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MINERALOGIA 
Compostela, » de las cuales la primera está teñida por el 
óxido de manganeso y la segunda por el óxido férrico an- 
hidro. 
REFRACCION. — Consiste este carácter en la separa- 
ción ó desvío que sufren los rayos luminosos cuando atra- 
viesan las sustancias trasparentes; pero, no obstante, para 
que este fenómeno se verifique en las sustancias indicadas, 
es necesario que los rayos lumínicos caigan de un modo 
oblicuo, porque los que penetran perpendicularmente no ex- 
perimentan separación alguna. 
REFRACCION SIMPLE. — Cuando se mira un objeto 
cualquiera, ya sea al través de una sustancia trasparente que 
no cristaliza, tales como el cristal, vidrio, agua 11 otro líqui- 
do, ya se presente cristalizada en alguna de las formas que 
corresponden al sistema cúbico, el objeto indicado se verá 
sencillo y en el sitio que verdaderamente tenga, si los rayos 
lumínicos atraviesan en dirección perpendicular á la sustan- 
cia mineralógica; pero se le observará, aunque también sen- 
cillo, como desviado de su posición cuando los rayos siguen 
una dirección oblicua: este último fenómeno recibe en la 
ciencia el nombre de «refracción sencilla » Si el referido ob- 
jeto se mira al través de un mineral que cristalice en cual- 
quiera de los sistemas «romboédrico, prismático de base 
cuadrada, prismático rectangular recto, prismático oblicuo 
simétrico ó prismático oblicuo insimétrico,» se le verá du- 
plicado, á causa de que el rayo lumínico al penetrar en la 
masa del mineral se divide en dos, experimentando uno y 
otro una separación mayor ó menor: este segundo fenómeno 
constituye la llamada «doble refracción.» 
La observación y la experiencia manifiestan que cuando 
los rayos lumínicos pasan de un medio ó de un cuerpo me- 
nos á otro mas denso, se refractan aproximándose á la per- 
pendicular tirada en el punto de inmersión; y que, por el 
contrario, se separan ó se alejan de esta perpendicular, cuan- 
do pasan de uno mas á otro menos denso. Atendiendo á 
esta particularidad se dividen los cuerpos ó los minerales en 
dos grupos que son: «cuerpos mas refringentes y cuerpos 
menos refringentes;» en el primero de estos grupos se hallan 
comprendidas todas las sustancias al través de las cuales la 
luz se aproxima á la perpendicular; y en el segundo aquellas 
otras en que la luz se desvia de la indicada perpendicular. 
Las leyes de la refracción simple pueden reducirse esen- 
cialmente á estas dos: i.* el rayo incidente y el refractado 
se hallan colocados en un mismo plano, perpendicular á la 
superficie refringente; 2. a , la relación entre el seno del ángu- 
lo de incidencia y el de refracción, cuya relación se denomi- 
na «índice de refracción,» es constante para el mismo cuer- 
po, pero varía en sustancias diversas. Esta segunda ley pue- 
de proporcionar al mineralogista medios bastante buenos 
para llegar á reconocer los minerales; no hay mas que averi- 
guar en cada uno de ellos la relación que haya entre el seno 
del ángulo de incidencia y de refracción, determinando de 
este modo el índice de refracción que le corresponde. Des- 
graciadamente este medio solo tiene aplicación en los cuer- 
pos químicamente puros, porque en aquellos que no lo son, 
por contener materias mezcladas ó aun combinadas, pero 
que realmente no forman parte esencial de la especie mine- 
ralógica, el rayo emergente sufrirá una desviación originada 
por la diversa densidad que presenten las distintas sustan- 
cias que atraviesa. 
REFRACCION doble.— Ofrecen la doble refracción 
el espato de Islandia y todas las sustancias mineralógicas 
que corresponden por sus formas cristalinas á cualquiera de 
los sistemas, excepto el cúbico. Este fenómeno consiste, 
como queda dicho, en que la luz al atravesar ciertos cuerpos 
se divide en dos rayos refractados, siguiendo uno de ellos las 
leyes de la refracción sencilla, y obedeciendo el otro á leyes 
especiales, puesto que rara vez se halla en el plano de inci- 
dencia, así como tampoco el seno del ángulo de incidencia 
está en relación con el de refracción; de aquí nace el nombre 
de «rayo ordinario» que se da al primero, y de extraordina- 
rio al segundo, así como de «imágen ordinaria y extraordi 
naria» á las producidas por cada uno de estos, siendo la pri- 
mera generalmente mas clara que la segunda. 
Hay, no obstante, una dirección en que el rayo lumínico 
no se divide, tal es lo que sucede cuando atraviesa en direc- 
ción paralela «al eje,» ó sea á la línea que une los ángulos 
triedros obtusos del citado espato de Islandia; en todas las 
demás posiciones ó direcciones se presentan constantemente 
las imágenes ordinaria y extraordinaria. Existen, por último, 
cuerpos en que los rayos lumínicos atraviesan en dos posi- 
ciones ó direcciones distintas sin que experimenten la do- 
ble refracción, por lo que se dice que estos cuerpos pre- 
sentan «dos ejes,» no habiendo hasta ahora ninguna sustan- 
cia que tenga tres. 
Medios que se emplean para Observar 
la DOBLE REFRACCION.— Se conocen tanto en física 
como en mineralogía diferentes procedimientos para estu- 
diar este fenómeno tan importante: uno de los mas sencillos 
está reducido, como se ha dicho, á mirar al través de dos 
caras opuestas de un ejemplar de «espato de Islandia,» de 
aragonito, topacio, etc., una raya hecha en un papel ú otro 
cuerpo cualquiera, y dando al mismo tiempo al cristal dis- 
tintas posiciones, se verán desde luego dos rayas ó dos imá- 
genes diferentes que corresponden la una al rayo ordinario y 
la otra al extraordinario. Pero este medio de observación, 
así como otros varios menos usados, tienen varios inconve- 
nientes en la práctica, por cuya razón se prefiere otro mas 
sencillo y que produce resultados mas precisos y exactos: 
consiste este segundo procedimiento en poner la sustancia 
mineralógica, cuya refracción simple ó doble se quiere exa- 
minar, entre dos láminas de turmalina que han sido talladas 
paralelamente en el sentido de su eje de cristalización, colo- 
cándolas al propio tiempo de modo que ambas se crucen ó 
formen un ángulo recto. 
Para observar con todo detenimiento losfenómenos déla do- 
ble refracción por medio de las láminas indicadas, se emplea 
en física y mineralogía el aparato conocido con el nombre de 
«pinzas de turmalina;» compuesto de las citadas láminas, las 
cuales van engastadas cada una en discos metálicos; dichos 
discos, que se encuentran taladrados en su parte media, están 
armados en dos hilos ó anillos de alambre que se arrolla so- 
bre sí mismo para constituir de esta manera un verdadero 
resorte, quedando, mediante esta disposición, aplicada una 
lámina á la otra, como se observa en la figura ri. 
Poniendo el mineral, que á su vez se engasta también en 
un disco de corcho, entre las dos láminas de turmalina, y 
haciendo que giren la una sobre la otra hasta conseguir que 
sus ejes sean perpendiculares ó bien se crucen en ángulo rec- 
to se observarán fenómenos muy diferentes, los cuales estarán 
en relación con la diversa forma que tenga el mineral. Así, 
por ejemplo, si el cuerpo que se estudia no se presenta cris- 
talizado ú ofrece una forma que corresponde al sistema cú- 
bico, los puntos en que se cruzan las láminas de turmalina, y 
cuyos puntos naturalmente son oscuros, no dan paso á la luz; 
pero estos se iluminarán ó aparecerán claros, si el mineral 
cristaliza en alguno de los otros cinco sistemas enunciados. 
Para poder tener una idea clara y precisa de este fenóme- 
no, es preciso saber que la luz adquiere una propiedad es- 
pecial cuando se refleja bajo un ángulo determinado en la 
superficie pulimentada y brillante de ciertos cuerpos. Esta 
particularidad conocida con el nombre de «polarización,» se 
