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MINERALOGIA 
tan también colocados entre las láminas de turmalina, ani- 
llos coloreados, pero elípticos en vez de circulares, estando 
atravesados solamente por una linea negra que se ensancha 
en uno > otro extremo en forma de pincel; no obstante, la 
ca iza prismática ó aragonito y algunas otras sustancias, que 
correspon en por su cristalización al prisma romboidal rec- 
to, prismático oblicuo simétrico ó insimétrico, pueden ofre- 
cer am os circulares sin mas que tallar sus láminas en direc- 
ción perpendicular á uno de los ejes de doble refracción. 
APLICACION DE ESTOS HECHOS. — Como queda 
consignado, se saca un gran partido de este carácter para 
i erenciar varias especies que suelen confundirse por su as- 
pecto exterior; así, por ejemplo, los granates y rubíes orien- 
ta es se distinguen entre sí porque la primera de estas dos 
especies puesta entre las láminas de turmalina no da indi- 
cios de doble refracción, mientras que se manifiesta esta 
circunstancia en la segunda; por «te mismo procedimiento 
se separan los cristales prismáticos de la caliza de los del 
aragonito, puesto que los primeros, no teniendo mas que un 
eje óptico, presentarán colocado» entre las láminas de tur- 
malina una serie de anillos circulares atravesados por dos 
bandas, mientras que los segundos ofrecerán anillos elípticos 
con una sola banda; Biot, atendiendo al carácter déla doble 
refracción, ha dividido la especie mica en dos grupos, uno 
constituido con la que ofrece un eje óptico, y otro con la 
que tiene dos. Como ejemplos comunes de minerales que 
presentan un eje óptico pueden citarse el cristal de roca, es- 
pato de Islán dia, turmalina, esmeralda, esparraguina ó sea 
la fosforita cristalizada, el zafiro, jacinto y algunos otros me- 
nos importantes; en los de dos ejes se cuentan la baritina, 
celestina, yeso, topacio, adularía, albita, azufre, peridoto y 
otros muchos. y¡(g 
Este carácter, cuya importancia no puede menos de reco- 
nocerse en el estudio de los minerales, ofrece, sin embargo, 
el inconveniente del mismo modo que la forma, de ser apli- 
cable únicamente á los minerales cristalizados y que reúnan 
ademas la circunstancia de ser diáfanos ó trasparentes, y 
susceptibles de reducirse á láminas delgadas para que pue- 
an colocarse entre las láminas de turmalina. Se concibe, 
por lo tanto, que con estas condiciones, el exámen de la do- 
lé refracción, relacionado con la forma regular, así como 
esta con la composición química, será de un gran recurso 
paia el mineralogista que quiera distinguir especies mas ó 
menos afines ó semejantes. 
LOISMO Y POLICROIsmo. — Se designa con el 
nombre de dicroismo, la propiedad que tienen algunos mi- 
nerales trasparentes de presentar dos colores distintos cuando 
se les pone entre el sentido de la vista y la luz, y según la 
dirección en que los rayos luminosos atraviesan al mineral. 
Este fenómeno, propio, como se ha dicho, de ciertas sus- 
tancias, depende de la disposición que afectan las partículas 
colorantes del cuerpo y de un efecto de polarización de la 
uz, e cual está relacionado con la forma cristalina; así, por 
ejemplo, los minerales del sistema cúbico, en los cuales la 
uz no se polariza, no ofrecen mas que un solo color, por lo 
que se denominan unicroitas; en los que cristalizan en el 
sistema romboédrico ó prismático de base cuadrada se notan 
dos colores diferentes, apareciendo uno de ellos cuando los 
rayos luminosos atraviesan paralelamente el eje del cristal, 
en cuyo caso no hay luz polarizada, y el otro cuando atra- 
viesan en dirección perpendicular ú otra cualquiera el mismo 
eje, resultando entonces una mezcla de luz ordinaria y de 
luz polarizada. Se observo este fenómeno por primera vez 
en el mineral llamado cordierita (silicato de alúmina y de 
magnesia); si se mira este especie en dirección del eje ofre- 
ce una tinta azul violada, siendo de un gris amarillento ó de 
un pardo verdoso en sentido perpendicular. Algunas varie- 
dades de turmalina aparecen negras y opacas cuando se las 
observa paralelamente al eje de cristalización, ofreciendo, 
por el contrario, un color rojo, verde ó pardo si se miran 
los prismas de esta especie en dirección trasversal. Los mine- 
rales citados y otros varios se conocen con el nombre de di- 
croitas; por último, se llaman policroitas aquellos que pre- 
sentan tres colores diversos, correspondiendo estos cuerpos 
por su cristalización al sistema romboidal recto, prismático 
romboidal oblicuo simétrico y prismático oblicuo insimé- 
trico. 
Existen algunos minerales que tienen también la particu- 
laridad de presentar dos colores distintos según que se les 
mire por reflexión ó por refracción; así, por ejemplo, algunos 
individuos de espato flúor ( Ca F1 ), son dicroitas ofreciendo 
por refracción un color verde y azul violado por reflexión. 
Esta especie de dicroismo no debe confundirse con la citada 
anteriormente, porque su origen es otro muy distinto del 
que se observa en minerales del sistema romboédrico ó pris- 
mático de base cuadrada. 
Asterismo. — Particularidad que tienen algunas espe- 
cies minerales de ofrecer una estrella mas ó menos clara y 
compuesta de varios radios, cuando se les somete á la acción 
de una luz intensa. Se observa este fenómeno, no solo por 
reflexión, como se había creído, sino por refracción en cier- 
tos cuerpos de estructura estriada ó fibrosa, estando el nú- 
mero de radios en relación con el de estrías ó de fibras que 
se cruzan: pero es necesario que los cristales se tallen en ca- 
bujón y en dirección normal á su eje. El zafiro, que ofrece 
tres series de estrías paralelas á las diagonales de la base del 
pirsma exagonal, da una estrella de seis rayos, cuyo carácter 
se nota también en la variedad que procede de la China aun 
después de haber sido tallada y pulimentada en la superficie, 
la cual es la misma que la interior ( i ). Este fenómeno se 
produce en el zafiro á causa de su estructura, puesto que si 
se da una sección perpendicular al eje del prisma exagonal, 
se verán series de estrías que por su cruzamiento forman án- 
gulos equiláteros: esta particularidad se nota también en un 
cristal de esmeralda: la vesubiana ó idocrasa presenta estrías 
rectangulares, produciendo por consecuencia, una estrella 
de cuatro radios; en un prisma de baritina ó espato pesado 
hay dos series de estrías que se cruzan en dirección oblicua, 
resultando una estrella de cuatro radios cruzados bajo ángulos 
determinados. Las sustancias que, por lo común, presentan 
el asterismo además de las citadas son : ciertas variedades de 
granates, el yeso, el carbonato de cal fibroso, cuarzo fibroso 
y cuarzo llamado ojo de gato, aunque en realidad los fenó- 
menos que se observan en estos cuerpos se hallan mas bien 
relacionados con el color que con el asterismo. 
Por último, si se mira una luz al través de ciertas especies 
trasparentes, se observa un círculo luminoso que pasando 
por la llama sirve de punto de mira: este fenómeno, desig- 
nado con el nombre de círculo parhélico, se produce siem- 
pre que las estrías sean paralelas al eje, cuyas estrías están 
determinadas por las aristas de los prismas ó caras que for- 
man el cristal; los círculos parhélicos no solo se notan en 
minerales cristalizados, sino en aquellos otros que ofrecen 
una estructura fibrosa irregular. Si las fibras son regulares, 
paralelas y se tallan las placas del mineral en sentido per- 
pendicular á la dirección de estas fibras, se observa en este 
caso, no círculos parhélicos, sino una corona alrededor de la 
luz que sirve de punto de mira. 
Brillo Ó lustre. — Efecto ó impresión que causan 
(i) No todas las variedades de zafiro presentan el asterismo; este fe- 
nómeno puede decirse que únicamente se observa en los ejemplares de 
un azul oscuro ó de un blanco nebuloso. 
