MINERALOGIA 
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EFECTOS Y FENÓMENOS MAS IMPORTANTES 
QUE SE NOTAN EN LOS MINERALES POR LA 
ACCION DE LA TEMPERATURA, Ó SEA POR 
LOS LLAMADOS MEDIOS PIROGNÓSTICOS. 
Pueden reducirse á los siguientes: i.° reducción; 2. 0 oxi- 
dación; 3. 0 combustión; 4. 0 volatilización; 5. 0 fusión; 6.° au- 
mento de volumen; 7. 0 pérdida de color y trasparencia. 
REDUCCION. — Tiene por objeto, como se ha dicho, 
reducir los minerales al estado metálico: para obtener este 
resultado, debe dirigirse la punta del soplete á la parte mas 
baja é inferior de la llama, haciendo que el dardo de esta 
cubra por completo la superficie del cuerpo que se ensaya, 
porque de no verificarlo así, se efectuaría una oxidación. 
Este procedimiento se usa generalmente en los óxidos, sul- 
furos, cloruros, seleniuros y bromuros metálicos, cuyos mi- 
nerales pierden respectivamente, por la acción del calor, el 
oxígeno, azufre, cloro, selenio y bromo; la reducción de los 
cuerpos citados se consigue muchas veces sin mas que la 
temperatura elevada que se obtiene por el soplete; pero en 
otras, es preciso auxiliar la acción de este con la de ciertos 
fundentes ó reactivos. 
OXIDACION. — Consiste este fenómeno en que al mis- 
mo tiempo que se opera la fusión del cuerpo, se une este al 
oxígeno del aire para producir un óxido metálico Para obte- 
ner este efecto, basta también, como se ha manifestado, di- 
rigir la corriente de aire del soplete, á la parte mas alta de la 
llama, pero teniendo la precaución de que el dardo de esta 
no cubra totalmente al cuerpo que se analiza. Para los efec- 
tos de la oxidación debe emplearse la punta de platino que 
tenga mayor diámetro, así como para los de reducción se 
echa mano de las de diámetro mas pequeño. La oxidación 
puede verificarse en muchos casos sin mas que exponer el 
mineral á la acción del oxígeno del aire, pero en otros, es 
preciso mezclar los cuerpos con fundentes que cedan con 
facilidad cierta cantidad de oxígeno. 
COMBUSTION. — Existen varias especies minerales que 
sometidas á la acción del calor se queman por completo, 
mientras que hay otras en las cuales su combustión es par- 
cial; el ámbar amarillo ó succino puede servir de ejemplo de 
las primeras sustancias, porque arde sin dejar residuo, mien- 
tras que el carbón de piedra ó ulla y algunos mas dejan un 
residuo mas ó menos considerable. Conviene tanto en uno, 
como en otro caso, examinar el color de la llama y los vapo- 
res que se producen por la combustión, porque estas parti- 
cularidades sirven muchas veces para diferenciar especies 
mas ó menos frecuentes. 
VOLATILIZACION. — Se denomina volatilización, ó me- 
jor dicho volatilizarse un mineral, cuando se sublima ó se 
convierte en vapores por la acción del calor. La volatiliza- 
ción puede ser, del mismo modo que la combustión, total ó 
parcial, invisible ó en forma de humo ó de vapores, cuyo 
color y olor serán diferentes según las diferentes sustan- 
cias que se analizan; así, por ejemplo, siempre que calentado 
un mineral cualquiera produzca una llama azulada y un olor 
de pajuela, puede asegurarse desde luego que en el mineral 
en cuestión entra como elemento esencial el azufre; si, por 
el contrario, arde con desprendimiento de vapores blancos y 
de olor aliáceo ó de ajos, será un compuesto de arsénico; si 
los humos que se originan son también blancos, pero inodo- 
ros, entrará el antimonio como elemento constituyente. 
F USION. — Particularidad que presentan muchas sustan- 
cias mineralógicas, cuando se las expone á la acción del ca- 
lor, de pasar del estado sólido al líquido, tomando después 
por enfriamiento el primero de estos estados. En este efecto, 
así como en los anteriores, es preciso observar diferentes 
circunstancias á cual mas importantes, siendo entre otras las 
mas principales de conocer las siguientes: i. a resultado de 
la fusión; 2. a aspecto que presenta la superficie del mi neral 
después de fundido; y 3. a color que adquiere el cuerpo me- 
diante la fusión. Teniendo presentes estas condiciones se 
indica : que el resultado total de la fusión puede ser de tres 
maneras: r. a vidrio; 2. a esmalte; y 3. a escoria; se designa 
con el nombre de vidrio, siempre que el mineral, por medio 
de la acción del fuego, se trasforma en un glóbulo traspa- 
rente y análogo al cristal; se llama esmalte, cuando se ob- 
tiene también un glóbulo ó masa de aspecto vitreo, pero 
completamente opaca; finalmente, se denomina escoria, 
cuando el producto de la fusión presenta una superficie ás- 
pera, porosa y de un aspecto mas ó menos parecido al que 
ofrece la piedra pómez y otras varias sustancias volcánicas. 
AUMENTO DE volumen. — Se ve este efecto, por 
lo común, en los compuestos hidratados ó que llevan mas ó 
menos cantidad de agua; estos minerales no solo tienen la 
particularidad de aumentar de volumen, sino que además 
suelen ocasionar una efervescencia mas ó menos rápida. Hay 
también sustancias anhidras que ofrecen esta propiedad; tal 
es lo que se observa, por ejemplo, en la obsidiana ó vidrio 
de volcanes, mineral que por la acción del soplete se funde 
al principio en una escoria ó vidrio ampolloso aumentando 
considerablemente de voliímen, y después en un esmalte 
verdoso ó mas ó menos blanco. 
PÉRDIDA DE COLOR Y DE TRASPARENCIA. 
— Hay varias especies minerales que expuestas á la acción 
del calor pierden por completo su color, si le tienen ; otras 
no tan solo se decoloran, sino que además se trasforman de 
trasparentes en opacas; como ejemplo de las primeras pue- 
den citarse los óxidos de hierro y algunas piedras preciosas; 
en el segundo caso se halla el espato de Islandia, variedad 
de caliza que siendo esencialmente diáfana, se convierte en 
opaca por la acción del calor ; la esmeralda no solo pierde 
su trasparencia, sino el color mas ó menos verde ó amari- 
llento verdoso que presenta en la mayor parte de los ejem- 
plares. 
APARATOS Y ÚTILES NECESARIOS TANTO PARA 
LA VIA HÚMEDA Ó ACCION DE LOS LÍQUIDOS, 
COMO PARA LA VIA SECA Ó ACCION DEL 
CALOR. 
Además del soplete, sustentáculos ó apoyos, bujía de cera 
ó de esperma, lámpara de aceite ó de alcohol, son necesa- 
rios, entre otros útiles ó aparatos, los siguientes: un yunque 
y martillo de acero; un pequeño mortero de ágata, una aguja 
magnética, un electroscopo de Haiiy; una buena lente y un 
microscopio, pinzas de acero para coger y poder manejar 
con facilidad los fragmentos de los cuerpos que se han de 
ensayar ; varios tubos de vidrio refractario de doce á quince 
centímetros de largo y uno de ancho, siendo unos abiertos 
por ambos lados y con dos ramas verticales y una horizon- 
tal, y otros abiertos por uno de sus extremos y cerrados por 
el otro; cápsulas de vidrio y de porcelana; vidrios de reloj; 
copas de vidrio ó de cristal; pequeñas láminas de cobre, de 
zinc y de hierro; cucharilla de platino; espátula de hierro y 
otros utensilios menos importantes. 
REACTIVOS MAS GENERALMENTE EMPLEADOS 
EN LA VIA HÚMEDA 
Acido nítrico. 
— hidroclórico. 
— sulfúrico. 
Tomo ÍX 
