MINERALOGIA 
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en el órgano de la vista los rayos de luz reflejados en la su- 
perficie de los cuerpos. Al examinar esta propiedad hay ne- 
cesidad de distinguir dos efectos completamente diferentes, 
los cuales pueden verse aislados <5 unidos: estos dos efectos 
son: primero, el que resulta de la reflexión directa de los ra- 
yos lumínicos, la cual depende del grado de pulimento y de 
la diversa estructura del cuerpo; el segundo es debido á la 
acción que el mismo mineral ejerce sobre los rayos que pe- 
netran en la primera capa; el segundo efecto puede desde 
luego aislarse del primero sin mas que poner el cuerpo de 
manera que la luz reflejada con toda regularidad no llegue á 
herir directamente al ojo. Así, por ejemplo, en el diamante 
y en ciertos cristales ó ejemplares fibrosos de plomo blanco 
se observa que por un lado ofrecen los fenómenos de la re- 
flexión directa y por el otro un lustre particular que no es 
fácil definir; este brillo se denomina diamantino ó acerado. 
Para estudiar el brillo ó lustre con toda exactitud, es ne- 
cesario hacerlo en la superficie fresca ó reciente que se ob- 
tiene por medio de la fractura, porque la que está expuesta 
por mas ó menos tiempo á la acción del aire experimenta 
alteraciones notables que motivan dudas y aun errores. 
Las sustancias mineralógicas ofrecen diversas especies de 
brillo ó lustre que se aprecian, á semejanza del color, sabor 
y otros caractéres, por comparación con objetos ó cuerpos 
conocidos y comunes ; los mas frecuentes son los siguientes: 
vitreo, metálico, sedoso, nacarado, resinoso, craso, metaloi- 
deo ó semimetálico, lapídeo, terroso y diamantino; presen- 
tan lustre vitreo el cristal de roca, espato de Islandia, topa- 
cio, esmeralda, granate y casi todas las piedras denominadas 
preciosas, cuyo lustre es idéntico al del cristal comun;*metá- 
lico, se observa en la plata, platino, pirita cobriza, pirita de 
hierro y en general en los metales nativos y en muchas de 
sus combinaciones, las cuales tienen un aspecto idéntico al 
de los metales comunes; sedoso, le ofrecen todas aquellas 
sustancias que constan de una estructura fibrosa unida á un 
lustre nacarado, como se ve en ciertas variedades de yeso, 
caliza, amianto, malaquita, azurita y otras especies; nacara- 
do, parece ser resultado de la estructura pizarrosa, puesto 
que se observa especialmente en los minerales que son sus- 
ceptibles de una división mecánica; se ve, por lo común, en 
las bases de los prismas, en las caras que sustituyen los án- 
gulos sólidos de los romboedros aun cuando los minerales 
no se exfolien en el sentido indicado; tal es lo que se nota 
en el carbonato de cal y de magnesia ó sea la dolomía, en 
el zafiro, estilbita, apofilita, zeolita, etc.; el brillo resinoso es 
propio del ópalo, granate colofonita, succino, y de los mine- 
rales conocidos con el nombre de resinas fósiles; el lustre 
craso puede ser ú oleoso ó céreo; en el primer caso, parece 
como si un mineral vitreo hubiera sido frotado ó untado con 
una sustancia aceitosa; ejemplo, el cuarzo craso y la eleolita; 
en el segundo, ó cuando presentan lustre céreo, el mineral 
tiene una estructura mas compacta y aspecto de cera, como 
se ve en la calcedonia ó sílice anhidra no cristalizada; el 
brillo metaloidéo es propio de ciertos minerales incluidos en 
la clase de las piedras, pero que, no obstante, presentan un 
aspecto algún tanto metálico; tal es lo que sucede con el 
mineral llamado mica, que recibe este nombre porque ofrece 
un brillo parecido al de las sustancias metálicas; el lustre 
lapídeo se encuentra en las piedras comunes, como de ello 
ofrecen buen ejemplo los mármoles, los jaspes, las varieda- 
des compactas de yeso, baritina, feldespato y en general to- 
das las sustancias mas ó menos compactas que se hallan 
comprendidas en la clase de las piedras; brillo terroso, pala- 
bra que se emplea algunas veces para designar un aspecto 
mas ó menos empañado ó mate; finalmente, como se ha di- 
cho, existe el brillo diamantino propio del diamante, de 
ciertas variedades de corindón, de carbonato de plomo y de 
algunos otros cuerpos. 
El carácter del lustre, que desde luego tiene bastante inte- 
res para diferenciar varios metales, algunos óxidos y sulfuros 
metálicos, ofrece poca utilidad en el estudio de las piedras 
particularmente dichas, puesto que es variable en individuos 
pertenecientes á una misma especie: sirve en muy raros ca- 
sos para distinguir algunos cuerpos que á primera vista se 
contunden, como, por ejemplo, el diamante y ciertas varie- 
dades de zafiro. 
COLORES. — Fenómeno óptico resultado de la modifi- 
cación que experimentan los rayos lumínicos en la superficie 
de los minerales; en realidad, el carácter del color se concibe 
y se comprende mejor que se define. En los minerales que 
tienen color, es preciso distinguir el que es propio ó inhe- 
rente de ellos, de aquel otro que procede de la unión de este 
con el de alguna materia que se halle mezclada ó combinada, 
cuya materia contribuye á modificar el color peculiar del 
mineral ó á comunicarle otro que no tenga relación con él; 
por ejemplo, el cuarzo cristalizado, cuando es completamente 
puro se presenta incoloro, teniendo, por el contrario, un co- 
lor morado, amarillo, rojo intenso, etc., según contenga res- 
pectivamente óxido de manganeso, óxido férrico hidratado 
ú óxido férrico anhidro ; otro tanto se observa en la sal co- 
mún, sustancia que es incolora cuando pura, pero que puede 
ofrecer un color rojo, amarillo, azul, etc., según las diversas 
materias que tenga mezcladas; de aquí la necesidad de divi- 
dir los colores de los minerales en dos grupos que son: i.° 
colores propios, 2 / colores accidentales, á los que hay que 
agregar otro grupo conocido con el nombre de colores mo- 
vibles. 
Llámanse colores propios los que son inherentes ó depen- 
den exclusivamente de la naturaleza y composición química 
de los cuerpos; accidentales los que son resultado de mate- 
rias extrañas á su verdadera composición, los cuales pueden 
estar en estado de mezcla ó de combinación. Ofrecen, por 
lo común, colores propios los cuerpos metálicos, sus óxidos 
y sulfuros; así, por ejemplo, el cobre tiene un color rojo 
particular, la plata le ofrece blanco, el oro amarillo, el óxido 
de cobre ó ziguelina, rojo de cochinilla, el cinabrio ó sulfuro 
de mercurio, rojo; la pirita cobriza ó sulfuro de cobre y 
hierro, amarillo de yema de huevo; la pirita de hierro ó sul- 
iuro de este metal, amarillo de bronce. Los minerales sim- 
ples ó de composición química poco complicada presentan 
también colores propios : v. gr. el grafito, antracita y ulla son 
de un color gris negruzco ó negro, así como el azufre es de 
un amarillo de limón. En general, puede decirse que todos 
los cuerpos cuando se hallan en su estado normal ofrecen un 
color propio y peculiar, siendo en este caso incoloros todos 
los minerales incluidos en la clase tierras y piedras de Wer- 
ner. Los colores propios son constantes en aquellos minera- 
les que los poseen, variando solamente en su intensidad 
según que el cuerpo se halle en masas de algún espesor, en 
láminas delgadas ó en estado pulverulento; teniendo presente 
la circunstancia indicada, se vale el mineralogista en muchos 
casos de este carácter para distinguir especies mas ó menos 
afines, que cuando se presentan en masas es fácil confundir- 
las, pero que se separan tan luego como se las raya ó se las 
reduce á polvo ; de este modo se distinguen ciertas varieda- 
des de hierro oligisto y de limonita que presentan color gris 
negruzco; el polvo de las primeras es rojizo, mientras que el 
de las segundas es siempre amarillento; de la misma manera 
se diferencian el grafito y la molibdenita, puesto que esta 
produce sobre la porcelana una raya ó traza verdosa, mien- 
tras que aquel la da de color gris; por último, se distinguen 
por este medio algunas variedades de galena y de blenda; 
