Acido carbónico 
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mos el sabor particular de aquellas otras que se encuentran 
en sitios diferentes ; cuecen bien las legumbres, disuelven el 
jabón, conservan su trasparencia después de hervidas y dejan 
muy poco residuo al evaporarse. Las denominadas crudas 
carecen de las propiedades indicadas, y, por consecuencia, 
no se emplean en la economía doméstica. Las aguas frias son 
las que ofrecen una temperatura igual ó inferior á la media 
de la atmósfera, así como las termales presentan temperatu- 
ras mas elevadas. Las minerales son las que por su tempera- 
tura mas ó menos elevada (aguas termales) ó por diferentes 
sustancias en disolución, ejercen una acción mas ó menos 
directa en nuestro organismo. Estas aguas se subdividen en 
los grupos siguientes: gaseosas, que contienen ácido carbó- 
nico, que se desprende en cantidades mas ó menos conside- 
rables, pudiendo ser frias ó termales según su temperatura; 
salinas, aguas frias ó termales que llevan en disolución 
diversas sales alcalinas, á las que deben sus virtudes medi- 
cinales; ferruginosas, aguas casi siempre frias que llevan 
en disolución compuestos de hiero; sulfhídricas ó hepáticas, 
las que contienen disuelto el hidrógeno sulfurado ó gas de 
los huevos podridos, etc. 
Agua sólida. — El agua líquida se convierte en sólida 
á la temperatura de o° formando así el hielo, la nieve y la 
escarcha. El hielo se presenta cristalizado en agujas, que en- 
trelazadas entre sí constituyen masas trasparentes y conti- 
nuas, siendo muy difícil á veces referir estas agujas á una 
forma cristalina dada. El hielo, como nadie ignora, á pesar 
de su estado sólido es mas ligero que el agua, ligereza debida 
á que cuando la temperatura disminuye desde 4. 0 hasta cero 
ó menos, el agua aumenta de volumen á causa de que sus 
moléculas están mas separadas que cuando está en estado 
líquido. Cada copo de nieve se halla formado por el agrupa- 
miento de multitud de cristalitos, prismas exagonales pro- 
longados que constituyen por su reunión una especie de es- 
trella: la escarcha está formada también por laminillas exa- 
gonales perfectamente regulares y que se derivan, así como 
los cristales de la nieve, del sistema romboédrico. 
USOS. — Nadie ignora el grande interés é importancia que 
tiene el agua. Este cuerpo es de absoluta necesidad para la 
vida de las plantas y de los animales, así que todos los líqui- 
dos que se encuentran en dichos seres están constituidos 
esencialmente por el agua; destilada tiene grandes aplica- 
ciones en la Química, Medicina é Industria; en estado só- 
lido sirve y es objeto de grandes industrias; por último, este 
cuerpo es el gran motor de fuerza que sustituye con ventaja 
á todas las fuerzas del hombre y de los animales. 
HIDRÓGENO CARBONADO — Fórmula química C 3 H* 
C aractéres. — Este cuerpo, llamado también gas de 
los pantanos ó de las ulleras, es un gas incoloro, insípido é 
inodoro, estando representado su peso específico por 0,55. 
Arde en contacto del aire con una llama azulada y produce, 
cuando se quema, agua y ácido carbónico; no sirve para la 
combustión ni respiración; si se mezcla en ciertas proporcio- 
nes con el oxígeno ó con el mismo aire, detona tan luego 
como se aproxima un cuerpo en ignición; estas mezclas ex- 
plosivas que por desgracia se verifican muy á menudo, cau- 
san la muerte de muchos de los trabajadores encargados de 
beneficiar ciertas ulleras ó minas de carbón de piedra. 
COMPOSICION EN PESO 
Carbono 75 
Hidrógeno 25 
100 
YACIMIENTO. — El hidrógeno protocarbonado se des- 
prende en cantidad considerable de los pantanos ó aguas 
cenagosas; basta remover el cieno con un palo ú.otro objeto 
cualquiera para que inmediatamente salgan burbujas de este 
cuerpo, que puede recogerse, sin mas que colocar una cam- 
pana ó un frasco boca abajo; sale también este cuerpo de 
los volcanes, de los terrenos ulléros, del interior de la fierra 
y mezclado con sustancias cenagosas, que suelen estar im- 
pregnadas de sal común; estos manantiales se designan con 
el nombre de volcanes cenagosos ó viacalubas . En algunos 
sitios, no siempre relacionados con volcanes; se desprenden * 
enormes cantidades de hidrógeno protocarbonado, que ya 
sea por su combustión espontánea, ya por la aproximación 
de un cuerpo ígneo, constituyen las llamadas fuentes ardien- 
tes ó manantiales de fuego. Podemos citar como mas nota- 
bles los que existen en las orillas del mar Negro y del Cás- 
pio, los de Java, China, Bengala, Indostan y otros sitios del 
Asia, en cuyos puntos basta muchas veces practicar un ori- 
ficio de algunos metros de profundidad para que salgan al 
exterior grandes surtidores de gas inflamable; existen ade- 
más en la América, siendo entre otros los mas notables los 
de Fredonia (New-York,), y los de Turbaco (Colombiá) 
designados volcancitos por los naturales del país; los hay en 
número considerable en Italia, especialmente en toda la 
longitud septentrional de los montes Apeninos; por último, 
son notables los que existen cerca de Agrigento y de Ca- 
tania (Sicilia). 
USOS. — En los países en que el hidrógeno carbonado se 
desprende en gran cantidad, le inflaman con el objeto de 
calcinar ladrillos, cal y otras materias. 
ACIDO CARBÓNICO — Fórmula química CO 2 
CARACTÉRES. — Este cuerpo, denominado también 
aire fijo, ácido aéreo, gas ó ácido mefítico, presenta los ca- 
ractéres siguientes: gaseoso á la temperatura y presión ordi- 
naria, sin olor, ni color, ligeramente ácido y agradable, sien- 
do su densidad relativa de 1,52. Enrojece muy poco las 
tinturas azules de los vegetales; no sirve para la combustión 
ni respiración; se disuelve en el agua y da un precipitado 
blanco con el agua de cal ó de barita. 
COMPOSICION EN PESO 
Carbono 27,68 
Oxigeno 72,32 
10,00 
Yacimiento. — Se halla el ácido carbónico en la at- 
mósfera en la proporción próximamente de 4 por i,ooo; se 
desprende en grandes cantidades de los terrenos volcánicos 
ó carboníferos, acumulándose en la parte inferior de las 
cuevas ó grutas próximas; tal es lo que sucede en la célebre 
gruta de Añano en Nápoles, conocida generalmente con el 
nombre de gruta del Perro , porque estos animales ó aque- 
llos otros que tengan su altura ó menos, perecen en el mo- 
mento que penetran en la cueva citada, mientras que el 
hombre y demás mamíferos de mayor talla que el perro, 
pueden permanecer en ella sin correr peligro de ningún gé- 
nero; son notables también la gruta de Tifón (Asia menor), 
la de Bolsena (Estados antiguos romanos), y la de Aubenas 
en el departamiento de l’Ardeche (Francia). En las cerca- 
nías de Gerona (España) hay unos pozos de los que se des- 
prende el ácido carbónico. Existe, además, este gas disuelto 
en muchas aguas, siendo sus proporciones mayores ó meno- 
res según la profundidad de que proceden aquellas; estas 
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Tomo IX 
