MINERALOGÍA 
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ducen por medio del amoniaco un precipitado verde al prin- 
cipio, que se disuelve en un exceso de reactivo, tomando la 
disolución un color azul celeste característico; las sales solu- 
bles de cobre dan, tratadas por el ferrocianuro potásico, un 
precipitado de color rojo castaña ó de cobre. Calentados al 
soplete los minerales de este metal, presentan la propiedad 
de comunicar al vidrio del bórax un color verde, si se em- 
plea el fuego de oxidación, mientras que el color es gris ro- 
jizo si se hace uso del de reducción. 
PLOMO. — Disueltos los minerales de este metal dan un 
precipitado blanco por la acción del ácido sulfúrico, cuyo 
precipitado, como se ha indicado al hablar del bario y del 
estroncio, se ennegrece mediante el hidrógeno sulfurado; si 
en una disolución nítrica de plomo se introduce una lámina 
de zinc, se precipita sobre esta el plomo bajo la forma de 
laminillas de color gris oscuro. Fundidos los compuestos de 
este metal sobre el carbón con el intermedio del carbonato 
sódico, y empleando el fuego de reducción, se obtiene un 
boton metálico blando y maleable. 
Plata. — Disueltos los minerales de plata en el ácido 
nítrico y tratada la disolución por el ácido hidroclórico, 
cloruro de sodio ú otro cloruro soluble, se produce un pre- 
cipitado blanco análogo á la leche cortada. Si se expone 
este precipitado á la acción de la luz solar, toma al principio 
un color gris violáceo, pasando después al negro; si el preci- 
pitado referido se trata por el amoniaco, se disuelve por 
completo, quedando la disolución incolora. Mezclados los 
minerales de plata con carbonato de sosa y puestos sobre el 
carbón, tienen la propiedad de fundirse á la llama de reduc- 
ción, produciendo un boton de plata blanco, dúctil y ma- 
leable. 
MERCURIO. — Se distingue desde luego el mercurio 
libre de todos los demás metales, porque es el único que se 
presenta líquido á la temperatura y presión ordinaria, siendo 
su lustre metálico y su color blanco parecido al del esta- 
ño. Calentados los compuestos en que entra el mercurio y 
mezclados con el carbonato sódico, dan glóbulos metálicos 
de mercurio. 
ORO. — El oro nativo se caracteriza desde luego por su 
color amarillo especial, siendo al propio tiempo uno de los 
metales mas dúctiles, maleables y blandos que se conocen. 
Los minerales de oro se disuelven en el agua régia, siendo 
completa la obtenida del oro puro, mientras que queda un 
residuo blanco de cloruro de plata en el oro argéntico, cuyo 
residuo, como se ha dicho, se disuelve por medio del amo- 
niaco; si la disolución régia del oro se la trata por el cloruro 
de estaño, se forma un precipitado rojo púrpura, que no es 
otra cosa sino la púrpura de Casio; si la misma disolución se 
la somete á la acción del sulfato ferroso, se obtiene un pre- 
cipitado pardo rojizo, que cuando se le frota presenta el 
lustre y el color del oro. 
PLATINO. — Metal de color gris de acero, duro, dúctil y 
maleable al propio tiempo que infusible al soplete ordinario; 
insoluble en los ácidos nítrico, hidroclórico y sulfúrico, pero 
sí lo es en el agua régia ó sea en el ácido cloro-nítrico; si 
esta disolución se la trata por el cloruro potásico ó potasa 
cáustica, da un precipitado amarillo de canario. 
Pal ADIO. — Metal que del mismo modo que el platino 
es dúctil, maleable é infusible, siendo su color el gris de 
acero ó el blanco de plata; soluble en el ácido nítrico, pero 
mas fácilmente en el agua régia cuya disolución no produce 
precipitado amarillo por el cloruro potásico, potasa ó carbo- 
nato potásico. 
IRIDIO. — En realidad este cuerpo solo se halla aleado 
con el platino y el osmio, constituyendo en el primer caso la 
especie mineralógica denominada, aunque impropiamente, 
iridio nativo, y en el segundo la llamada iridosmina. El iridio 
cuando está aleado con el platino es insoluble en todos los 
ácidos, menos en el agua régia, cuyas disoluciones ofrecen 
colores amarillos, rojos, verdes, azules, etc., parecidos á los 
del arco iris, de donde precisamente toma el nombre de 
iridio. 
CARACTERES GEOLÓGICOS 
Al hablar de los caractéres hemos indicado que, además 
de los físicos y químicos, admiten algunos mineralogistas, y 
entre ellos Beudant, los llamados geológicos , que si bien es 
verdad no son propios é inherentes á los cuerpos mismos, 
sirven de gran recurso al mineralogista para llegar á distin- 
guir varias especies. Por medio de estos caractéres se llega á 
saber la posición y yacimiento que los minerales tienen en 
la corteza terrestre, sus diversas asociaciones ó compañías 
así como las causas mas ó menos probables de su origen. El 
estudio de estas propiedades origina una rama importantísi- 
ma de la Mineralogía, que llamaremos, siguiendo la opinión 
de varios autores, Geognosia, y mejor Mineralogía geognós- 
tica, ciencia que es preciso no confundir con la Geología. 
En efecto, la Geología analiza la corteza terrestre en su con- 
junto, en su estructura; estudia la posición respectiva de las 
grandes masas que constituyen nuestro globo, así como 
también las causas mas ó menos probables de su origen. Por 
el contrario, la Mineralogía geognóstica es mas limitada, 
mas concreta, porque solo estudia el sitio en que se hallan 
los minerales, su diversa posición y asociaciones. La Geolo- 
gía estudia los terrenos y las distintas capas que los consti- 
tuyen, indicando muy someramente las especies minerales 
que se encuentran en cada uno de ellos. La Mineralogía 
geognóstica examina estas especies, limitándose únicamente 
á estudiar la época á que pertenecen y su primera aparición 
en la corteza terrestre. En resúmen, la Geología tiene por 
objeto el estudio de los terrenos, de las capas y de las rocas, 
mientras que la Mineralogía geognóstica prescinde de exami- 
nar los minerales cuando se hallan reunidos en masas para 
formar los terrenos, capas, etc , y se hace únicamente cargo 
de cada una de las especies aisladas ó independientes que se 
hallan en estos; la primera analiza el lecho, la segunda los 
séres que en él se encuentran. 
Deslindados de este modo los límites déla llamada Mine- 
ralogía geognóstica, veamos cuáles son las condiciones mas 
importantes que origina el estudio de las sustancias minera- 
lógicas examinadas bajo el punto de vista geognóstico. Estas 
consideraciones, como se ha dicho en el cuadro analítico de 
caractéres, pueden reducirse á las tres siguientes: i. a posición 
de los minerales en la corteza terrestre; 2.* asociaciones y 
compañías; 3. a causas de su formación. 
Por medio de la primera consideración se sabe hoy, que 
ciertas especies minerales se hallan única y exclusivamente 
en los terrenos que los geólogos denominan hidrotermales ó 
cristalinos; que otras se encuentran solo en los llamados 
neptúnicos ó de sedimento, ya sean antiguos ó modernos; 
algunas en los designados con el nombre de volcánicos; y 
finalmente, que existen varias que pertenecen indiferente- 
mente á unos y otros terrenos; asi, por ejemplo, la generali- 
dad de las piedras finas, como los topacios, granates, esme- 
raldas, berilos, zircones y jacintos se hallan casi siempre ó 
tienen por gangas rocas graníticas, correspondiendo, por lo 
tanto, su yacimiento á los terrenos de cristalización; en estos 
mismos terrenos, se encuentra el feldespato ortosa formando 
una parte esencial de los granitos comunes, de la pegmatita, 
protogina, gneis, leptinita, etc., pudiendo considerarse áesta 
especie mineralógica y al cuarzo como los dos cuerpos de 
