MINERALOGÍA 
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solidificación de la roca en que se hallan engastados. Esta 
clase de conglomerados se encuentran, por lo general, dise- 
minados en las rocas ígneas ó cristalinas. 
FILONES. — Masas minerales deprimidas ó aplastadas, 
cuya naturaleza, por lo común, es muy distinta del terreno 
en que se encuentran enclavadas. Se diferencian los filones 
de las capas que constituyen los terrenos de sedimento en 
que las superficies de estas últimas son constantemente 
paralelas entre sí, mientras que las de los filones, si las su- 
ponemos prolongadas, se cortarán á distancias mas ó menos 
considerables. 
Venas. — Si las cavidades ó hendiduras que existen en 
las rocas son pequeñas ú ofrecen poco diámetro, y se relle- 
nan de sustancias minerales idénticas á las rocas que las 
presentan ó de materias distintas, se constituyen las llamadas 
venas; como ejemplo de las primeras, esto es, de venas forma- 
das de la misma naturaleza que la de las rocas, puede citarse 
los mármoles venosos ; y de las segundas el oro que se encuen- 
tra diseminado en varios puntos en rocas cuarzosas y en 
pizarras metamórficas; tal es entre otras la roca cuarzosa de 
color rojizo y de estructura hojosa que se halla en el Brasil, 
y á la que los naturales de esta nación denominan iaco- 
tinga. 
ROCAS. — Se designa con el nombre de roca, toda sus- 
tancia mineralógica simple ó compuesta, cristalizada, com- 
pacta ó incoherente, sólida ó líquida que se presenta en 
grandes masas, y que puede considerarse como formando 
una parte integral de la corteza terrestre. Atendiendo á su 
composición se han dividido las rocas en dos grandes grupos, 
que son: i.° simples, 2. 0 compuestas; se llaman simples 
cuando solo están constituidas de un elemento mineralógi- 
co, v. gr., los mármoles, jaspes, cuarcita, yeso, etc: com- 
puestas, las que constan de dos ó mas elementos mineraló- 
gicos, como la piedra berroqueña, formada de ortosa, cuarzo 
y mica; la sienita, que se halla compuesta del mismo cuarzo 
ortosa y anfíbol, etc. Las rocas simples no se dividen ; las 
compuestas pueden presentar sus elementos manifiestos ü 
ocultos, por lo que se subdividen en dos secciones que son: 
Ja ?ie rogé ñas y adelogenas , á las que se agrega otra sección 
que es la de las rocas mixtas ; se llama fanerogenas á las 
que tienen sus elementos aparentes á la simple vista; tales lo 
que se observa en el granito común, protogina, sienita, etc.; 
adelogenas, cuando los elementos no se ven y no se pueden 
reconocer sino con el auxilio de una buena lente ó por me- 
dio del análisis mecánico ó químico, v. gr., los basaltos, anfi- 
bolita y otras varias; mixtas, á las que participan de los ca- 
ractéres de las dos anteriores, esto es, que ofrecen una parte 
adelogena, sobre la que se destacan cristales fáciles de apre- 
ciar y mediante los que se viene en conocimiento de la natu- 
raleza y composición de la roca según se observa en los pór- 
fidos. Estos cristales diseminados sirven también para llegar 
á determinar las rocas adelogenas. 
Según la opinión de la mayoría de los geólogos, las rocas 
ó masas minerales deben su origen á cuatro causas ó accio- 
nes principales; tales son: i. a causas hidrotermales; 2. a íg- 
neas; 3. a acción del agua; 4. a acción orgánica vegetal ó 
animal. Las rocas hidrotermales é ígneas (formadas las pri- 
meras por la acción del fuego y del agua, y las segundas 
solo por el primero de estos agentes), presentan una estruc- 
tura granuda, cristalina, vitrea, porosa y térrea: no están dis- 
puestas ó no constan de capas sobrepuestas ó estratificadas, 
estando caracterizadas además, porque generalmente carecen 
de restos fósiles animales ó vegetales; las rocas que hemos 
denominado cristalinas ó graníticas en todas sus manifesta- 
ciones y las porfídicas que comprenden los pórfidos, serpen- 
tinas y anfibolita, son los tipos mas notables de rocas hidro- 
termales; así como están incluidas en las ígneas las traquitas, 
obsidiana, piedra pómez ó pumita y basaltos. 
Las rocas que deben su origen á la acción de las aguas se 
las designa con el nombre de neptúnicas ó de sedimento; se 
distinguen de las anteriores por caractéres si se quiere diame- 
tralmente opuestos; se presentan, por consiguiente, en capas 
o estratos sobrepuestos y contienen casi siempre restos or- 
gánicos vegetales ó animales. Las rocas neptúnicas se dividen 
por los geólogos actuales en dos grupos: i.° rocas de sedi- 
mento normales; 2. 0 metamórficas: las primeras, se caracteri- 
zan por ofrecer los dos caractéres generales que se han 
enunciado, siendo los ejemplos mas notables de ellas la caliza 
y la mayor parte de sus variedades, el sulfato de cal hidra- 
tado ó sea el yeso, los compuestos de hierro, mejor dicho, 
los óxidos de este metal, las arenas y las areniscas; las lla- 
madas metamórficas presentan modificaciones y alteracio- 
nes mas ó menos profundas y considerables, ya sea en toda 
su masa ó solo en una parte de ella, ofreciendo además una 
estructura particular, puesto que se parece á la de las rocas 
cristalinas por el estado de agregación de sus elementos, y á 
la de las neptúnicas por la disposición laminar ú hojosa de 
sus componentes; el gneis, las pizarras particularmente di- 
chas, las pizarras talcosas, micáceas, cloríticas, etc. , la caliza 
sacaroidea ó mármoles de Carrara, las dolomías, el sulfato de 
cal anhidro ó karstenita y la sal común, son los principales 
tipos de esta clase de rocas ó sean de las metamórficas. 
FORMACION. — Reunión de materiales que tienen ó 
reconocen por origen la misma causa, sea la que quiera la 
época en que aquella haya actuado; por esta razón se acos- 
tumbra á decir en Geología formación ígnea ó plutónica 
á todos los materiales producidos por la acción del fuego, 
cuyos materiales se concibe desde luego que han podido ser 
originados en épocas distintas; formación neptúnica, á los 
materiales que deben su origen á la acción de las aguas; orgá- 
nica, á aquellos otros formados por la acción de la vida vege- 
tal ó animal, etc. 
EPOCA GEOLÓGICA ó TERRENO. — Conjunto de 
materiales diversos que han sido producidos durante un pe- 
riodo geológico mas ó menos largo, ó bien, como quieren 
algunos, el conjunto de formaciones minerales y fósiles 
animales y vegetales originados en un mismo período geoló- 
gico.™ 
No siendo pertinente á la ciencia mineralógica el estudio 
de las rocas, formaciones y terrenos, no entraremos nos- 
otros en consideraciones sobre una materia tan esencial, 
cuyo estudio pertenece de hecho á la Geología; pero no 
obstante, indicaremos, aunque muy brevemente, la clasifi- 
cación de terrenos, admitida por la inmensa mayoría de los 
geólogos actuales, y por medio de la cual llegaremos á 
comprender con facilidad el yacimiento ó criadero de las 
distintas especies minerales que se han de describir en esta 
obra. 
La tierra, ó el planeta que habitamos, ha ofrecido en su 
historia física dos épocas ó períodos completamente diferen- 
tes uno de otro: el primero se caracteriza desde luego por la 
ausencia de la vida animal y vegetal; el segundo por la apa- 
rición de estos séres orgánicos. Teniendo en cuenta esta cir- 
cunstancia, pueden admitirse dos series distintas: i. a azoica 
ó ígnea, cuya serie comprende todos los materiales formados 
con anterioridad á la aparición de la vida vegetal y animal, 
y habiendo sido producidos por causas hidrotermales ó íg- 
neas; 2. a fosilífera ó de sedimento, que comprende á su vez 
todos los materiales que se han formado posteriormente, y 
cuyos materiales han sido producidos por causas diferentes, 
siendo, no obstante, las mas notables la sedimentación y la 
acción orgánica vegetal y animal. 
