74 
SULFATOS 
en ic (Francia), en Berchtesgaden (Baviera), y cerca de 
quique (Perú), se hallan cristales amarillos ó rojizos, y di- 
seminados en una arcilla ferruginosa ó en el yeso, sal común 
ó sulfato de sosa ; también se han encontrado cristales tras- 
parentes e incoloros en las minas de Cienpozuelos y Chin- 
chón. 
Usos. Son idénticos á los consignados en las especies 
anteriores. 
EPSOMI FA O SAL DE CALATAYUD — sulfato de 
magnesia hidratado— Forra, quím. MgO, S0 3 + 7HO 
CARACTÉRES, — Este mineral que recibe además los 
nombres de Sal de la Higuera , de Vacia- Madrid, Sal amar- 
ga, Sal de Epsom , Sal de Inglaterra , Sal de Sedlitz , etc., 
ofrece por forma primitiva un prisma recto romboidal cor- 
respondiente al tercer sistema ; es incoloro, trasparente, de 
lustre vitreo y sedoso, muy frágil, color blanco, siendo su peso 
específico de 1,7; se efloresce expuesto al aire y tiene un 
sabor amargo intenso. Se funde á temperatura poco elevada, 
y produce agua por la calcinación : se disuelve en la mitad 
de su peso de agua caliente y en dos del mismo peso en agua 
fria, á la que comunica su sabor especial ; es insoluble en los 
ácidos, y si se somete la disolución acuosa á la acción del 
nitrato bárico, da lugar á un precipitado blanco (sulfato de 
barita). Expuesta una disolución concentrada de Epsomita 
á la temperatura ordinaria, produce cristales que afectan la 
forma de prismas rectos romboidales. 
COMPOSICION EN PESO 
Magnesia. ’ . . . . 
Acido sulfúrico 34,07 
Agua. 47,20 
Cal 2,10 
99,57 
VARIEDADES. Se presenta, por lo común, en masas 
fibrosas, bacilares ó aciculares, traslúcidas y aun trasparentes 
y de lustre vítreo-sedoso, parecido al de las variedades fibro- 
sas de yeso, existen también eflorescencias de esta sustancia 
en las galerías de ciertas minas. 
Yacimiento. Se halla la Epsomita 6 sal de Cala- 
tayud en los terrenos terciarios, acompañada de la sal co- 
mún y del yeso, y en ciertas pizarras magnesianas que llevan 
piritas de hierro mas ó menos alteradas. Se encuentra este 
mineral en España, en forma de agujas de aspecto sedoso 
en Calatayud (Zaragoza), Vacia-Madrid (Madrid), Hellin 
(Albacete), 1 embleque (Toledo), y otros puntos. Se halla 
también disuelto en aguas de estas mismas localidades, así 
como en las de Epsom (Inglaterra), Sedlitz y Egra (Bohe- 
mia); por último, existe la Epsomita en estalactitas ó concre- 
ciones mamelonadas, teñidas de color sonrosado por el sul- 
fato de cobalto en ciertos puntos de Hungría; y en eflores- 
cencias salinas en la superficie de ciertas pizarras de la Suiza 
y de Saboya. 
USOS.— Se emplea la Epsomita ó «sal de la Higuera,» 
como purgante, haciéndose de ella un gran consumo, supues- 
to que no hay mas que recordar el uso que tienen las renom- 
bradas aguas de Sedlitz. Sirve además este cuerpo para la 
extracción de la magnesia y sus sales. 
La especie mineralógica denominada Astracanila , que se 
presenta en cristales prismáticos, blancos y completamente 
opacos en los lagos salados y amargos en la desembocadura 
del rio Volga, está constituida por el sulfato de magnesia y 
de sosa, cuya sal contiene en 100 partes. 21 de agua. 
ALUNOGENA — sulfato de alumin 
Fórmula química Al a ,0 3 3S0 3 + 9HO 
CARACTERES. — Este mineral no se halla cristalizado 
en la naturaleza, presentándose, por lo general, en pequeñas 
masas, ó bien en fibras, escamas ó borlas en la superficie 
exterior de ciertas rocas; su color suele ser el blanco verdoso 
ó amarillento á causa de que casi siempre está mezclado con 
el sulfato ferroso, por lo que constituye también el «alumbre 
de pluma» en parte. Sabor astringente intenso, y muy solu- 
ble en el agua de cal. 
COMPOSICION EN PESO 
Alumina 
Acido sulfúrico. . . . 
Agua 
Alumbre potásico. . . 
Sulfato ferroso. . . . 
16,76 
39,94 
36,44 
4,58 
L94 
99,66 
VARIEDADES. — Existe la alunogena fibrosa , compues- 
ta de pequeñas masas apezonadas, de estructura fibroso-radia- 
da, ó sea formada por agujas que divergen del centro á la 
circunferencia; la variedad escamosa, formada también de 
pequeñas masas, constituidas por laminillas algún tanto na- 
caradas y sobrepuestas unas á otras de un modo confuso. 
YACIMIENTO. — Se encuentra en los volcanes llamados 
azúfrales, resultando muchas veces de la descomposición ó 
alteración que experimentan ciertas traquitas en contacto 
del hidrógeno sulfurado ó del ácido sulfuroso. Se forma tam- 
bién la alunogena en los lignitos ó pizarras arcillosas que lle- 
van piritas de hierro. 
USOS, — Mezclado este mineral con el sulfato de potasa, 
sulfato de amoniaco, de sosa, de hierro, etc., se emplea para 
beneficiar las diferentes clases de alumbre 
ALUMBRE COMUN Ó ALUMBRE DEL COMERCIO 
Sulfato de alumina y de potasa hidratado 
Fórmula química K0,S0 3 + A1 2 0 3 , 3S0 3 + 24H0 
CARACTÉRES. — El alumbre común se disuelve en 
18.4 partes de agua fria y en 0,75 de agua hirviendo. Crista- 
liza por enfriamiento en octaedros, derivados del sistema 
cúbico, los cuales pueden estar aislados ó reunidos forman- 
do especies de columnas erizadas de puntas cristalinas; se 
obtiene también cristalizado en cubos, valiéndose de una 
disolución común de alumbre, saturada á 50 o , y poniendo 
en ella carbonato de potasa; en este caso se precipita un sub- 
sulfato de alumina, que se disuelve tan luego como se mue- 
ve el líquido. Enfriado este, el alumbre adquiere otra vez su 
verdadera composición (sulfato de alumina y potasa con 24 
equivalentes de agua), pero cristaliza en cubos mas ó menos 
modificados por las caras del octaedro. Esta variedad se co- 
noce con el nombre de alumbre cúbico , que es desde luego 
mas estimado en el comercio que el octaédrico, porque este 
último suele contener algo de sulfato de hierro, sustancia 
muy perjudicial en los tintes, á causa de que altera los ma- 
tices de los colores. El alumbre, pues, cuando es puro no 
tiene color de ningún género, pero comunmente se presenta 
algo rosáceo, debido á una pequeña cantidad de óxido fér- 
rico; raya al yeso y se raya por la caliza, siendo su peso es- 
pecifico de 1,7 ; ofrece al principio un sabor azucarado, y des- 
pués muy astringente que recuerda el de la tinta. Expuesto 
á la acción del calor, pierde su agua de cristalización, aumen- 
ta de volúmen y se convierte por enfriamiento en una masa 
