SULFATOS 1 NSOLUBLES 
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(Estados romanos). En España existe en Mazarron(i) (Mur- 
cia), Alcañiz (Teruel) y otros puntos. 
USOS. — La alunita se emplea para la obtención del alum- 
bre común, siende desde luego la mas importante y estimada 
para este objeto la alunita de la Tolfa, de la cual se extrae 
el célebre alumbre de Roma , que es mucho mejor que el 
obtenido de otras variedades, porque no contiene óxido de 
hierro en estado soluble. Hoy, sin embargo, se obtiene alum- 
bre artificial idéntico al de Roma: basta para ello echar en 
una disolución de alumbre común una corta cantidad de 
carbonato potásico, cuya sustancia precipita parte del sub- 
sulfato de alumina: agitando después el líquido resultante, y 
exponiéndolo á la acción del aire, se disuelve de nuevo el 
sub-sulfato de alumina, y se precipita, por el contrario, el 
óxido férrico que contenga el alumbre común empleado: si 
se evapora inmediatamente el líquido, resulta un depósito 
de alumbre cristalizado en cubos. Los minerales que se usan 
entre nosotros para la fabricación del alumbre, proceden de 
las localidades españolas indicadas. 
WEBSTERITA— sub-sulfato de alumina 
Fórmula química 3A1 2 0 3 ,S0 3 +9H0 
C ARÁCTÉRES. — Esta sustancia, designada también 
con los nombres de aluminita y halita , se presenta terrosa, 
de un color blanco mate, suave al tacto á la manera que la 
creta, se adhiere á la lengua, estando representado su peso 
específico por 1,7. Se funde con dificultad al soplete, y se 
disuelve sin efervescencia en el ácido nítrico. 
COMPOSICION EN PESO 
Alumina M 30 
Acido sulfúrico 21 
xTjfñC * '47 
IQQ^ 
YACIMIENTO. — Se encuentra esta especie en la parte 
inferior de los terrenos terciarios, hallándose, por lo común, 
en venas ó riñones en las arcillas plásticas y acompañada 
casi siempre del lignito y yeso. Existe en Halle (Sajonia), de 
donde toma el nombre de Hallita:fué descubierta por Webs- 
ter en New-Haven (Inglaterra), por lo que se denomina 
Websterita; se halla también en Bernon y en Auteuil (Fran- 
cia). 
\ ESO sulfato de cal hidratado — Fórmula química 
Ca 0 ,S 0 3 + 2 H 0 
Garactéres.— -E sta especie, que es una de las mas 
comunes y mas importantes del género sulfato, se la llama 
también espejuelo por su mayor ó menor trasparencia, y se- 
lenita, porque una de sus variedades presenta un lustre na- 
carado análogo al de la luna. Se caracteriza muy bien el yeso 
teniendo en cuenta las propiedades esenciales siguientes: su 
forma es un prisma rectangular oblicuo, que deriva del quinto 
sistema; color, por lo común, blanco, habiendo también 
ejemplares rojizos, amarillentos ó mas ó menos agrisados 
cuyas coloraciones se deben casi siempre al óxido de hierro 
o arcillas ferruginosas; constituye el segundo tipo de la 
escala relativa de Mohs, siendo tan blando que se deia 
rayar con mucha facilidad por la uña; su peso específico es 
de 2,2 a 2 , 3 - Mediante la acción del fuego pierde las tintas 
(1 ) La variedad de alunita fibrosa ó alumbre de pluma, descrita an- 
tenormente, corresponde a esta localidad, en donde se halla unida á la 
que tenga, se blanquea y se convierte en la sustancia deno- 
minada yeso vivo, y si se hace el experimento con un ejem- 
plar de la variedad cristalizada, decrepita y se reduce por 
último á polvo en contacto del aire. Colocado en un tubo 
de ensayo, da agua por la acción del calor, y si se emplea el 
soplete, se convierte, aunque difícilmente, en un esmalte 
blanco que se reduce á polvo en contacto del aire. El yeso 
es soluble en una gran cantidad de ácido hidroclórico, 
produciendo la disolución un precipitado blanco por medio 
del nitrato de barita; se disuelve también en gran cantidad 
de agua y constituye las llamadas aguas yesosas ó seleni- 
tosas. 
^)\ • • 
Acido sulfúrico.. 
Agua. . . . . 
COMPOSICION EN PESO 
* 
46,49 
32,64 
20,87 
100,00 
VARIEDADES. — Se presenta el yeso en tablas rectan- 
gulares ó romboidales oblicuas, biseladas en sus bordes, á 
cuya variedad Haüy denominó trapeziana; estos cristales se 
exfolian con facilidad y dan origen á láminas trasparentes, 
incoloras ó de un blanco lechoso, pero pierden con frecuen- 
cia la diafanidad y se vuelven traslucientes, conservando esta 
cualidad aun los ejemplares de algún espesor; dichas lámi- 
nas se conocen con el nombre de espejuelo. La variedad 
lenticular que resulta del redondeamiento de los ángulos 
sólidos ó aristas de los ejemplares tabulares; en algunos ca- 
sos los cristales lenticulares ofrecen gran magnitud, se unen 
por sus bordes y dejan un espacio en la parte superior, for- 
mando de este modo la sub-variedad hemitropiada, designa- 
da por Haüy con el nombre de «yeso en lanza ó yeso en fle- 
cha.» La variedad laminar, que presenta un lustre nacarado 
análogo al de la luna y de aquí «selenita» como se ha indi- 
cado. El yeso fibroso, compuesto de fibras rectas ó contor- 
neadas y de lustre sedoso ó nacarado. La variedad sacaroi- 
dea ó laminar, de estructura de grano muy fino, parecido al 
del mármol de Carrara; esta variedad se conoce en las artes 
con el nombre de alabastro yesoso, de donde nace la frase 
vulgar de blanco como el alabastro; se distingue del alabas- 
tro calizo ú oriental por su blandura, traslucidez y porque 
no produce efervescencia con los ácidos. La variedad com- 
pacta ó yeso basto, es la que se destina generalmente á la 
construcción; es mas bien granudo-laminar que compacta, 
de un color blanco sucio, amarilla ó agrisada y de fractura 
astillosa. La variedad niviforme ó yeso niviforme, consta de 
granos agregados entre sí á la manera que los cristalitos de la 
nieve; estos granos son de un blanco puro, lustre nacarado 
y cuando se oprimen entre los dedos producen un crujido 
particular. 
Yacimiento. — El sulfato de cal hidratado ó yeso se 
encuentra en toda la serie sedimentaria ó neptúnica, ó sea 
desde los terrenos paleozoicos ó primarios hasta los tercia- 
rios; en estos terrenos se presenta ya en grandes capas de 
origen neptúnico, ya en depósitos metamórficos y relaciona- 
dos con la serpentina, pórfidos, azufre, sal común y rocas 
dolomíticas. El yeso se halla en los terrenos terciarios en ca- 
pas que alternan con las de otros minerales; así, por ejemplo, 
en el célebre depósito que existe en Montmartre, cerca de 
Paris, y que pertenece al piso inferior del citado terreno, se 
encuentran todas las variedades de yeso desde la cristalizada 
hasta la niviforme, acompañadas de margas mas ó menos 
yesosas, donde se han hallado multitud de restos fósiles, 
pertenecientes á la clase de los mamíferos, y de los cuales se 
