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MINERALOGÍA 
una temperatura mas ó menos elevada, la latitud y altura, 
la mayor <5 menor humedad, el terreno, etc., etc., influyen 
principalmente en la existencia de las plantas y de los ani- 
males en diversas localidades, determinando así las floras y 
faunas de cada país. ¿Quién ignora que sin el auxilio de la 
tísica y Química no podría darse un paso en el estudio de 
la Zoología, Botánica y Mineralogía? ¿Cómo explicarían los 
zoólogos y botánicos las funciones de nutrición y reproduc- 
ción de los vegetales y animales, así como el mineralogista 
y el geologo el origen, metamorfósis y todas las diversas 
particularidades de los minerales ó las rocas sin el concurso 
de la Física y Química? ¿Quién desconoce, finalmente, que 
estas dos ciencias no son en realidad mas que continuación 
una de otra y que tienen entre sí un íntimo enlace? Bastaría 
para patentizar este aserto analizar los bellísimos experimen- 
tos de los análisis espectrales, los cuales han contribuido y 
dado origen á recientes y notables investigaciones sobre la 
constitución de los astros y al descubrimiento también re- 
ciente de varios cuerpos elementales. No terminaríamos nun- 
ca, si tratáramos de manifestar todos los testimonios relevan- 
tes y mas ó menos notables que prueban desde luego el 
enlace y solidaridad que existe entre las diversas ramas na- 
turales; y no podría suceder de otra manera, supuesto que 
todos estos conocimientos no son mas que un reflejo, siquie- 
ra pálido y pequeño, de ese concierto magnífico, de esa sor- 
prendente unidad que denominamos Universo. 
Los cuerpos que estudia la Historia natural se dividen en 
dos grandes grupos: i.° inorgánico , que comprende ios gases, 
los minerales particularmente dichos, los astros, etc., carac- 
terizados porque sus moléculas constitutivas se encuentran 
subordinadas únicamente á las fuerzas de la materia, bien 
sean físicas ó químicas; 2. 0 orgánico , que á su vez compren- 
de los séres llamados plantas y animales, cuyas moléculas, si 
bien se hallan subordinadas también á las fuerzas físicas y 
químicas, están además en un estado completo de movili- 
dad, son susceptibles de contraerse en contacto de ciertos 
estimulantes, propiedad esencial y característica de estos 
séres, la que se conoce por sus efectos aparentes, aunque se 
ignore su primitiva causa, y cuya propiedad se designa con 
el nombre de fuerza vital. Además los vegetales y las plantas 
constan de los llamados órganos , esto es, de partes ó instru- 
mentos á proposito para ejecutar actos ó funciones; se dice 
también que están dotados de vida y que su crecimiento se 
verifica de dentro afuera. Los séres inorgánicos, por el con- 
trario, carecen de órganos y por consiguiente de vida, veri- 
ficándose su crecimiento de fuera adentro. 
Se concibe que estas diferencias tan notables son mas que 
suficientes para separar y distinguir los dos grupos enuncia- 
dos; pero á fin de hacer resaltar y poner mas de manifiesto 
estas diferencias, indicaremos además el diverso origen, 
crecimiento, forma, estructura, composición química y exis- 
tencia de los séres correspondientes á estos dos grupos. 
ORIGEN. — El de los minerales no es debido mas que á 
la cohesión ó afinidad, o sea á las fuerzas físicas y químicas: 
mediante aquellas se forman los cuerpos simples denomina- 
dos oro, plata, hierro, oxígeno, hidrógeno, carbono, nitróge- 
no, etc., etc.; las químicas originan los diversos compuestos 
binarios, ternarios, cuaternarios, etc. Los séres orgánicos, por 
el contrario, jamás proceden de la acción de las fuerzas físi- 
cas ó químicas, debiendo su origen únicamente á la repro- 
ducción de otros séres de la misma especie. 
Crecimiento. — Es indefinido en los séres minerales 
ó inorgánicos, y debido á la sobreposicion de partículas ó 
moléculas que van aumentando gradual y sucesivamente su 
volúmen, pudiendo ofrecer en un mismo cuerpo las mas pe- 
queñas proporciones, como adquirir las mas grandes y exa- 
geradas. El crecimiento de los orgánicos se considera como 
definido, y se verifica en todos sentidos ó direcciones. La 
nutrición y desarrollo, pues, de un animal ó vegetal se veri- 
fica mediante el acumulo de diferentes sustancias ó jugos, los 
cuales van depositando en las distintas partes del cuerpo los 
materiales asimilables que á cada una de ellas le son necesa- 
rios y convenientes, contribuyendo de este modo á que los 
individuos vegetales ó animales aumenten sucesivamente de 
volúmen, hasta llegar á adquirir el propio de la especie á 
que cada uno de aquellos corresponde. 
Forma. — Los séres inorgánicos la ofrecen sumamente 
variable, hallándose individuos de una misma especie que 
presentan unos forma regular y otros completamente irregu- 
lar. Los minerales que afectan formas regulares se hallan 
terminados por superficies planas, pudiendo perderlas sin 
llegar á descomponerse en sus elementos primarios. Los sé- 
res vegetales y animales ofrecen formas mas ó menos redon- 
deadas y terminadas por superficies curvas; esta forma es 
siempre la misma, pues de perderla, estos séres dejarían de 
existir y se descompondrían en sus elementos primitivos. 
ESTRUCTURA. — Los séres inorgánicos la tienen ho- 
mogénea : se hallan constituidos de partes semejantes é idén- 
ticas unas á otras y al todo que forman, no existiendo mas 
diferencia que la de mayor ó menor tamaño que puedan 
presentar. Los vegetales y animales están dotados de una 
estructura completamente heterogénea y distinta: se encuen- 
tran compuestos, por consiguiente, de partes ú órganos dife- 
rentes, verifica cada uno de éstos actos ó funciones diversas, 
siendo algunos de ellos tan esenciales y necesarios que de su 
falta ó desaparición resultaría la muerte del individuo. 
COMPOSICION QUIMICA. — Por lo general, es senci- 
lla en los séres inorgánicos, supuesto que pueden estar for- 
mados por un solo elemento (oxígeno, oro, cobre, plata, etc.), 
ya sea de dos (ácido sulfúrico, agua, aire, etc.), de tres (caliza, 
yeso, fosforita, etc.), rara vez de cuatro (alumbre, topa- 
cio, etc.), y muy pocos de cinco ó mas; estos cuerpos resul- 
tan siempre de combinaciones fijas y determinadas de los 
sesenta y tantos elementos químicos conocidos en la actuali- 
dad. La molécula orgánica vegetal ó animal, si bien es cierto 
que puede estar formada por dos ó tres elementos, se halla 
casi siempre constituida por cuatro, cinco y aun mas cuerpos; 
pero así como los minerales resultan, como se ha dicho, de 
las combinaciones binarias, ternarias ó cuaternarias, que pué- 
den verificarse entre los sesenta y tantos elementos citados, 
los vegetales y animales se hallan formados de un corto nú- 
mero de estos, siendo los mas importantes y comunes de 
unos y otros séres el oxígeno, hidrógeno, carbono, nitrógeno 
y azufre. 
Existencia Ó DURACION.— Es indeterminada la 
de los inorgánicos; así que, si no son descompuestos parcial 
ó totalmente en sus elementos, mediante las fuerzas físicas ó 
químicas, duran ilimitadamente, como lo prueban los monu- 
mentos construidos por los pueblos indios, egipcios, cel- 
tas, etc., la conservación de las monedas, medallas, etc, y la 
existencia indefinida de las montañas, rocas, etc. Los vegeta- 
les y animales pueden tener un período de existencia mayor 
ó menor según la especie á que correspondan, pero siempre 
será aquel definido ó determinado, necesitando al propio 
tiempo para poder llegar al término imprescindible de su 
existencia ó de su vida del influjo de las causas exteriores, de 
la coexistencia de líquidos y sólidos, y además de la asimila- 
ción de ciertas materias que son necesarias para su conser- 
vación y desarrollo. 
La Zoología es la rama de la Historia natural que tiene por 
objeto el estudio de los séres orgánicos denominados animales. 
