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neuf, & il offriroit certainement des réfultatsr 
utiles. 
Les Naturalises fe font beaucoup plus oc- 
cupés de l’origine & de la formation des bitu- 
mes , que les chimiftes ne l’ont fait de leur ana- 
iyfe. Il y a eu plufieurs ^opinions fur cet objet. 
Les uns ont penfé que ces corps combufîibles 
appartiennent en propre au règne minéral , 8c 
qu’ils font aux minéraux ce que les huiles 8c 
les refînes font aux êtres organiques. Cette 
analogie , qui a quelque chofe de féduifant 
pour l’imagination , ne s’accorde pas avec les 
faits ; car on ne connoît rien dans le règne 
minéral qui ait le caraétère huileux. Auffî l’opi- 
nion de ceux qui attribuent les bitumes à des 
fub fiances végétales enfouies dans l’intérieur de 
la terre , 8c altérées par l’aélion des acides mi- 
néraux , a-t-elle eu beaucoup plus de partifans 
que la première. En effet , tout attefle que les 
bitumes proviennent de matières organiques. Il 
fe rencontre conflamment dans leur voifînage 
un grand nombre de ces matières dont la for- 
me efl reconnoiffable ; d’ailleurs ils ont eux- 
mêmes les caraélères chimiques des fubfîances, 
formées par la vie , 8c l’on eff parvenu à les 
imiter jufqu’à un certain point , en combinant 
des huiles avec facide vitriolique concentrée 
Nous verrons dans l’hifîoire chimique des. ma~ 
