titrage les quantités d’acide 
chlorhydrique N/10 à ajouter pour obtenir des P£ = 7,65 et 6. 
Puis nous avions placé vingt-quatre heures à l'étuve à 37° des 
portions de 20 cent, cubes de toxine, pour nous assurer qu elles 
avaient été réparties sans contamination ; et nous avions ensuite 
introduit dans les ballons les quantités calculées de HCl, stéri- 
lisées au préalable en tube scellé. Lorsque après quelques jours 
d’étuve nous avons voulu essayer l’activité des toxines ainsi 
traitées, nous avons constaté que le Pÿ avait varié de la manière 
suivante : 
