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MINERALOGIA 
experimenta el cuerpo por su introducción en el agua, ó lo 
que es lo mismo, el peso de un volumen de líquido igual al 
del cuerpo; en este caso queda reducida la cuestión á dividir 
el peso absoluto del cuerpo por el del agua, y el cociente que 
se obtenga será el peso específico. 
Peso específico de los líquidos.— Se em- 
plean también diversos aparatos, siendo los mas principales 
los conocidos con los nombres de «areómetros»; uno de los 
mas usados es el debido á Farenheit; se compone, á seme- 
janza del gravímetro de Nicholson, de un cilindro hueco de 
Fig. Q. — Frasco de Fig. 10.— Gravíme- Fig. u.— Pinzas 
volumen constante tro de Nicholson de turmalina 
vidrio, que en su parte inferior tiene una capacidad llena de 
mercurio, para que de esta manera flote siempre vertical- 
mente, y en la superior lleva una varilla terminada por un 
platillo. 
Para operar con este instrumento, no hay mas que ha 
cerle flotar en agua destilada, sumergiéndole hasta que la 
línea de enrase de la varilla coincide con la superficie de 
nivel del líquido, cuyo resultado se consigue poniendo pesas 
en el platillo ó cápsula; en este caso, se desalojará un volu- 
men de líquido, cuyo peso será el del instrumento mas las 
pesas que se han puesto en el platillo. Hecho esto, se hace 
flotar el aparato y se le introduce hasta la misma línea de 
enrase en el líquido cuyo peso específico se desea averiguar, 
para lo que será preciso emplear pesos distintos que en el 
caso anterior, y esta operación nos indicará el peso de un 
volumen del líquido en cuestión igual al del agua; así se 
consigue tener volúmenes iguales y pesos diferentes, y la ope- 
ración queda reducida, como tantas veces se ha dicho, á 
dividir el peso del líquido por el del agua. 
Se conocen además los «areómetros de volumen variable,» 
de los cuales son una modificación los aparatos destinados 
á averiguar el grado de pureza, de mezcla ó de concentración 
de los líquidos, por cuya razón se denominan «pesa-sales, 
pesa-licores, pesa-ácidos, pesa-leches ó lactómetros,» cuya 
descripción y modo de usarlos, así como los procedimientos 
empleados para la determinación del peso específico de los 
gases, corresponde mas bien á un tratado de física que á uno 
de mineralogía. 
Valor de este carácter.— El peso específico, 
como se ha indicado, es propiedad de gran importancia, 
para la distinción de las especies, supuesto que está relacio- 
nado con la naturaleza y estructura del mineral. Sin embargo, 
varía notablemente en los individuos de la misma especie; 
y de las observaciones y experimentos practicados se ha 
venido á deducir, que los ejemplares cristalizados pesan mas 
que los compactos, estos mas que los hojosos, fibrosos y 
terrosos; que el peso específico es diferente si se hace la 
operación en diversas partes de un cristal, sea la exterior ó 
la interior, ó los ángulos sólidos y aristas; así, por ejemplo, 
el cuarzo incoloro ofrece en cristales pequeños un peso es- 
pecífico representado por 2,6541; en cristales grandes, 2,6532; 
en masas trasparentes, 2,6531; fibroso, de fibras parale- 
las, 2,6365; fibroso con fibras divergentes, 2,6359; granudo 
ó mas ó menos compacto, 2,6361; pero si todas las varieda- 
des citadas se reducen á polvo ofrecerán el mismo peso es- 
pecífico, representado por 2,72. A pesar de esto, el peso 
específico pierde algún tanto su importancia como carácter 
mineralógico, supuesto que es preciso tomar muchas precau- 
ciones para llegar á su apreciación, así como tener en cuenta 
las correcciones de temperatura y presión que hay que hacer 
en los diferentes experimentos; además, existen especies mi- 
neralógicas de pesos específicos tan idénticos, que si se qui- 
siera establecerlas mediante este solo carácter, se cometerian 
grandes errores reuniendo en una misma minerales muy dis- 
tintos; así, por ejemplo, el diamante tiene un peso específico 
representado por 3,55, y el topacio incoloro 3,54 ó 3,55, 
cuya densidad nos llevaría á incluirlos en la misma especie, 
siendo así que sus demás propiedades físicas y químicas son 
muy diferentes. 
Pero si el peso específico no sirve aislado para distinguir 
las especies mineralógicas, unido á otras particularidades, 
tales como la dureza, lustre y aun propiedades eléctricas, es 
un gran auxiliar para el joyero que desee reconocer muchas 
piedras finas entre sí y diferenciarlas al propio tiempo de 
las falsas. 
COHESION Y AFINIDAD 
Se consideran como dos fuerzas que tienden á unir res- 
pectivamente partículas de igual ó de diversa naturaleza, 
siendo una y otra consecuencia de la fuerza denominada 
«atracción,» así como esta á su vez no viene á ser mas que 
un caso particular de la «gravitación universal.» El estado 
en que se presentan los minerales, la dureza, tenacidad, 
elasticidad, flexibilidad, maleabilidad y ductilidad son las 
propiedades que dependen esencialmente de la cohesión y 
afinidad. 
ESTADOS DE los minerales. — Las diferentes 
sustancias inorgánicas que son objeto de la Mineralogía pue- 
den afectar los estados «gaseoso, líquido ó sólido;» se pre- 
sentan constantemente gaseosos á la temperatura y presión 
ordinaria, el ácido carbónico, el hidrógeno sulfurado ó gas 
de los comunes, el ácido sulfuroso ó gas de las pajuelas y 
algún otro menos frecuente é importante que los citados; en 
estado líquido tenemos el agua, ácido sulfúrico ó aceite de 
vitriolo, azogue, nafta y petróleo; y en el sólido el oro, pla- 
tino, plata, yeso, diamante y en general casi todos los mine- 
rales. 
DUREZA. — Por lo común, se designan con este nombre 
particularidades muy distintas de los cuerpos; así, por ejem- 
plo, se indica que estos son duros, bien sea porque no se 
rompen fácilmente por medio del choque, ó porque no ceden 
por medio de la compresión ó no se dejan rayar por la uña, 
navaja ú otro instrumento cortante. Pero si se examinan con 
algún detenimiento estas diversas especies de resistencia, se 
verá que no existe entre ellas una relación directa; así se 
nota, que un mineral que resiste la acción del choque se 
deja penetrar ó rayar, por el contrario, por medio de la na- 
