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tous les caractères des fubflances calcaires. C’eft 
îa bafe de ces efpèces de fquelettes marins qui 
produit, par leur entaffement fucceffif, les .mon- 
tagnes entièrement formées tdé ces matières* 
Quoiqu'il y ait bien loin de l’état naturel de ces 
êtres animés , j ufqu’à la criftallifation du fpath 
calcaire, quoiqu’il foit difficile d’appercevok 
au premier coup- d’œil, la différence étonnante; 
qui exifte entre la fubfiance molle Sc pulpeufe 
de ces animaux vivans , & îa ' dureté de ces 
malles pierreufes qu’ils forment avec le tems , 
êc qui font deffinées à donner de la folidité 
à nos édifices les plus durables , il cfl cepen- 
dant poffible de fe former une idée des nuan- 
ces d’altération par lefquelles ils paffent pour 
fe confondre avec les corps minéraux. Voici 
comment on peut concevoir ces dégradations 
depuis Porganifation animale agitante jjufqu’au 
dépôt régulier qui forme peu-à-peu le fpatfo 
tranfparent. 
Les eaux de la mer , en fe balançant fui- 
vaut les loix d’un mouvement qui nous efi en* 
core inconnu, fe déplacent infenfiblement , & 
changent de lit. Elles quittent un rivage qui 
s’aggrandit peu-à-peu pour s’avancer fur une 
terre , dont l’étendue diminue en même pro- 
portion. Ce fait efl démontré dans îa favaim 
théorie de la terre de M„ de Baffon. A me* 
