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MINERALOGIA 
pues si se rayan unas y otras por una navaja ó punta de 
acero, las correspondientes á la blenda presentarán un polvo 
de color mas claro que la masa del mineral, carácter que no 
se verá en la galena. 
Colores accidentales. — Se comprende desde 
luego que esta especie de colores no tendrán en manera 
alguna la importancia que los propios, porque dependiendo 
de la mezcla o combinación con otras materias, y siendo 
varias las que pueden estar unidas al mineral, claro está que 
los colores debidos á estas circunstancias han de ser suscep- 
tibles de grandes cambios y modificaciones. Aquellos que 
resultan de la mezcla ó interposición de ciertas sustancias, 
generalmente se deben á que la especie mineralógica en el 
momento de cristalizar arrastró moléculas de otro cuerpo 
que la da color si aquella carecía de él, ó bien hace cambiar 
el primitivo de intensidad, ó se forma otro nuevo en virtud 
de la combinación de los dos colores; esto es, del que es 
propio del mineral en unión con el de la materia colorante 
que se interpone. Las moléculas arrastradas ó mezcladas 
pueden estar diseminadas de tal manera por la masa del 
cuerpo que le comuniquen completamente el color propio 
de ellas, ó, por el contrario, encontrarse en tan corta canti- 
dad, que únicamente aparezca como simples puntos mas ó 
menos brillantes. Tanto en uno como en otro caso se consi- 
gue averiguar fácilmente algunas veces si el color del cuerpo 
es accidental ó propio; no hay mas que tratarle por el agua 
ú otro líquido, y si el cuerpo es soluble é insoluble la materia 
que le comunica el color, se precipitará esta al tiempo de 
verificarse la disolución; en otras ocasiones basta calentar el 
cuerpo para que desaparezcan ó se volatilicen las sustancias 
colorantes; pero si estas se hallan muy repartidas y se encuen- 
tran en grande cantidad y el cuerpo es insoluble en el agua 
ú otros líquidos, no es fácil averiguar si los colores son pro- 
pios ó accidentales, siendo preciso recurrir en último térmi- 
no á las reacciones químicas. Los colores accidentales que 
resultan de verdaderas combinaciones químicas son también 
bastante 1 recuentes, pero no tan fáciles de estudiar como los 
citados anteriormente, habiendo necesidad en todos los casos 
para reconocerlos de valerse de las operaciones químicas; 
se ven estos colores en la esmeralda, cuarzo amatista, berilo, 
rubíes y otras piedras finas. 
Algunos mineralogistas dividen los colores accidentales en 
dos categorías: «i. a colores accidentales característicos; 
2. a colores puramente accidentales;» los primeros se encuen- 
tran por lo general en las piedras; no son realmente propios 
de la especie, dependiendo mas bien de una circunstancia 
molecular, y mas comunmente de un cuerpo metálico ó 
combustible que se mezcla con las moléculas del mineral, 
cuyo cuerpo, sin ser en realidad esencial en la composición 
atómica de la especie, entra en proporciones fijas y deter- 
minadas; en este caso, el color del mineral es constante, en 
tanto que el principio ó cuerpo metálico no sea sustituido 
por otro isomorfo con él y susceptible de comunicar una 
coloración distinta. Los colores, que hemos llamado carac- 
terísticos, son de hecho mas importantes que los meramente 
accidentales; sirven en muchos casos para distinguir ciertas 
subespecies de minerales; así, por ejemplo, esta particulari- 
dad es suficiente para establecer un carácter diferencial entre 
los granates rojo, negro y verde, así como en los anfiboles 
negro, verde y aujito. 
Los colores simplemente accidentales resultan también de 
la interposición de un cuerpo metálico; pero este principio, 
por lo común, se encuentra en el mineral en tan pequeña 
cantidad que no se toma en cuenta en la fórmula química; 
dichos colores son variables en individuos de la misma espe- 
cie, desapareciendo casi en totalidad si el mineral se reduce 
á polvo. Como hemos indicado, ofrecen ejemplo de estos 
colores casi todas las piedras finas. 
Se admiten además los colores designados con el nombre 
de «movibles;» estos unas veces dependen de la diversa 
colocación molecular; otras de alteraciones mas ó menos 
profundas, ya sea en la superficie ó en el interior de los 
cuerpos, y algunas de una modificación química. Los mas 
notables de los colores movibles son: los conocidos con el 
nombre de «irisantes,» ó sea la «irisación» que se observa en 
muchos minerales. Nadie ignora que la luz blanca al atrave- 
sar por láminas muy delgadas de muchos cuerpos experi- 
menta una verdadera descomposición, originando de esta 
manera bandas ó zonas de diferente color; á esta particula- 
ridad se refieren en general la mayor parte de los colores 
irisantes que se notan, como se ha dicho, en la superficie ó 
interior de muchas especies minerales. En varios ejemplares 
la lámina en la que la luz se descompone, está reducida á 
una ligera película de una materia extraña, que cubre la su- 
perficie del mineral, siendo resultado la mayor parte de las 
veces de una alteración física ó química, operada en la su- 
perficie del cuerpo. Si la irisación es resultado de la causa 
indicada, el fenómeno desaparece tan luego como se lava ó 
rompe el mineral; esto es lo que se observa en ciertos ejem- 
plares de hierro oligisto, hematites parda, carbón de piedra 
y otros; los fenómenos de irisación son mas permanentes 
cuando dependen esencialmente de la estructura de los cuer- 
pos. En muchos minerales las irisaciones se notan no en la 
superficie, sino en el interior, siendo debidas en este caso á 
hendiduras ó mas bien á resquebrajamientos, como se ve 
en el yeso, caliza, cuarzo, etc. 
La irisación en varios minerales consiste en una serie de 
anillos coloreados, denominados «anillos» de Newton, cuya 
disposición y aspecto pueden cambiarse en el yeso, como 
cuerpo esencialmente exfoliable, sin mas que comprimir las 
láminas de que está constituido. El cobre abigarrado ó cobre 
piritoso (Cu S. -f-Fe S.) presenta también colores irisantes, 
los cuales, según la opinión de la mayor parte de los físicos 
y mineralogistas, son debidos á una verdadera descomposi- 
ción. Por último, ciertos ejemplares de ópalo presentan co- 
lores especiales, que á causa de su variedad y riqueza hacen 
que esta piedra sea tan estimada en la joyería. Algunos mi- 
neralogistas, y entre ellos Haiiy, suponen que las irisaciones 
del ópalo resultan de ciertas hendiduras accidentales que 
existen en la piedra; pero para aceptar esta opinión, seria 
preciso que las citadas hendiduras se encontraran repartidas 
en toda la masa del mineral, puesto que cada uno de los 
pequeños fragmentos en que puede dividirse el ópalo por 
medio de la fractura ofrecen colores sumamente variados. 
Alguna variedad de dicho cuerpo presenta reflejos mas ó 
menos vivos y de un color amarillo de oro ó de un blanco 
lechoso, siendo denominada en este caso «ópalo girasol.» 
Hay además ciertos cuerpos que parece que tienen en su 
interior una raya, mancha ó faja, la cual cambia de sitio y 
flota según se mueve el cuerpo; tal es lo que se nota en el 
ópalo girasol citado anteriormente, en el mineral llamado 
piedra de Luna, en la cimofana y en la variedad de cuarzo 
denominada ojo de gato; este fenómeno constituye el «cam- 
bio de colores ó cambiante.» 
Es preciso distinguir tanto en los colores propios como 
en los accidentales las particularidades siguientes: «i. a la 
especie; 2/ la intensidad; 3. a el dibujo.» La especie se de- 
signa con los nombres de blanco, negro, añil, violado, azul, 
verde, amarillo, rojo y anaranjado, ó bien agregando otra 
palabra de comparación, como rojo de cochinilla, amarillo 
de paja, blanco de plata, verde de montaña, azul celeste, etc. 
La intensidad se manifiesta, expresando si son los colores 
