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milieu où le bacille diphtérique a végété pendant deux ou trois 
jours avec une réaction dont le P J est inférieur à 6,8 environ, il 
est impossible d’obtenir une production normale de toxine, 
même lorsque la réaction est devenue la plus favorable. Est-ce 
le bacille qui a perdu la propriété de « sécréter » la toxine? 
Est-ce le milieu qui ne luffournit plus l’élément dont il fabrique 
la toxine, élément qui n’existerait dans le milieu qu’en quan- 
tité limitée? La question ainsi posée est très importante, car 
elle nous amène à chercher la solution de l’origine de la toxine 
diphtérique. Est-elle un produit de sécrétion ou d’excrétion du 
microbe, résultat fatal de la vie microbienne quel que soit 
l’aliment offert, ou bien tire-t-elle son origine d’un élément du 
milieu que le bacille amène à un stade déterminé de désinté- 
gration ou de transformation? 
Dans la description classique de la marche des cultures du 
bacille diphtérique, on disait qu’il y avait une première phase 
d’acidification, pendant laquelle il se forme peu ou pas de 
toxine; puis que après quelques jours la production d’acide 
cesse pour faire place à une alcalinisation progressive, la toxine 
augmentant d’activité à partir du moment où la marche de la 
réaction est renversée. Cette description est peut-être exacte 
pour certains milieux et avec certaines réactions initiales. Nous 
avons vu que si l'on apprécie la réaction par la mesure du P ÿ, 
on peut ne pas observer de phase d’acidification. De plus il se 
forme de la toxine, dans certaines zones, pendant que le milieu 
s’acidifie ; par exemple pendant que le F J passait de 8,6 à 7,9, 
nous avons obtenu en quatre jours une toxine qui tuait à 1 /500, 
exactement comme dans le cas où le P ÿ passe de 6,8 à 7,55. Ce 
n’est donc pas le fait de l'alcalinisation en lui-même qui est la 
condition d’une bonne production de toxine. Il se pourrait tou- 
tefois que l’apparition de la toxine fût liée à des processus bio- 
chimiques dont la formation de produits à réaction alcaline 
serait un des stades, mais que dans le cas que nous venons de 
citer ces produits fussent neutralisés par les acides formés en 
même temps. 
La meilleure toxine est en général recueillie vers le septième- 
