MINERALOGÍA 
NÚMERO 1 
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( Por la via húmeda. 
Por la via seca. . 
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Geológicos, 
acción del agua, 
id. de los ácidos, 
id. de los álcalis, 
id. de otros líqui- 
dos, 
'reducción, 
oxidación, 
pérdida de color 
y trasparencia, 
aumento de vo- 
lumen, 
combustión, 
volatilización. 
, fusión. 
posición de los 
minerales, 
asociaciones, 
origen. 
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trico; por último, se llama cristalogenia, la parte de la Mine- 
ralogía que se hace cargo de los fenómenos que ocurren en 
la formación de los cristales. 
Existen diversas causas naturales que contribuyen desde 
luego y de un modo directo á que las partículas de los cuer- 
pos se reúnan para afectar formas regulares ó constituir cris- 
tales, así como también el hombre tiene medios bastante 
poderosos para llegar á obtener en los laboratorios crista- 
les bien determinados y perfectos, denominándose, por lo 
tanto, estos naturales ó artificiales según que hayan sido for- 
mados por la naturaleza ó el arte. 
Para obtener la cristalización de una sustancia se necesi- 
tan dos circunstancias esenciales: i. a disgregación molecular; 
2. a sustracción del disolvente. La primera circunstancia, que es 
la mas importante, porque no encontrándose las partículas 
libres y en movimiento no puede haber cristalización, se ob- 
tiene por la fusión ó disolución por medio del calor ó por la 
disolución en los líquidos. 
CARACTERES GEOMETRICOS 
Se da el nombre de caractéres geométricos ó cristalográfi- 
cos á todos aquellos que se refieren á las formas regulares 
que presentan los minerales, relacionadas con las que se es- 
tudian en Geometría. Este carácter es el mas importante de 
todos los físicos que quedan enumerados en el cuadro an- 
terior. 
En Mineralogía se llama forma , á la manera cómo termina 
la superficie del mineral; y como esta terminación puede ser 
regular unas veces y otras irregular, claro está que las formas 
de las sustancias mineralógicas se dividirán en regulares é 
irregulares , comprendiéndose ó incluyéndose en estas últi- 
mas no solo las verdaderamente irregulares, sino las desig- 
nadas con los nombres de imitativas, pseudomórficas, hetero- 
géneas, etc., porque todas ellas no pueden referirse en modo 
alguno á las primeras. No obstante lo dicho, la regularidad 
de formas en Mineralogía no supone en modo alguno la 
exactitud con que la Geometría hace conocer los poliedros, 
siendo suficiente en muchos casos que un mineral presente 
una forma semejante ó análoga áun cubo, áun dodecaedro, 
á un tetraedro, etc., para que se indique que cristaliza ó 
afecta las formas indicadas. 
Las formas regulares de los minerales se designan con el 
nombre de cristales, entendiendo, en consecuencia, por¿*w- 
tal, todo mineral que afecte una forma simétrica y regular, 
y cuyas caras puedan estar representadas por figuras geomé- 
tricas. 
La palabra cristal se deriva del griego cristalos , que signi- 
fica frió, helado ó congelado, porque los antiguos creyeron 
que el cristal de roca no era mas que agua helada ó conge- 
lada; y de aquí la idea que tenia Plinio del cristal de roca, 
que decía que en modo alguno podía resistir la acción del 
fuego. 
Estos cristales ó poliedros son en cierto modo las formas 
propias de los séres inorgánicos minerales, cuyas formas 
tienen tendencia á adquirir constantemente, á no ser que el 
agrupamiento de sus moléculas se halle interrumpido por 
causas exteriores, en cuyo caso, en vez de reunirse aquellas 
de una manera regular, lo verifican irregularmente dando 
origen á formas accidentales ó masas amorfas. 
La rama de la Mineralogía que tiene por objeto el estudio 
de los cuerpos inorgánicos, considerados como poliedros ó 
formas geométricas, se designa con el nombre de cristalo- 
grafía , de cristalos , cristal, y grafein , describir: así como se 
llama cristalización el acto en virtud del cual las moléculas 
de los cuerpos, ya sean estos disueltos por el calor ó por los 
líquidos, se reúnen entre si para constituir un todo geomé- 
CRISTAL 1 ZACION POR EL CALOR O VIA SECA 
Por medio del calor á temperaturas mas ó menos elevadas, 
según sean los minerales, se funden muchos de estos, es 
decir, se destruye su cohesión molecular. Este medio se apli- 
ca comunmente á las sustancias metálicas, vgr. al bismuto, 
antimonio, etc., cuyos metales cristalizan respectivamente en 
el llamado sistema regular ó sistema cúbico y en el romboe- 
dro. Para cristalizar los metales indicados por la acción del 
calor, basta en la mayoría de los casos tomar un crisol de 
barro ó de grafito, é introduciendo en él el metal que se 
desea cristalizar se le coloca al fuego y se producen tempe- 
raturas mas ó menos altas según los cuerpos, obteniendo de 
esta manera su fusión ó disolución: efectuada esta, se retira 
el crisol del fuego y se le pone en un baño de arena á fin de 
que el enfriamiento se verifique de un modo lento y gradual. 
Este procedimiento no solo es aplicable á los metales, sino 
que puede hacerse extensivo á algunos metaloides, tales 
como, por ejemplo, el azufre. Si se quiere cristalizar este mi- 
neral por medio del calor, no hay mas que colocar un frag- 
mento de él en un crisol, y elevando la temperatura á 170 o 
próximamente se fundirá, esto es, pasará del estado sólido 
al líquido; si después se enfria convenientemente, y se rompe 
el crisol, se notarán agujas prismáticas correspondientes á un 
prisma romboidal oblicuo, cuyas formas son diferentes de las 
que presenta el azufre natural, supuesto que cristaliza en 
octaedros prolongados que pertenecen á un prisma romboi- 
dal recto. 
Hay otros cuerpos que no se funden sino con el interme- 
dio de varias sustancias, denominadas futidentes, siendo 
entre otras las mas principales el borato sódico, fosfato sódi- 
co amónico, carbonato potásico, cianuro potásico y ácido 
bórico, cuyas sustancias son á la vía seca ó acción del calor 
lo que los diferentes líquidos á la vía húmeda, y en este caso, 
la distinta temperatura empleada ó la evaporación del vehí- 
culo usado, determinan las cristalizaciones. Este procedi- 
miento se considera como uno de los medios mas enérgicos 
de cristalización, habiendo llegado á obtener algunos físicos 
y mineralogistas, mediante él, cristalizar la esmeralda, topa- 
cio, zafiro, etc., que si bien es cierto los cristales obtenidos 
son de pequeño volúmen, no por esto dejan de presentar 
todos los caractéres de las piedras finas indicadas. 
Existen además algunas sustancias mineralógicas, como 
verbi gracia el arsénico, ácido arsenioso y arsénico y otras 
que, colocadas en vasijas cerradas y elevando la temperatu- 
ra, tienen la propiedad de volatilizarse, es decir, pasar del 
estado sólido al gaseoso, fenómeno que se designa con el 
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