d*Hist. Nat. et de' Chimie. 
L’acier en barres chauffé jufqu’à un certain 
degré , & plongé fubitement dans l’eau froide 
acquiert une dureté très-confidérable & devient 
très-fragile. Ces qualités font d’autant plus fen- 
fibles que l’acier étoit plus chaud , & que la 
liqueur dans laquelle on l’a plongé étoit plus 
froide. Cette opération fe nomme la trempe. On 
peut varier les degrés de dureté de l’acier à vo- 
lonté ; on peut aufli le détremper facilement , 
en le chauffant au même degré où il étoit avant 
la trempe , & en le laiffant refroidir lentement, 
ïl paroît que cet effet de l’eau dépend de ce 
que le réfroidiffement fubit de l’acier chan- 
ge la difpofîtion de fes parties & nuit à fa crif- 
tallifation. Tous les métaux font fufceptibles 
d’acquérir de la dureté par la trempe ; mais 
cette qualité eft d’autant plus fenfible que le 
métal efl plus infufible; c’eft pour cela que le 
fer la pofsède dans un fi haut degré. 
On "a découvert il y a environ deux ans une 
aélion beaucoup plus forte entre l’eau 8c le fer. 
M. Lavoifier ayant expofé du fer avec de l’eau 
dans une cloche au-deffus du mercure, obferva 
que le fer fe rouilloit , & que l’eau diminuoit 
de volume à mefure qu’il fe dégageoit un fluide 
élaflique qui rempliffoit la partie fupérieure de 
Pappareih Ce fluide étoit du gaz inflammable; 
ie fer avoir augmenté de poids 9 & étoit cal- 
