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MINERALOGIA 
A los principios sentados por Werner y Mohs, se suceden 
las doctrinas emitidas por Daubenton y Haüy que supusieron, 
sobre todo el último de estos mineralogistas, que los carac- 
teres geométricos ó formas regulares de los minerales, auxi- 
liados de la composición química, eran suficientes para llegar 
á constituir y fijar con toda exactitud y precisión el grupo 
esencial denominado especie. En virtud de esta creencia, 
Haüy define la especie de la manera siguiente: «Conjunto 
de sustancias mineralógicas, cuyas moléculas integrantes son 
idénticas en su forma, y que están constituidas de los mis- 
mos elementos químicos y en iguales proporciones.» Por lo 
que se desprende de esta definición se comprende que Haüy 
y sus partidarios, para determinar las especies, se fundan 
esencialmente y toman como carácter primordial la forma 
cristalina. Si todos los cuerpos inorgánicos que se estudian 
en Mineralogía presentaran formas regulares y bien determi- 
nadas, desde luego podría aceptarse este carácter como el 
mas á propósito y conveniente para llegar á constituir la 
especie mineral , pero ni todos los cuerpos cristalizan, ó por 
lo menos no se conocen hasta ahora sus formas regulares, y 
ni aun en los que cristalizan puede apreciarse siempre con 
toda exactitud su forma cristalina. Es verdad que Haüy, Du- 
frenoy, Delafosse, etc., al hablar de las especies describen 
con gran precisión la forma que corresponde á cada una de 
ellas, concediendo á este carácter un grande interés; pero 
no es menos cierto también que los ejemplares que estos 
mineralogistas citan en sus obras, son en su inmensa mayoría 
los cristales bien terminados que se encuentran formando 
parte de las colecciones de los museos de París, Berlín, Lon- 
dres, Viena, etc., cristales que han servido de tipo para sus 
descripciones ; pero estas condiciones no las ofrecen, por lo 
general, el inmenso número de los que se hallan esparcidos 
en la corteza terrestre, puesto que ó no cristalizan, ó sus 
cristales presentan modificaciones ó alteraciones que contri- 
buyen á alterar su verdadera forma regular. 
Esta falta de constancia ó de permanencia se nota tam- 
bién en los demás caractéres físicos, tales como la estructura, 
dureza, refracción, color, lustre, electricidad, magnetismo, 
etcétera, de cuya importancia relativa, no para la formación 
de las especies, sino para diferenciarlas entre si, nos haremos 
cargo inmediatamente por más que se haya hecho ya al tra- 
tar de cada una de estas propiedades. 
Los partidarios de los caractéres químicos, entre los cua- 
les se encuentran principalmente Berzelius, Beudant y Haus- 
mann, creen que los caractéres físicos no sirven en modo 
alguno para constituir la especie, y suponen, por el contra- 
rio, que la composición ó las cualidades químicas son las 
únicas que deben tomarse como base fundamental para for- 
mar la especie mineral. Con efecto, la invariabilidad y cons- 
tancia que se nota en los caractéres químicos parece que les 
da este interés y esta preferencia, supuesto que todos los 
demás, sin excepción alguna, pueden variar en razón de 
las circunstancias en que se haya encontrado ó se halle el 
mineral. 
Basta, según la opinión de los mineralogistas citados, enu- 
merar algunos ejemplos de especies comunes, para probar 
que esta creencia no está basada en meras hipótesis ó he- 
chos falsos, sino que descansa en principios fijos y sólidos, 
los cuales no pueden menos de ser apreciados aun por los 
mas acérrimos partidarios de las propiedades físicas. 
Al hablar nosotros de los caractéres químicos y de su im- 
portancia, hemos manifestado por medio de ejemplos (que 
volveremos á recordar aquí) el interés que ofrecen en la 
constitución de la especie mineral. En el carbonato de cal 
de los químicos (cal carbonatada de Haüy) se nota que el 
carácter físico mas esencial, cual es la forma regular, puede 
ser diferente en unos ó en otros individuos, puesto que unas 
veces cristaliza en formas derivadas del sistema romboédri- 
co, y otras en prismas que corresponden al sistema prismá- 
tico rectangular recto; formas verdaderamente incompati- 
bles, y que han sido causa de que en el carbonato de cal se 
formen dos subespecies, á saber: la caliza romboédrica y el 
aragonito. Haüy, consecuente con sus doctrinas, creyó que 
el cambio de forma en esta sustancia era debido á una pe- 
queña cantidad de carbonato de estronciana que se encon- 
tró en los aragonitos que se analizaron en su época, pero 
observaciones posteriores han demostrado hasta la evidencia, 
que hay ejemplares de aragonito que son completamente 
puros, y que cristalizan, no obstante, en formas derivadas 
del prisma rectangular recto. 
En la subespecie caliza citada anteriormente se encuen- 
tran variedades que difieren extraordinariamente respecto al 
carácter de la estructura; así, por ejemplo, en nada se pare- 
cen los mármoles sacaroidéos, los comunes y las calizas 
compactas á las variedades fibrosas, terrosas, concreciona- 
das, etc., siendo tal su diferencia que, guiados únicamente 
por esta propiedad física, se hubieran visto obligados los mi- 
neralogistas á constituir con cada una de estas variedades 
otras tantas especies distintas. Si á su vez se determina el 
peso especifico de las calizas cristalizadas, de las compactas, 
terrosas, etc,, (siempre que no se las reduzca á polvo) se verá 
que es mayor en las primeras que en las segundas, siendo el 
de estas superior al de las últimas. Su dureza es también 
variable, supuesto que las terrosas son tan blandas que se 
dejan rayar por la uña, mientras que las cristalizadas no lo 
son sino por la fluorina ó la navaja. Por último, no hay una 
verdadera analogía entre las diversas variedades de caliza 
respecto al carácter del color, por cuanto en nada se pare- 
cen los mármoles sacaroidéos de un blanco puro, á las cali- 
zas bituminosas y mármoles denominados negros á causa 
del color que presentan. 
¿Seria posible por las cualidades físicas reunir todas estas 
subespecies y variedades de forma, estructura, dureza y aun 
peso específico en una sola especie mineral? Desde luego 
puede afirmarse que no. Pero si, por el contrario, se analizan 
sus cualidades químicas, se nota desde luego que lo mismo 
la caliza que cristaliza en el sistema romboédrico, que aque- 
lla otra que lo efectúa en el sistema rectangular recto, lo 
mismo las fibrosas que las compactas y terrosas, las duras 
que las blandas, las incoloras como las que ofrecen colores 
diversos, se hallan constituidas de iguales elementos y en 
idénticas proporciones, puesto que todas ellas están forma- 
das de 44 partes de ácido carbónico y 56 de óxido de cal- 
cio. A esta igualdad de composición se debe que todas las 
variedades indicadas anteriormente presenten caractéres quí- 
micos iguales; así, por ejemplo, se observa que desprenden 
ácido carbónico y se trasforman en óxido de calcio ó cal 
viva, cuando se las somete á la acción del soplete; que tanto 
unas como otras son insolubles en el agua, á no ser que ten- 
gan un exceso de ácido carbónico y pasen al estado de 
bicarbonato; su disolución en el ácido hidroclórico ó nítrico 
se efectúa en todas ellas con desprendimiento de un gas in- 
coloro é inodoro (ácido carbónico); finalmente, si la disolu- 
ción nítrica se trata por el oxalato amónico, se obtiene un 
precipitado blanco de oxalato de cal, cuyo precipitado es 
insoluble en los ácidos débiles, como el láctico y acético, 
siendo, por el contrario, soluble en el sulfúrico ó hidroclóri- 
co. Ninguno de estos caractéres químicos faltan en los dife- 
rentes ejemplares de caliza, mientras que pueden variar ex- 
traordinariamente todas las propiedades físicas. 
Otro ejemplo, no menos notable que el anterior, ofrece la 
sílice ó ácido silícico de los químicos. En esta especie, que 
