MINERALOGIA 
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das por el amoníaco, toman un color azul celeste caracterís- 
tico: el mismo amoníaco disuelve el cloruro argéntico, ca- 
rácter muy esencial y á propósito para diferenciar este cuer- 
po del cloruro de mercurio; la cal ú óxido de calcio se 
emplea para averiguar la presencia del amoníaco, sobre todo 
en el mineral denominado cloruro amónico ó sal amoníaco; 
la potasa, que disuelve la sílice, es uno de los reactivos 
mas importantes de las sales solubles de platino, puesto 
que da lugar á un precipitado amarillo de canario caracte- 
rístico. 
ACCION DE OTROS LÍQUIDOS. — Se emplean ade- 
más de los ácidos y álcalis otros líquidos que sirven para 
acusar la presencia de varios cuerpos; así, por ejemplo, el 
nitrato de plata, indica el ácido hidroclórico ó los cloruros 
solubles por el precipitado blanco coaguloso que produce 
con todos estos cuerpos; los metales dan un precipitado ne- 
gro ó de otro color cuando se les trata por el sulfhidrato 
amónico; las sales férricas producen un precipitado azul de 
Prusia por medio del cianuro ferroso potásico, mientras que 
las ferrosas dan este mismo precipitado por el cianuro férri- 
co potásico: el alcohol sirve para reconocer ciertos minera- 
les; así, por ejemplo, el ácido bórico ó boratos solubles co- 
munican á la llama de este líquido un color verde caracte- 
rístico; las sales solubles de estronciana se distinguen por el 
color rojo púrpura que dan á la llama del alcohol, así como 
las de barita arden con una llama amarillenta rojiza. 
ACCION DEL CALOR Ó VIA SECA. — La acción 
que la temperatura ejerce en las diferentes especies minera- 
lógicas y los distintos fenómenos que este efecto puede pro- 
ducir, según sea la diversa naturaleza de la sustancia, son 
unos de los grandes medios y recursos de que se vale el mi- 
neralogista para conseguir la determinación de casi todas las 
especies. 
Por medio del calor se consigue una de estas dos circuns- 
tancias: i. a calcinar los cuerpos para de este modo descubrir 
las sustancias volátiles que encierren ; 2. a fundirlos para de- 
terminar y averiguar los fenómenos de la misma fusión. Si 
el mineral que se analiza ó se ensaya contiene materias volá- 
tiles, se le debe pesar antes del ensayo, y después calentarle 
en un tubo de cristal abierto por una de sus extremidades y 
cerrado por la otra. Si conviniese que el cuerpo no esté en 
contacto del aire, se cierra el extremo superior, pero se le 
dejará abierto si se quisiera observar los efectos y modifica- 
ciones que puede experimentar el cuerpo en contacto del 
oxígeno del aire. Al ensayar las sustancias mineralógicas por 
medio de la calcinación, es preciso tener presente algunas 
circunstancias y precauciones, tales como la de calentar el 
tubo de una manera gradual y sucesiva, porque este se rom- 
pería fácilmente si desde luego se le somete á una tempera- 
tura elevada. El grado de calor necesario para la volatiliza 
cion de ciertas sustancias, está en relación con la naturaleza 
del mineral objeto del ensayo; así, por ejemplo, el azufre se 
volatiliza mas pronto cuando se halla aislado que cuando 
está en forma de sulfuro ó sea en combinación con algún 
metal. Varias son las sustancias volátiles que se encuentran 
formando parte de muchos minerales, siendo, sin embargo, 
las mas frecuentes las siguientes : oxigeno, azufre, arsénico, 
selenio, cloro, mercurio y agua, la cual puede estar mezcla- 
da ó en combinación. 
FUSION. — Este procedimiento es el que generalmente 
se emplea para averiguar los efectos que la temperatura pro- 
duce en las diversas sustancias mineralógicas. Hay varios 
cuerpos que tienen la particularidad de fundirse por comple- 
to sin mas que exponerlos á la llama de una bujía de cera, 
de esperma ó á la de la lámpara de alcohol; en este caso se 
encuentran la estibina ó sesquisulfuro de antimonio: la plata 
córnea ó cloruro argéntico y algunas otras especies menos 
importantes y comunes. Pero para fundir la generalidad 
de los minerales, es preciso valerse de temperaturas distintas 
que las que se obtienen por medio de la combustión de la 
cera, aceite, esperma, etc., en circunstancias ordinarias: es- 
tas temperaturas mas elevadas se consiguen por el aparato ó 
instrumento designado con el nombre de soplete. 
Se cree que Swad, consejero de minas de Suecia, fué el 
primero que en 173^ uso este instrumento en los ensayos 
mineralógicos; después otros eminentes mineralogistas, tales 
como Cronstedt, Bergman, Berzelius, Plattner, etc., han 
llegado á obtener grandes resultados, y han hecho del sople- 
te un instrumento de verdadero análisis cualitativo. 
En un principio solo usaban el soplete los plateros ó los 
que trabajaban en metales, los cuales se valían y aun se valen 
de este aparato para soldar ó unir ciertos 
cuerpos : el soplete antiguo estaba reducido 
á un tubo largo de forma cónica, hueco y 
encorvado en su extremo inferior en donde 
terminaba por un pequeño orificio; el supe- 
rior ofrecía una abertura mayor destinada á 
la insuflación y el inferior se aplicaba á la 
llama de una bujía ó de una lámpara de al- 
cohol ó de aceite. Este soplete ha sufrido 
algunas modificaciones mas ó menos impor- 
tantes, las cuales no indicamos por no ser 
pertinentes en este momento, limitándonos, 
por lo tanto, á describir el aparato que hoy 
se emplea en los ensayos mineralógicos; con- 
siste este en dos tubos metálicos de diversa 
longitud y unidos entre sí formando ángulo 
recto (fig. 1 2); en la unión de los dos tubos 
hay un depósito ó una cavidad O, que sirve 
para recoger la humedad que se produce por 
la insuflación prolongada, cuya agua, si sa- 
liera al exterior, dificultaría el resultado de 
la fusión; el tubo de mayor longitud se halla 
terminado por una boquilla de marfil ó de 
otra sustancia, A, cavidad destinada á la in- 
suflacion, ó mejor dicho, á aplicarlos labios 
en el acto de la espiración; al tubo mas peque- ' 2 ° P cle 
ño se adapta ó se une una punta ó pieza B, de platino, cuyo 
metal reúne entre otras ventajas, las de que no se funde á 
las temperaturas producidas por el soplete ordinario, ni la de 
oxidarse en contacto del oxígeno del aire. Para ensayar las 
diferentes sustancias, es conveniente tener dos ó mas puntas 
de platino de dilerente diámetro, porque de esta manera se 
conseguirán distintas temperaturas, siendo estas tanto mas 
intensas, cuanto el diámetro de la punta sea menor. 
Combustible ó llama que se usa en los 
ENSAYOS DEL SOPLETE. — Se emplea generalmente la 
producida por el gas del alumbrado, sebo, cera, esperm 
alcohol y aceite, siendo la que resulta de la combustión < 
este último cuerpo la de mayor poder calorífico; en much_ 
casos, no obstante, se prefiere la temperatura producida por 
el alcohol ó espíritu de vino, porque tiene la ventaja (sobre 
todas las demás), de arder con una llama mas clara, mas 
limpia y la de no depositar humos ó sustancias carbonosas 
sobre la superficie del cuerpo que se ensaya. 
Para comprender los efectos que produce la acción del 
soplete sobre los minerales, conviene examinar las propie- 
cades caloríficas que ofrecen las distintas partes de la llama 
de una bujía, de la lámpara de alcohol, de aceite, etc En la 
llama pueden estudiarse cuatro partes diversas que son: 1.» 
la parte inferior ó base que es azulada, color debido al óxido 
de carbono que resulta de la combustión; 2. a la parte media 
