MINERALOGÍA 
II 
mente las caras del diamante, se ve que son perfectamente 
planas. 
La anomalía citada puede proceder en ciertos ejemplares 
de la elevadísima temperatura que hayan sufrido al tiempo 
de cristalizar, presentando en este caso sus caras convexas. 
Existen otras sustancias mineralógicas que á primera vista 
ofrecen ángulos entrantes en vez de salientes, siendo el caso 
mas notable que puede citarse el que presenta la variedad 
de casiterita, denominada «pico de estaño;»pero esta ano- 
malía desaparece del mismo modo que la anterior, tan luego 
como se examinan con algún detenimiento los cristales de 
la variedad indicada; efectivamente, se ha visto que sus án- 
gulos entrantes no son sencillos, sino compuestos, hallándose 
formados de dos cristales que mutuamente se penetran en 
una posición determinada; este ángulo entrante, que no 
pertenece á ninguno de los dos cristales, se encuentra situa- 
do en la intersección de las dos caras que se cortan ó pene- 
tran, observándose, además, que aislado cada uno de los 
cristales que contribuyen á formar el ángulo entrante, sigue 
las leyes generales de la cristalización, esto es, que consta de 
ángulos salientes y nunca entrantes. 
DIVISION DE LAS FORMAS REGULA RES. — Como 
se acaba de manifestar, las formas regulares de los minera- 
les presentan verdadera simetría, determinada por la igual- 
dad de paralelismo de sus planos y aristas, así como por la 
identidad que ofrecen sus vértices y por la existencia de un 
punto céntrico. 
Pero como estos poliedros son muy numerosos, ha sido 
necesario, para llegar ¿comprenderlos, establecer algunas 
divisiones que desde luego facilitan su estudio. Se denomi- 
nan «formas simples» las que se encuentran determinadas 
por planos semejantes entre sí, y en las cuales todos los ele- 
mentos de que constan son precisos para formar un poliedro 
único; «compuestas» aquellas que están constituidas por la 
combinación de elementos de las formas simples. Las for- 
mas simples mas comunes que presenta la naturaleza son el 
octaedro, cubo, romboedro, prismas, siendo los mas comu- 
nes de estos últimos el prisma de base exagonal, rectangu- 
lar, romboidal y de base cuadrada. Las «facetas» ó caras 
pequeñas que se observan en las formas compuestas, se 
deben á las modificaciones conocidas con los nombres de 
«truncadura, biselamiento y apuntamiento.» Se dice que en 
un mineral se ha efectuado una truncadura, siempre que un 
ángulosólido ó diedro ha sido reemplazado por un plano; bise- 
lamiento, cuando la modificación que sustituye á un ángulo 
sólido ó á una arista está formada de dos caras semejantes 
que se cortan, dando origen á un ángulo mayor que aquel á 
quien han reemplazado; finalmente, el apuntamiento resul- 
ta de la sustitución de un vértice ó sea un ángulo sólido por 
varios planos. 
LEYES CRISTALOGRAFICAS 
Si percutimos con un martillo un ejemplar de sal común, 
de galena, etc., los fragmentos que resultan serán cubos; si 
se hace la misma operación con el espato de Islandia se di- 
vidirá en fragmentos que ofrecerán la forma romboédrica. 
Este resultado se obtiene casi siempre en los indicados 
cuerpos y otros varios mediante la «exfoliación,» ó sea le- 
vantando capas por medio de un cuchillo ú otro instrumen- 
to cortante. Cada una de las láminas que se separan están 
formadas por la reunión de sólidos que presentan mayor 
grado de cohesión en la dirección de la lámina que en otra 
cualquiera; la dirección de estas láminas es siempre constan- 
te en la misma especie mineralógica, hasta el punto que el 
sólido regular que se obtiene por el levantamiento de las 
capas presenta ángulos iguales en un mismo mineral, reci- 
biendo aquel el nombre de «sólido de crucero,» así como 
«planos de juntura» las superficies que el crucero, ó sea la 
exfoliación, pone de manifiesto. 
La exfoliación, del mismo modo que los cristales, tiene 
también sus leyes generales, siendo entre otras las mas prin- 
cipales las siguientes: i. a en un mismo mineral las exfolia- 
ciones ó cruceros se encuentran dispuestos semejantemente, 
y forman ángulos constantes entre sí y con las mismas caras 
del cristal; 2. a si existen tres exfoliaciones ó cruceros, forman 
por su reunión un sólido que ofrece idénticos ángulos para 
una misma especie; 3. a cuando los minerales presentan mas 
de tres cruceros, se dividen estos en principales y secunda- 
rios; 4." en un mismo mineral el grado de limpieza que ofre- 
cen los cruceros, está en relación con la naturaleza de las 
caras. 
A pesar de que la exfoliación es carácter muy frecuente 
en los minerales, hay algunos en los que cuesta mucha difi- 
cultad poder estudiar esta particularidad; en otros única- 
mente se hace constar la exfoliación por el exámen de ciertas 
líneas que están trazadas en las caras del cristal, existiendo 
algunos en que el crucero se aprecia únicamente por medio 
de ciertos reflejos ó puntos brillantes que se perciben me- 
diante la acción de la luz. 
Admitida la teoría de la exfoliación, aun para aquellos 
minerales que no poseen la particularidad de dividirse en 
láminas, se puede muy bien suponer desde luego un núcleo 
interior ó central, al rededor del cual están dispuestas las ca- 
ras del cristal de un modo simétrico. A este núcleo central, 
con frecuencia hipotético, puesto que no llega á obtenerse 
en varios casos, y distinto, aunque pocas veces, del sólido de 
crucero, denominó Haüy forma «primitiva ó fundamental de 
los minerales,» mientras que dió el nombre de «formas se- 
cundarias» á los cristales que se derivan de la forma primi- 
tiva, bien sea mediante las láminas de crucero, ó por las 
modificaciones debidas á la truncadura, bisilamiento y apun- 
tamiento. 
SISTEMAS Y TIPOS CRISTALINOS 
Los cristales ofrecen por lo común facetas ó planos pe- 
queños en sus aristas ó ángulos sólidos que ocultan ó enmas- 
caran la forma dominante ó poliedro completo; estas caras 
pequeñas que se introducen en los cristales originan un pro- 
digioso número de variedades de formas, cuyo estudio, si no 
se sometiera á ciertas reglas, seria punto menos que imposi- 
ble; pero si se observa un cubo que se presenta truncado en 
sus ángulos sólidos, aunque las superficies de truncadura 
sean muy extensas, se podrá apreciar, no obstante, la verda- 
dera forma cúbica, y se dirá que el mineral cristaliza en cu 
bos, como cuando el poliedro se presenta completo. Si la 
truncaduras indicadas llegan á adquirir su máximo desarro 
lio, resultará un octaedro, cuya forma se deriva como es con 
siguiente del cubo; otro tanto se nota si aparecen truncadu 
ras en todas las aristas del cubo, cuyas truncaduras, si s< 
hallan muy extendidas hasta el punto de hacer desaparece 
las primitivas, originan el dedocaedro romboidal; por último 
si la forma cúbica indicada ofreciera biselamientos en toda 
sus aristas, resultaría un exatetraedro ó sea el cubo piramida 
do de algunos cristalógrafos. Todas estas modificaciones s< 
hallan sometidas á ciertas leyes, de tal modo que pueden re 
ferirse las formas unas á otras, y reuniendo todas aquella 
que sean compatibles, se formará un grupo genérico que re 
cibe el nombre de «sistema cristalino,» así como se llamar: 
«tipo» la forma elegida entre todas las demás que sirve com< 
de unidad cristalina ú origen de las que constituyen el gru 
