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nombre de suilimdon : si estas sustancias volatilizadas se 
enfrian de una mirara gradual y sucesiva, se convienen en 
solidas y se deposaa en forma de cristales en la pan* supe- 
rior de la vasija ó aparato en donde se haya hecho la evapo- 
ración. La sutlhiadon, ya sea directa ó indirecta, no se 
obtiene con facilita. en los laboratorios químicos y minera- 
lógicos, pero la caiualeza parece que se ha valido frecuen- 
temente de este medio en muchos de los cristales ri Ue se 
encuentran en los Sones metálicos, aguas termales ó calien- 
tes y en los volcans. 
CRISTALIZACION POR LA VIA HUMEDA 
El 2. procedimknto, y el que por lo común se usa en los 
laboratorios para oz-rener cristales, es la vía húmeda ó sea la 
disolución de los miaerales en los líquidos. Basta para esto 
disolver un cuerpo í¡a el agua ú otro líquido, y dejar que la 
evaporación esportea unas veces, y otras mediante una 
temperatura mas :■ menos elevada, sustraiga el disolvente 
empleado; de este modo, se consiguen cristalizaciones. 
Conviene, sin encargo, tener presente que la evapora- 
ción del líquido se ha de verificar con lentitud, porque si 
aquella fuera rápida podría arrastrar consigo partículas de 
la materia disuelta. Es necesario también, en muchos casos, 
.trar las disolución^ para hacer desaparecer las sustancias 
extrañas, porque ét no hacerlo así se obtendrían cristaliza- 
ciones imperfectas. A la primera molécula que se deposita 
en el fondo de la rasga se la denomina núcleo, alrededor del 
que se van agregan^ las demás para llegar á formar así un 
todo regular <5 geoza-jirico. A fin de acelerar la cristalización 
suele á veces introducirse en la vasija un pequeño cristal de 
la misma sustancia gae sirve de núcleo. 
Las causas que retribuyen esencialmente en la cristali- 
zación por medio át ios líquidos, modificando y hasta cam- 
biando en muchos usos la forma cristalina del mineral ó 
bien dando origen simplemente á meros principios de cris- 
talización, son entre otras mas importantes las siguientes- 
i. a naturaleza del dklvente; 2. a la presencia de otras mate- 
rias disueltas; y la cantidad mayor ó menor del líquido- 
4. a la naturaleza ó fi rana de la vasija; y 5. a la distinta colo- 
cación que tengan las primeras moléculas cristalinas. 
En la inmensa mayoría de cristalizaciones obtenidas 
por la vía húmeda, é disolvente que se emplea es el agua 
que arrastrada en muchos casos por las primeras moléculas 
cristalinas, llamadas también embriones , forma parte de los 
cristales, designándose por esta causa agua de cristalización- 
asi como se denominm aguas madres, á la parte que queda 
de ella, y en la qu» no pueden obtenerse nuevas formas 
Además de las condiciones esenciales que se han mani- 
festado y que contafanyen directamente á la cristalización, 
esto es, «disgregación molecular y sustracción del disolven- 
te,» son necesarias también otras secundarias y de las cuales 
no puede prescindáis, porque influyen también como las 
primeras en la cristalización de los minerales. Estas causas 
son: i. a «el reposo;* - 1 «el tiempo que debe durar la crista- 
izacion;» y 3.-- «el spacio que ofrezca la vasija donde se 
haga la operación.» 
1 ales son, en resumen, los procedimientos que se cono- 
cen para conseguir k cristalización de muchas sustancias en 
nuestros laboratorios. La naturaleza debe haberse valido y se 
vale de medios idémicos y de otros ignorados; pero de* los 
que nosotros disponemos son muy débiles relativamente á 
los que pone en juegi aquella, por cuanto sus grandes pre- 
siones, temperaturas muy elevadas, corrientes eléctricas etc 
no pueden ser compaadas con las nuestras. De aquí sin 
MINERALOGÍA 
duda la grande variedad y número que presentan los crista- 
les naturales, y que en el primer momento hacen dudar de la 
importancia é interés de su estudio, así como de la facilidad 
de hallar las leyes que han presidido á su formación; pero 
examinando estas formas con detenimiento, se observará 
inmediatamente que pueden reducirse á un número muy 
limitado, cuyas variaciones y modificaciones se hallan sujetas 
á principios fijos y permanentes. Todo lo cual viene á mani- 
festar el grande interés que ofrecen los caractéres geométri- 
cos, porque si bien las sustancias amorfas ó sin forma propia 
son las mas numerosas, la llamada «especie mineralógica,» 
no queda bien definida sino cuando el mineral presenta la 
misma composición é idéntica forma cristalina. 
GENERALIDADES DE LOS CRISTALES 
Los elementos de que constan los cristales son: «caras ó 
planos, aristas ó ángulos diedros y esquinas ó ángulos sóli- 
dos.» Se llaman «caras» (figura 1) las superficies ó planos 
Figura 1.— Caras 
que terminan el cristal, y por lo general á cada cara P cor- 
responde otra P' que es paralela con la primera. Las caras 
de los cristales se cortan constituyendo siempre ángulos sa- 
lientes y jamás entrantes. Se designan con el nombre de 
«aristas» las líneas B B, intersección de dos planos ó caras; 
estas líneas, como se ha indicado, se llaman también «ángu- 
los diedros;» así como los ángulos sólidos están formados 
por la reunión de tres ó mas planos B B. En todos los cris- 
tales hay un punto tal, que toda recta que pasa por él y va 
á terminar en los planos se halla dividida en dos partes 
iguales; este punto se denomina «centro» del cristal. 
Ejes cristalinos. — Las lineas rectas ideales que 
pasan por el centro del cristal y alrededor de las cuales se 
hallan simétricamente colocados los demás elementos, se 
denominan «ejes cristalinos.» Pueden obtenerse ya sea 
uniendo los centros de las caras opuestas, ya los puntos me- 
dios de los ángulos diedros ó los vértices de los ángulos 
sólidos opuestos. Se llama eje principal aquel que determina 
una simetría mas perfecta que los demás, los cuales reciben 
á su vez el nombre de «secundarios.» 
De lo anteriormente dicho se deduce, que las condiciones 
indispensables que han de tener los minerales para que pue- 
dan considerarse como cristales todos.son: i. a que las caras 
sean planas y nunca curvas; 2. a que los elementos estén su- 
jetos, bien sea en conjunto, bien en parte, á una línea cen- 
tral; 3. a que las caras sean paralelas dos á dos; y 4. a que los 
ángulos han de ser salientes y jamás entrantes. 
Estas condiciones, sin embargo, parece que faltan algu- 
nas v eces, induciendo en este caso á errores mas ó menos 
graves, pero se sale de ellos en el momento que se someten 
los cristales á un exámen detenido y exacto. El diamante, 
por ejemplo, ofrece caras curvilíneas en vez de planas, parti- 
cularidad que hace que este mineral presente cierta convexi- 
dad, la cual desaparece tan luego como se estudian con al- 
gún detenimiento sus caras; con efecto, examinadas aislada-^ 
