MINERALOGÍA 
mun, describiendo de este modo unas veces un arco de cír- 
culo de 1 8o grados, y otras de 6o á 90 grados; en el primer 
caso, resulta la verdadera hemitropia, y en el segundo, la 
trasposición. Como ejemplo notable de hemitropia puede 
citarse la variedad de yeso denominada en flecha; esta hemi- 
tropia procede de un prisma oblicuo simétrico, cuyas dos 
mitades, verificada la sección en dirección de la diagonal 
mas extensa y colocadas en sentido inverso, determinan una 
falta de materia que hace que el mineral ofrézcala forma de 
una flecha. Existen además verdaderas hemitropias en el 
óxido de estaño ó casiterita, feldespato ortosa, anfibol negro 
y otras especies. 
Las maclas cruciformes se forman mediante el cruzamiento 
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de dos ó mas cristales que tienen por centro un mismo pun- 
to; el ejemplo mas notable de estas maclas lo ofrece el mine- 
ral llamado estaurotida, conocido también por este carácter 
con el nombre de piedra de cruz. Las circulares resultan del 
cruzamiento de mas de dos cristales prismáticos, cuyos ejes 
se hallan confundidos ó están en la misma dirección, dismi- 
nuyéndose en algunos casos de tal modo los ejes principales 
de los prismas, que llegan á desaparecer por completo y se 
convierten en formas lenticulares y mas ó menos cortantes. 
FORMAS IRREGULARES 
Todas las formas no poliédricas ó geométricas que ofrecen 
los minerales, se denominan irregulares: en estas configura- 
ciones, sin embargo, se observan algunos principios de cris- 
talización alterada por ciertas causas accidentales, no habien- 
do podido completarse aquella de un modo regular por 
haber faltado alguna de las circunstancias de espacio, tiempo 
y reposo que la cristalización necesita siempre para que 
llegue á efectuarse con toda regularidad. 
Mr. Beudant, fundado en las causas productoras de las 
formas irregulares, las divide del modo siguiente: i.° formas 
irregulares debidas al agrupamiento irregular de los cristales; 
2. 0 al movimiento de las aguas cargadas ó que llevan en diso- 
lución diferentes sustancias; 3/ á la resistencia de los me- 
dios; 4. 0 á la aglutinación; 5. á la incrustación; 6.° al mol- 
deado; 7. á la epigenia; 8. a á la petrificación, y 9. 0 á la 
retracción. 
Delafosse, por el contrario, teniendo en cuenta no solo las 
causas productoras, sino la forma ó configuración exterior, 
divide las formas irregulares de la manera siguiente: i.° cris- 
tales simples alterados; 2." agrupamientos irregulares de 
cristales; 3/ concreciones; 4. 0 pseudomorfósis ó formas hete- 
rogéneas; 5. 0 formas pseudo-cristalinas. Dada la altura y los 
conocimientos actuales, aceptaremos para describir las for- 
mas irregulares la división propuesta por Delafosse. 
CHISTALES SIMPLES ALTERADOS.— Casi todos 
ellos se hallan descritos en las obliteraciones; así es que los 
cubos alargados para constituir paralelepípedos; los octaedros 
que ofrecen formas mas ó menos análogas á las de una cuña; 
los prismas exagonales, cuyas caras áxicas crecen unas á 
beneficio de otras, hasta el punto que algunas llegan á des- 
aparecer convirtiéndose así el prisma exagonal en triangular; 
las formas cilindroideas, ovoideas, etc., se han indicado ya 
en las obliteraciones, por cuya razón prescindimos de repe- 
tirlas. 
agrupamiento irregular de cristales. 
— Entre las configuraciones mas importantes que resultan 
de esta causa, deben mencionarse todas aquellas que se pa- 
recen á cuerpos comunes y conocidos, por lo cual se las de- 
signa con el nombre de imitativas. Las configuraciones re- 
niformes, globulosas, maraelonadas, redondeadas, etc., cuya 
definición se comprende sin mas que su simple enunciación, 
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son las mas frecuentes entre estas formas originadas por el 
agrupamiento irregular. 
Las dendritas ó arborizaciones son formas también debidas 
al agrupamiento irregular; consisten en configuraciones aná- 
logas á las ramificaciones de los árboles y originadas por la 
unión de pequeños cristales sobrepuestos. Las dendritas son 
bastante comunes, ofreciendo ejemplos notables de ellas la 
plata, el cobre, ciertas ágatas, algunas calizas, sobre todo los 
mármoles de Florencia. Las formas coraloideas resultan de 
la reunión de pequeños cristales ó agujas que se hallan im- 
plantadas unas en otras, constituyendo ramas cilindricas mas 
ó menos rectas que se anastomosan á la manera que las ra- 
mas del coral. Estas formas son frecuentes en ciertas cuevas 
y en las galerías de algunas minas, siendo uno de los ejem- 
plos mas notables la variedad de aragonito, conocida con el 
nombre de coraloidéa. 
CONCRECIONES. — Todas las configuraciones de una 
masa terminada por superficies redondeadas, y constituida 
de capas sobrepuestas alrededor de un centro ó de un eje, 
se llaman concreciones. Son debidas generalmente al movi- 
miento de las aguas que llevan en disolución ó suspendidas 
dilerentes materias; unas veces ofrecen indicios de cristali- 
zación, y otras no tienen ninguna traza de esta. Las concre- 
ciones mas importantes son : las estalactitas y estalagmitas, 
las pisolitas y oolitas, los riñones y los cantos rodados y er- 
ráticos. 
Las estalactitas (de stalaeso que significa yo caigo gota á 
gota) se encuentran, por lo común, en las grutas ó cuevas: 
presentan la mayor parte de las veces formas cilindricas ó 
cónicas, siendo huecas en unos casos, y en otros completa- 
mente llenas. Las estalactitas mas frecuentes son las forma- 
das por el carbonato de cal, las cuales se originan del modo 
siguiente: las aguas que llevan en disolución el bicarbonato 
de cal (Ca O, 2 C 0 a ) se filtran por las paredes del techo de 
las cuevas o grutas ó por las hendiduras de algunas rocas; 
una gota de estas aguas se evapora y arrastra consigo parte del 
ácido carbónico, pasando de esta manera el bicarbonato de 
cal á carbonato de la misma base (Ca O, C O 2 ) y convir- 
tiéndose de soluble en insoluble, se deposita en la parte su- 
perior un pequeño anillo ó núcleo, que va aumentando por 
la adición gradual y sucesiva de una nueva cantidad de ma- 
teria, resultado de nuevas evaporaciones; de este modo con- 
tinúa creciendo en espesor y mas particularmente en longi- 
tud llegando á constituir un tubo de paredes delgadas, cuyo 
interior, de un diámetro generalmente pequeño, se rellena 
muy pronto en la mayor parte de los ejemplares, aumentan- 
do entonces la estalactita por la parte exterior. Si el carbo- 
nato de cal se encuentra completamente disuelto resultan 
estalactitas de aspecto cristalino, al paso que pueden tenerlo 
cristalino por unas partes y lapídeo por otras, cuando existen 
moléculas disueltas y moléculas en suspensión. Las aguas 
que llevan en disolución el bicarbonato de cal al caer de la 
bóveda ó paredes de la gruta, pierden en ciertos casos casi 
toda la materia disuelta, pero en otros, y es lo mas frecuente, 
conservan la suficiente cantidad de esta para producir, cuando 
llegan ai suelo de las referidas grutas, un nuevo depósito en 
virtud de la evaporación, resultando otra concreción cónica 
que recibe el nombre de estalagmita; alguas veces se reúnen 
por sus vértices las estalactitas y estalagmitas formando ver- 
daderas columnas que parece que están sosteniendo la bó- 
\ eda de las grutas, y que dan á estas un aspecto caprichoso 
y pintoresco que ha llamado y llama extraordinariamente la 
atención de los que las visitan. Son célebres, bajo este punto 
de vista, la decantada y lamosa gruta de Antiparos en el ar- 
chipiélago griego; la cascada de 1 erni en los antiguos Esta- 
dos Pontificios, la célebre gruta de Bellamar en la isla de 
