MINERALOGIA 
importantes que se han establecido en Mineralogía; analiza- 
dos con el posible detenimiento aquellos que en opinión de 
los hombres mas eminentes pueden ser considerados como 
verdaderos tipos de clasificación y de los que, según hemos 
indicado, se derivan todos los demás, natural y lógico seria que 
estudiáramos las especies minerales conforme á cualquiera 
de uno de estos sistemas, ya fuera partiendo de los sistemas 
directos de Werner, Berzelius y Mohs, ya de algunos de los 
derivados de estos. Pero como al hacer el exámen y crítica 
de cada uno de ellos, hemos indicado los defectos mas ó 
menos considerables que presentan, y como, por otra parte, 
hemos visto que, si bien es verdad que en las clasificaciones 
de Werner, Berzelius, Haüy, Mohs, Beudant, Leyraerie, etc., 
existen divisiones primordiales y secundarias que abrazan 
grupos afines ó análogos, no es menos cierto tampoco, que 
hay otras formadas de minerales muy diversos entre sí, no 
podemos menos de deducir que en el reino mineral no es 
factible establecer grupos ó divisiones naturales que sean 
análogas á las que se han formado en el reino orgánico. Sin 
embargo, la mayoría de los mineralogistas, y aun el vulgo, 
admiten como esencialmente naturales los tres siguientes 
grupos: combustibles, piedras y metales particularmente di- 
chos: casi todos están también conformes en basar la espe- 
cie, grupo fundamental de las clasificaciones, en la compo- 
sición química y en la forma regular; y puede asegurarse que 
solo difieren en el modo de formar los géneros; tribus, fa- 
milias, órdenes y clases. Así, por ejemplo, Berzelius, Beu- 
dant y algunos otros se valen, como se ha dicho, del princi- 
pio mineralizador ó cuerpo electro-negativo; por el contrario, 
Haüy y los mineralogistas de su escuela fundan el género en 
el principio mineralizado ó cuerpo electro positivo; por últi- 
mo, hay otros autores, tales como Brongniart y Dufrenoy, 
que siguen un procedimiento mixto, esto es, que en las tierras 
y piedras echan mano para formar el género del cuerpo elec- 
tro-negativo, así como del positivo en los metales. Este mismo 
procedimiento seguiremos nosotros, por mas que no se nos 
oculte que acaso fuera mas natural y científico reunir las espe- 
cies atendiendo á la composición, isomorfismo y sistema cris- 
talino;perocomo este camino requiere grandes conocimientos 
no solo de geometría sino de química, no le adoptaremos sino 
en aquellos casos de fácil aplicación y que nos conduzcan al 
mismo tiempo á agrupar especies afines en todas ó en mu- 
chas de sus propiedades. Este procedimiento seguido cons- 
tantemente por Delafosse ofrece el inconveniente, al menos 
en nuestra opinión, de que existen reunidas especies que si 
bien son afines por el isomorfismo y sistema cristalino, se 
diferencian extraordinariamente en los demás caractéres, 
rompiendo así las analogías de los séres inorgánicos; por 
ejemplo, el autor citado coloca en la tribu romboédrica, 
correspondiente al órden de ios óxidos terrosos, la sílice 
anhidra ó cuarzo cristalizado, la alumina ó zafiro y el agua 
sólida, cuyas especies, si se exceptúan el isomorfismo y forma 
regular, no ofrecen analogías en los demás caractéres. 
Fundados en todas las anteriores consideraciones, y toman- 
do como base importante los principios emitidos por Wer- 
ner, Berzelius, Mohs, Haüy, Leymerie y Delafosse, consig- 
namos á continuación el sistema mineralógico adoptado para 
agrupar y describir las especies minerales. Este sistema, á la 
manera del de Leymerie, es esencialmente ecléctico, puesto 
que no nos proponemos sino facilitar del mejor modo posi- 
ble, el conocimiento de las sustancias mas importantes y de 
uso mas frecuente. 
El reino mineral puede dividirse desde luego en dos gran- 
des grupos ó sub-reinos: i.° atmósferico ó gaseoso, en el que 
se estudian todos los cuerpos inorgánicos que se presentan 
gaseosos á la presión y temperatura ordinaria, y que no ofre- 
cen los verdaderos atributos mineralógicos, á saber: la forma 
regular, la densidad relativa (i) y h dureza; 2. 0 sub reino 
mineral, en donde se incluyen todas las sustancias inorgáni- 
cas terrestres sólidas, muy pocas líquidas, y que presentan 
los atributos esenciales indicados. Las especies que forman 
parte del primer sub-reino no tienen interés mineralógico de 
ningún género, correspondiendo su estudio á la Química de 
preferencia á la Mineralogía; por cuya razón solo haremos 
de ellas una ligera descripción. 
El sub-reino mineral ó minerales propiamente dichos, lo 
subdividiremos en tres clases que son: i.» tierras y piedras; 
2. a metales; 3. a combustibles (2). 
Las tierras y piedras reúnen minerales sólidos que ofrecen 
aspecto vitreo, lapídeo ó terroso, incoloros en su estado de 
pureza, de peso específico representado, por lo general, 
por 2, 3 ó 4 veces mas que el agua destilada, é irreductibles 
á metal por la acción del calor. Esta clase la subdividimos 
en dos grupos ó sub clases y un apéndice que denominamos 
gemas ó piedras finas, á saber: i. a tierras y piedras no silí- 
ceas, 2. a tierras y piedras silíceas; las primeras están forma 
das por la combinación del ácido carbónico, sulfúrico, fosfó- 
rico, nítrico, bórico, etc., ó bien por la unión del cloro y del 
flúor con un metal alcalino ó alcalino terreo constituyendo 
los cloruros y fluoruros; las tierras y piedras silíceas están 
formadas por el ácido silícico, ó por este mismo ácido com- 
binado con una ó mas bases dando origen á los cuerpos 
llamados silicatos; finalmente, el apéndice designado con el 
nombre de gemas ó piedras finas comprende minerales muy 
heterogéneos, supuesto que en él no solo se incluyen el dia- 
mante (carbono puro), el zafiro (sesquióxido de aluminio) y 
el rubí (aluminato de magnesia), sino la esmeralda, topacio, 
jacinto, granates, turmalina, cimofana, etc., minerales des- 
membrados del gran grupo silicatos, puesto que todos ellos 
constan de ácido silícico en combinación con una ó mas 
bases según las especies. 
Es cierto que estos cuerpos difieren extraordinariamente 
en su composición química y aun en su forma; pero no lo es 
menos también, que ofrecen grandes analogías en su aspecto, 
brillo, dureza y otras particularidades, hasta el punto de po- 
der constituir con ellos un grupo bastante natural. 
La clase de los metales comprende á su vez cuerpos sóli- 
dos, menos el mercurio ó azogue, por lo general de lustre 
metálico ó que pueden adquirirle por medio del frote, puli- 
mento ú otros procedimientos, de colores propios, de peso 
específico, por lo común superior á cuatro veces el agua 
destilada, y reductibles casi siempre á metal por la acción 
del fuego. Se halla constituida esta clase por los metales na- 
tivos ó por sus aleaciones y amalgamas; por cuerpos binarios 
que resultan de la combinación de un metal cualquiera con 
alguno de los elementos metaloides ó principios simples 
mineralizadores; y por compuestos ternarios ó cuaternarios 
constituidos por los ácidos sulfúrico, carbónico, fosfórico, etc., 
combinados con óxidos metálicos, ó también por la unión 
de un cuerpo simple metaloide con varios metales. 
La clase combustibles reúne minerales sólidos, algunos lí- 
quidos como la nafta y petróleo, que tienen la propiedad de 
arder en contacto del aire á temperaturas mas ó menos ele- 
vadas, que pierden de peso por la combustión , siendo la 
mayor parte ligeros, pues si se exceptúa el azufre y algún 
otro, los demás tienen una densidad análoga ó inferior á la 
del agua destilada. 
En el cuadro siguiente, puede estudiarse la clasificación 
que aceptamos para agrupar los cuerpos inorgánicos. 
( I } Entiéndase con relación al agua destilada. 
(2) Estas clases son idénticas, salvas ligeras excepciones, á las crea- 
das por Werner, Haüy, Leyraerie y Delafosse. 
