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MINERALOGIA 
orgánico, como el lignito, succino y otros ofrecen el fenóme- 
no opuesto. La mayor ó menor frialdad que producen los 
cuerpos depende esencialmente de la densidad relativa, de 
su buena conductibilidad calorífica, de la dureza y del esta- 
do de la superficie. Por medio de este carácter se distinguen 
el cuarzo cristalizado ó en masas cristalinas del vidrio, pues- 
to que la primera de estas sustancias produce sobre la mano 
ó la mejilla una sensación de frió mayor que la del segundo; 
se diferencian también por este carácter las piedras ó pro- 
ductos artificiales que imitan mas ó menos bien á ciertos 
minerales; así, por ejemplo, se distinguen desde luego todos 
los objetos de mármol ó de jaspe de aquellos otros que sean 
de estuco, porque la sensación de frió que causan los prime- 
ros es siempre mayor que la del segundo. Existen algunos 
cuerpos que en vez de producir frialdad, ofrecen, por el con- 
trario, una impresión de calor mas ó menos intensa, la cual 
reconoce por causa las diversas combinaciones ó reacciones 
químicas que se operan en los indicados cuerpos, siendo, por 
consecuencia, un efecto químico, y por lo tanto pertenecien- 
te á los caracteres de este nombre. 
Se comprende fácilmente que el carácter de la frialdad no 
puede usarse sino en cuerpos que se diferencien mucho 
entre sí bajo esta propiedad, porque es muy difícil apreciar 
los diferentes grados que existen entre unas y otras. 
IMPRESION DE PESO Ó PESANTEZ — La sensa- 
ción de peso ó la mayor ó menor presión que los minerales 
ejercen en la mano se considera también como un carácter 
organoléptico. Por este medio se separan la mayor parte de 
los minerales pétreos de los metálicos, porque en general los 
primeros nunca producen una presión tan considerable como 
los segundos. Wemer. teniendo en cuenta esta circunstancia, 
dividió los minerales en cinco grupos, como se ve en el 
cuadro siguiente: 
Nombres. 
Muy ligeros. . 
Ligeros. . . 
Poco pesados. 
Pesados. . . 
Muy pesados. 
Peso especifico. 
Inferior á i. . 
de i á 2. . . 
de 2 á 4. . . 
de 4 á 67 ./ J 
de 6 á 22. 
Ejemplos. 
* • • 
l Nafta, petróleo, piedra 
' | pómez. 
¡ Succino, carbón de 
piedra. 
j Caliza, fosforita, ara- 
* ( gonito. 
\ Baritina, jacinto, piri- 
' í ta de hierro. 
[Platino, oro, cina- 
' ( brio. 
Por regla general, los minerales de origen orgánico son 
muy ligeros ó ligeros; las piedras poco pesadas; y los metales 
y sus compuestos muy pesados. 
Apegamiento á la lengua. — Hay algunas sus- 
tancias mineralógicas que presentan la particularidad de 
adherirse ó pegarse á la lengua ó á los labios, hasta el punto 
de dejar en estos órganos cuando se separan de ellos parte 
de su masa. Dicha propiedad depende de la acción pura- 
mente capilar que algunos cuerpos porosos y térreos ejercen 
sobre la humedad que existe en la lengua ó en los labios. Pue- 
de decirse que el apegamiento á la lengua es propio de todas 
las sustancias «arcillosas,» de los «ocres» ó minerales de 
hierro que contengan arcillas, de la «magnesita» y de algu- 
nos otros menos comunes. 
SONORIDAD. — En realidad este carácter carece en 
absoluto de importancia en el estudio de las especies mine- 
rales, teniendo aplicación únicamente en las rocas, y sobre 
todo en la denominada «fonolita,» palabra tomada de otras 
dos griegas (fonos , sonido, Utos, piedra), esto es, piedra so- 
nora, por el sonido particular que produce por medio del 
martillo. 
CARACTERES QUIMICOS 
Se comprenden en esta sección de caracteres todas aque- 
llas propiedades que se relacionan con la naturaleza ó com- 
posición química de los cuerpos, así como las diversas 
reacciones ó acciones moleculares que se verifican al ponerse 
en contacto unos de otros. Para apreciar estas circunstancias 
no son á propósito los medios ó procedimientos que se han 
indicado anteriormente, sino que es necesario, por el con- 
trario, sujetar los minerales á ciertas operaciones mediante 
las que se lleguen á determinar los elementos que los cons- 
tituyen, así como las proporciones ó partes de cada uno de 
estos elementos. 
Es cierto que en varios casos no es preciso echar mano 
de los caractéres químicos para llegar á establecer y distin- 
guir las especies minerales, siendo suficiente un análisis ó 
estudio detenido de la forma regular, estructura, refracción, 
peso específico, dureza, etc.; pero para determinar y consti- 
tuir especies mineralógicas por estos caractéres físicos, es 
necesario é indispensable tener una gran costumbre y una 
larga práctica de clasificar, así como estar dotado de cuali- 
dades especiales para el estudio de los minerales. El célebre 
mineralogista Mohs, como veremos, fundó la clasificación y 
las especies minerales en particularidades tomadas de los 
caractéres físicos; el mineralogista español Sr. D. Donato 
García que falleció en 1854, y que desempeñó la cátedra de 
Mineralogía del Museo de Historia natural de Madrid por 
mas de 25 años, reconoció y distinguió multitud de especies, 
sin mas que los caractéres físicos de dureza, peso, forma, y 
empleando á lo sumo, y en raras ocasiones, como único 
reactivo el ácido nítrico. Pero también en verdad y verdad 
innegable, que no todos los que se dedican al estudio délos 
minerales se hallan dotados de las condiciones especiales 
que reunia este notable mineralogista, como tampoco cuen- 
tan con la larga práctica que tenia para la distinción de las 
especies; y sin embargo, á pesar de estas dotes particulares, 
el Sr. García dejó de clasificar muchos ejemplares y confun- 
dió no pocos en una misma especie, siendo así que corres- 
pondían á otras muy diferentes. 
Teniendo presentes los caractéres químicos se han sepa- 
rado, para constituir especies diferentes, minerales que ofre- 
cen entre sí grandes afinidades en sus cualidades físicas. 
Nadie ignora, por ejemplo, los grandes puntos de contacto 
que presentan los granates melanito y almandino en su 
cristalización, color, dureza, peso específico, etc., hasta el 
punto que guiados los mineralogistas por estos caractéres 
los incluirían en una misma especie, siendo así que todos, 
teniendo en cuenta su distinta composición, los colocan en 
dos grupos diferentes, supuesto que el primero de los gra- 
nates citados es un silicato de hierro y de cal, y el segundo 
un silicato de alúmina y de hierro. 
A su vez, y teniendo presente la composición química, se 
han agrupado en una misma especie minerales que se dife- 
rencian mucho en sus caractéres físicos; así, por ejemplo, el 
espato de Islandia, los mármoles de Carrara y comunes, la 
caliza de construcción, la piedra litográfica, las cales hidráu- 
licas, la creta, el agárico mineral ó harina fósil y otras varie- 
dades se hallan reunidas por todos los mineralogistas en la 
especie «carbonato de cal» de los químicos ó cal carbonatada 
de Hatiy; otro tanto ha sucedido con el cuarzo cristalizado, 
ágatas, pedernales, jaspes, ópalo y cuarzo néctico, cuyas va- 
riedades corresponden á la especie «sílice ó ácido silícico.» 
Esta preferencia concedida á la composición química para 
constituir las especies minerales, ha sido reconocida por Ber- 
zelius, Beudant, Dufrenoy, Delafosse, y aun por los mismos 
Haüy y Wemer. 
