MINERALOGÍA 
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Tipos. 
Clases. 
Ordenes. 
Familias. 
Tribus. 
Géneros. 
Subgéneros. 
Especies. 
Castas ó razas. 
Variedades. 
Individuos. 
CLASIFICACIONES Y GRUPOS MINERALÓGICOS 
Las clasificaciones del reino inorgánico ofrecen obstácu- 
los y dificultades difíciles de vencer, no habiéndose obtenido 
hasta la época actual grupos <5 divisiones que puedan asimi- 
larse por completo á los establecidos en los orgánicos. La 
individualidad que se atribuye á los minerales no viene á ser, 
por lo menos en muchos casos, mas que una cualidad mera- 
mente artificial ó imaginada solo para formar la especie mi- 
neralógica á imitación de la zoológica y botánica. Los ensa- 
yos hechos por los mineralogistas para crear el método no 
han dado los resultados que en las otras dos ramas de la 
Historia natural; todas las clasificaciones que se conocen en 
el reino inorgánico son imperfectas; y por desgracia conti- 
nuarán siéndolo por mucho tiempo, puesto que por las cla- 
sificaciones en serie lineal, que son las únicas que existen en 
Mineralogía, no es posible apreciar las relaciones y afinida- 
des que existen entre los minerales. 
Sin embargo, muchos mineralogistas, tales como Haüy, 
Beudant, Dana, Leymerie, Delafosse y otros no menos nota- 
bles, han llegado á formar, después de muchos esfuerzos y 
venciendo grandes dificultades, divisiones ó grupos minera- 
lógicos, los que si bien, como se ha indicado, no son tan 
exactos como los botánicos y zoológicos, pueden admitirse 
como naturales, sobre todo desde que la unidad de medida 
de toda clasificación, ó sea la especie, se ha fundado en la 
composición quimica y en la forma regular, así como el gé- 
nero se constituye teniendo en cuenta la misma composición, 
forma regular é isomorfismo. 
En las primeras épocas de la Historia natural, puede de- 
cirse que las clasificaciones mineralógicas eran puramente 
empíricas ó prácticas, porque todas ellas estaban basadas en 
las utilidades ó beneficios que daban los minerales, ó bien 
en las localidades y criaderos en que se encontraban. Como 
tales se consideran la de Teofrasto, que clasificó los cuerpos 
inorgánicos teniendo en cuenta su utilidad y valor relativo; 
la de Dioscorides, que los dividió en marinos y terrestres; la 
de Plinio, cuyo célebre naturalista estableció una clasifica- 
ción análoga á la de Teofrasto. Otro tanto puede manifestar- 
se respecto de las clasificaciones establecidas por los minera- 
logistas griegos y árabes, los cuales fundaron sus divisiones, 
no en los atributos ó caractéres que presentan los cuerpos 
inorgánicos, sino en particularidades ó circunstancias que no 
son inherentes á ellos. Sin embargo, en el siglo xi, el célebre 
árabe Avicena, dividió las sustancias mineralógicas conoci- 
das en su época en cuatro clases; á saber: 
i.* piedras: 2.* azufres: 3. a sales: 4. a metales. Esta clasifi- 
cación, llamada por algunos empírica, ofrece de notable el 
que está basada en la naturaleza química de los cuerpos. En 
el siglo xvi, Agrícola, como se ha dicho en la introducción, 
para dividir los minerales en grupos, se valió de los princi- 
pios establecidos por Teofrasto, esto es, del valor y utilidad 
relativa que tienen aquellos. Mas tarde, Paracelso, Bromel, 
Walerio, Cronstedt y otros muchos, adoptaron para el fun- 
damento de sus clasificaciones, unos las propiedades exterio- 
res, otros las físicas, y algunos las químicas, dando de este 
modo un gran impulso á la ciencia mineralógica, al que con- 
tribuyeron de un modo eficaz las observaciones pirognósticas 
llevadas á cabo por Becher en 1664, el estudio de los fenó- 
menos eléctricos hecho por Boyle y las lecciones publicadas 
primero por Bernardo de Palissy y posteriormente por Val- 
mont de Bomare. 
NOCION DE LA ESPECIE É INDIVIDUO MI- 
NERALÓGICO. — Desde mediados del siglo xvii hasta la 
época actual, la ciencia mineralógica ha progresado extraor- 
dinariamente, habiéndose basado el grupo fijo y esencial, 
llamado especie, en caractéres fijos y permanentes. El primer 
mineralogista que entrevió la importancia que tenia este 
grupo en las clasificaciones mineralógicas fué el inmortal 
Werner; pues si bien es cierto que las divisiones que esta- 
bleció no son tan exactas como las que se han formado des- 
pués, puede considerarse, no obstante, su sistema como el 
mas razonado y metódico de todos los publicados hasta su 
época. A este eminente sabio se debe el que la Mineralogía 
saliera del estado de incertidumbre y confusión en que esta- 
ba hasta últimos del siglo pasado, por lo que algunos le 
consideran como el Linneo de la Mineralogía; y aunque 
tanto él como sus discípulos dan gran preferencia al estudio 
de las propiedades exteriores para el agrupamiento de las 
especies minerales, no por esto echaron en olvido ni mucho 
menos la composición quimica. Así que Werner, al tratar 
de las cualidades exteriores, se expresa de esta manera : « Las 
sustancias mineralógicas que difieren en naturaleza química 
deben constituir especies distintas ; y por el contrario, corres- 
ponden á la misma las que presentan idéntica composición.» 
A partir de este momento la especie mineralógica adquirió 
en las clasificaciones inorgánicas idéntica importancia que la 
vegetal y animal. 
En los vegetales y animales, como se sabe, la especie está 
basada en un tipo fijo de organización, que se repite exacta- 
mente en un número mas ó menos determinado de séres 
particulares, que por lo mismo se consideran como indivi- 
duos semejantes. En el reinado inorgánico puede admitirse 
también que la especie tiene por fundamento un tipo tan fi- 
jo y determinado como el de las especies botánicas y zooló- 
gicas; este tipo es igual en las moléculas de muchos minera- 
les, y se repite sin modificación ni alteración importante 
siempre que átomos de la misma naturaleza se encuentren y 
reaccionen unos sobre otros en iguales circunstancias. El 
individuo mineralógico no es otra cosa sino la molécula físi- 
ca, ó sea grupo atómico de tipo determinado, que representa 
el elemento de las masas minerales; pero así como existen 
tipos moleculares diferentes, puede también haber individuos 
distintos, sean estos simples, ó constituidos de una sola es- 
pecie de moléculas, ó compuestos, formados de dos ó mas 
grupos de moléculas diversas. La molécula física, sin embar 
go, jamás está aislada, sino que se halla reunida á otras 
ra constituir por su agregación masas minerales dotadas 
un volúmen dado. Algunos mineralogistas definen al indivi 
dúo diciendo: que es la última división mecánica que se 
puede obtener de un mineral. 
Reglas y fundamentos que se han adop^ 
TADO EN MINERALOGÍA PARA LA FORMACION 
DE LAS ESPECIES. — El célebre mineralogista Mohs de- 
fine la especie del modo siguiente: «Conjunto de minerales 
que presentan la misma forma regular, idéntica densidad 
relativa é igual dureza.» Atendiendo á estas particularidades 
llegó á formar especies fijas, bien determinadas y análogas á 
las que después han constituido otros mineralogistas 'ecléc- 
ticos. 
