MINERALOGIA 
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posición molecular que la pirita amarilla, los aerolitos y la 
«nigrina.» 
Por medio de la aguja magnética puede sospecharse si un 
mineral contiene níquel, cromo, cobalto ó cerio, puesto que, 
como se ha dicho, estos cuerpos ejercen también una acción 
mas ó menos directa sobre dicho aparato; el manganeso es 
susceptible de desarrollar propiedades magnéticas á la tem- 
peratura de 25 <5 20 grados bajo cero; finalmente, algunas 
especies de hierro que no son magnéticas en su estado ordi- 
nario, adquieren esta particularidad por la acción del calor; 
v. gr., la «pirita amarilla» (sulfuro de hierro) y la «limonita 
ó hematites parda» (óxido de hierro hidratado). 
CARACTERES ORGANOLEPTICOS 
Se incluyen en este grupo los caractéres ó particularida- 
des que se aprecian por medio del sentido del «olfato,» del 
«gusto, tacto y oido.» 
OLOR. — Impresión que producen en el sentido del olfa- 
to las partículas que se desprenden de ciertas sustancias mi- 
neralógicas, y que son trasmitidas á este órgano por medio 
del aire. Los olores, á semejaza de los colores, pueden ser 
de dos clases; «propios y accidentales:» los primeros depen- 
den exclusivamente de la naturaleza del mineral; los segun- 
dos son debidos á las materias ó sustancias que se encuen- 
tran mezcladas ó interpuestas en la masa del mismo 
mineral. 
Unos y otros se desarrollan mediante el «frote ó la per- 
cusión, la elevación de temperatura y la combustión;» se 
conocen, sin embargo, algunos que ofrecen un olor propio 
sin necesidad de recurrir á estos procedimientos; tal es lo 
que se observa en la nafta, petróleo, ácido sulfuroso, hidró- 
geno sulfurado ó gas de los huevos podridos y ácido hidro- 
clórico. Desarrollan olor propio por medio del frotamiento 
el succino ó ámbar amarillo, azufre, cobre y estaño; el cuar- 
zo, pedernal y otras varias sustancias silíceas presentan un 
olor propio especial mediante la percusión; lo mismo se 
nota en la pirita de hierro que produce por la acción del 
eslabón un olor característico; los sulfuros, arseniuros y 
seleniuros ofrecen también olores propios por la combustión 
ó elevación de temperatura y en contacto del oxígeno del 
aire; así, por ejemplo, los primeros producen un olor sulfu- 
roso ó de pajuela, si se les quema en contacto del aire; los 
arseniuros, el mismo arsénico y en general los cuerpos en 
que entre este cuerpo, desarrollan por la combustión, un olor 
particular que recuerda el olor de los ajos; los seleniuros y 
demás compuestos de selenio ofrecen también por medio de 
la combustión un olor de rábano ó de berza podrida; el 
succino ó ámbar amarillo arde exhalando un olor aromático 
agradable, asi como la mayor parte de los betunes y aun 
algunos carbones desprenden olor bituminoso ó empireumá- 
tico. 
Los olores accidentales, como se ha dicho, dependen de 
las diversas sustancias extrañas que los minerales contienen 
entre sus poros; estos olores, lo mismo que los propios, pue- 
den desprenderse inmediatamente ó bien por la elevación 
de la temperatura, percusión, etc.; tal es lo que sucede en 
ciertos ejemplares que contienen cloro, petróleo ó ma- 
terias bituminosas. Las variedades de caliza, denominadas 
mármoles negros, desarrollan por la frotación ó percusión un 
ligero olor bituminoso, mientras que le producen de hidró- 
geno sulfurado ó de huevos podridos, las llamadas «calizas 
fétidas ó hepáticas;» las primeras contienen en su interior 
materias bituminosas y las segundas ácido hidrosulfúrico; 
algunas maderas halladas en las célebres minas de sal común 
de Wieliczka (Polonia) exhalan un olor muy pronunciado de 
trufas, cuyo olor le pierden á poco tiempo de haber sido 
extraídas; otros minerales desprenden, cuando se les quema, 
un olor amoniacal debido á ciertas materias orgánicas que 
contienen en su interior. Por último, existen algunas sustan- 
cias mas ó menos terrosas que, mediante la insuflación ó 
echándolas el aliento, producen un olor particular y análogo 
al de la tierra mojada; en este caso se encuentran las arci- 
llas, las margas arcillosas, ocres y otras diversas especies. 
Los olores, salvas ligeras excepciones, no pueden servir 
para el reconocimiento de las sustancias mineralógicas; por 
otra parte, este carácter se halla relacionado mas bien con 
las propiedades químicas que con las físicas, correspondien- 
do, por lo tanto, su estudio á las primeras mejor que á las 
segundas. 
SABOR. — Este carácter en realidad es químico mas bien 
que físico : consiste en la sensación que en el sentido del 
gusto producen algunas sustancias solubles en el agua y por 
consiguiente en la saliva; de aquí que, según los cuerpos 
estén ó no dotados de esta particularidad, se llamarán «sá- 
pidos ó insípidos.» Los primeros se distinguen comparando 
su sabor con el de sustancias conocidas y comunes; así, se 
dice sabor agrio, al que presenta el ácido sulfúrico ó aceite 
de vitriolo ; picante, al de la sal de amoniaco ó cloruro amó- 
nico; sabor salado y fresco, al de la sal común ó cloruro de 
sodio; amargo, al de la sal de Calatayud ó epsomita; sabor 
de tinta, al del alumbre del comercio; metálico ó esencial- 
mente estíptico, al que ofrecen el sulfato de cobre y de hier- 
ro, conocidos respectivamente con los nombres de vitriolo 
azul y de vitriolo verde; fresco y algo picante, al del nitro; 
dulce, al del borato de sosa. 
El carácter del sabor, á semejanza de los olores, salvo en 
las especies mineralógicas citadas y alguna otra, no tiene im- 
portancia para distinguir y reconocer los minerales. 
Untuosidad y crasitud.— Propiedad que pre- 
sentan algunas especies minerales de producir en el sentido 
del tacto una sensación análoga á la que causa un cuerpo 
jabonoso ó craso cuando se le frota ó comprime entre las 
manos. Esta particularidad puede depender unas veces de 
la naturaleza ó composición química de la sustancia minera- 
lógica, y otras de la estructura que esta presenta. Los cuer- 
pos constituidos ó que tienen por base la magnesia ú óxido 
de magnesio son, por lo común, untuosos al tacto; como, por 
ejemplo, el «talco, esteatita, pagodita, serpentina y magne- 
sita;» aquellos otros cuya estructura es escamosa ó terro- 
sa presentan también este carácter en mayor ó menor gra- 
do, v. gr., el «grafito ó lápiz plomo, la molibdenita ó sulfuro 
de molibdeno, la creta ó caliza terrosa, el kaolín ó tierra de 
porcelana» y algunos otros menos importantes. Son, por el 
contrario, ásperos aquellos ejemplares ó variedades que tie- 
nen estructuras laminar, granuda ó porosa; tal es lo que se 
nota en los «granitos, piedra pómez, traquitas.» Los mine- 
rales fibrosos, de fibras cortas, vitreas y poco agregadas, pro- 
ducen también una sensación de aspereza en el sentido del 
tacto; esta impresión es debida á que las fibras por la presión 
de los dedos se rompen con facilidad en agujas pequeñas, 
las cuales reduciéndose á un polvo áspero y penetrando en 
el interior de la piel producen la sensación indicada. Entre 
los minerales suaves y ásperos pueden colocarse aquellos 
otros que ofrecen una impresión de sequedad cuando se les 
toca; esta particularidad se atribuye á la absorción de la hu- 
medad que existe constantemente en la mano á consecuen- 
cia de la traspiración insensible. 
Frialdad. — Sensación de frió que producen algunas 
sustancias en el sentido del tacto. Puede decirse que casi 
todos los minerales son fríos al tacto; sin embargo, los cuer- 
pos combustibles, ó mejor dicho, los minerales de origen 
