RÉACTIONS D’IMMUNITÉ VIS-A-VIS DE B. COU 663 
tion nutritive héréditaire telle que la chimie cellulaire en a 
été en partie modifiée, et que certaines substances existent 
dans ce nouveau co/i qui peuvent agir comme antigènes spéci- 
fiques. Cette viciation de la biochimie de ce bacille se révèle, 
me semble-t-il, très bien par la suppression héréditaire de la 
production d’indol ; en effet, ceci révèle une diminution, ou 
une transformation du pouvoir de digestion, de la capacité de 
sécréter les substances, diastases ou catalyseurs, qui détruisent 
certaines grosses molécules organiques. On sait, en effet, que 
Tindol est produit par l’action des microbes sur le tryptophane 
contenu dans la peptone des milieux de culture. Cette modifi- 
cation biochimique ne peut cependant pas être appelée une 
dégénérescence, un amoindrissement de la vie des microbes 
puisqu’ils continuent à se développer abondamment sur tous 
les milieux qui leur sont propres, et qu’injectés aux animaux 
ils les tuent à la meme dose sensiblement que le microbe 
normal de la meme souche primitive. Il est évident qu’un 
microbe dégénéré, qui tuerait un animal auquel il aurait été 
injecté, non seulement serait régénéré, mais encore retrou- 
verait dans cette exaltation toutes ses propriétés primitives. 
Dans ce cas-ci, le B. coli , meme après avoir tué des cobayes, 
reste modifié quant à l’absence de production d’indol et quant 
à ses propriétés antigéniques. Il est probable que l’action du 
phénol, incapable de tuer, à la dose de 0,2 p. 100, des 
microbes qui y ont été progressivement adaptés, a pu néan- 
moins modifier profondément leur physiologie et leur métabo- 
lisme ; cette empreinte du toxique, étant continuée pendant 
plusieurs générations, a successivement dû éliminer les indi- 
vidus non adaptables à cette nouvelle circonstance ; les autres, 
plus résistants, plus plastiques, ont transmis héréditairement à 
leur descendance les caractères nouveaux de leur physiologie. 
L’espace de temps (IG mois) relativement long qui s’est écoulé 
depuis l’apparition de cette nouvelle race permet, je crois, de 
dire qu'elle est définitivement séparée de la souche primitive, 
d'où elle dérive. Ces faits prouvent, une fois de plus, la plas- 
ticité des races microbiennes et la possibilité de démontrer chez 
elles, par l’expérimentation du laboratoire, les lois générales 
de l'évolution, 
