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l’on eft encore embarrafle pour favoir quel rang 
lui affîgner. En effet, il fe voîatilife comme les 
demi- métaux ; il a une efpèce de dudilité comme 
les métaux. Cependant fa pefanteur énorme * 
fa fluidité habituelle , fa volatilité extrême, & 
les altératiQns finguîières qu’il efl fufceptible 
d’éprouver par beaucoup de combinaifons , le 
font regarder avec vraifemblance comme une 
fubftance particulière, qui femble n’âppartenir 
aux matières métalliques que par fon brillant, 
fa pefanteur 8< fa combuüibilité, 8c qui doit être 
yangée' à part. Nous plaçons fon hifloire entre 
celle clés demi-métaux 8c des métaux. 
On a cru pendant long-tems, que le mercure 
ne pouvoit pas perdre fa fluidité. Mais les aca- 
démiciens de Péterfbourg ont prouvé le con- 
traire. Ces favans profitèrent du froid exceffif 
de V]S9i pour tenter plüfieurs expériences im- 
portantes ; ils augmentèrent encore le froid na- 
turel à l’aide d’un mélange de neige 8c d’efprit 
dp nitre fumant, 8c parvinrent par ce moyen 
à faire defcendre un thermomètre de. mercure 
à il 3 degrés, fuivant la graduation de Delile, 
qui répond à 46 au-deflous de la glace de la 
graduation de Réaumur. Obfervant qu’à ce de- 
gré le mercure ne defcendoit plus , ces Mefi- 
fieurs cafsèrent la boule de verre , 8c trouvèrent 
ce fluide métallique gelé 8c formant un corps 
