SAL COMUN 
menos agua que la especie anterior; esta sustancia, muy rara 
en la naturaleza, se encuentra en Bohemia y en el Hesse. 
GÉNERO — NITRATO 
Comprende este género minerales anhidros que tienen la 
propiedad de deflagrar ó de activar la combustión; mezcla- 
dos con limaduras de cobre y tratados por el ácido sulfúrico, 
desprenden vapores rojos ó rutilantes. Corresponden á este 
género dos especies, á saber: nitro ó salitre y nitratina ó nitro 
cúbico. 
tiéndolas á diversas disoluciones y cristalizaciones. Hoy dia 
se consigue tener nitro artificial sin mas que convertir el ni- 
trato sodico <5 cúbico en nitrato potásico: para ello basta tra- 
tar el primero por el cloruro potásico, formándose así nitrato 
potásico y sal común. En España existen hoy varias fábricas 
de nitro, tales son entre otras las de Alcázar de San Juan, 
Tembleque, Alcaraz y Lorca. 
NITRATINA Ó NITRATO CÚBICO -Fórmula 
química NaO,No 5 
NITRO Ó SALITRE — nitrato de potasa — KO,NOs 
CARACTÉRES. — El nitrato se presenta comunmente 
en eflorescencias de color blanco, ó en agujas cristalinas que 
derivan del tercer sistema ó sea de un prisma romboidal 
recto; se cristaliza en los laboratorios en prismas exagonales 
ó especies de tablas rectangulares biseladas en sus bordes, 
cuyas formas son muy parecidas á algunas del aragonito; el 
lustre de estos cristales es el vitreo, dureza inferior á la del 
carbonato de cal y peso específico de 1,9. Si se echa sobre 
las ascuas tiene la propiedad de deflagrar y activar la com- 
bustión; su sabor salado, fresco y algo picante; soluble en 
tres veces su peso de agua fria y en la mitad de agua calien- 
te. Si se disuelve una corta cantidad de nitro en el agua 
produce, cuando se la trata por el cloruro platínico, un pre- 
cipitado amarillo de canario. 
COMPOSICION EN PESO 
Potasa. . . 
Acido nítrico. 
..... 46,56 
53.44 
100,00 
VARIEDADES. — Se halla en la naturaleza en eflores- 
cencias constituidas por lo general de fibras muy delgadas, 
ó bien en fibras finas traslúcidos ó trasparentes y de color 
blanco. 
YACIMIENTO.- Se encuentra el nitro, en las formas 
indicadas, en rocas calizas de algunas grutas de la Pulla (Ita- 
lia), y Kentucky (Estados Unidos); en una caliza de Miser- 
ghin, entre Orán y Tremecen (Africa) y en la creta de Rouen 
(Francia); en las llanuras del Egipto, Persia, India, cercanías 
de Pekin, y en las playas del mar Caspio. Se halla, además, 
en los muros y paredes viejas, sitios oscuros y húmedos, en 
los que existan materias orgánicas en descomposición. Se 
presenta también en algunos puntos unido al nitrato de cal 
formando lo que se llama salitre propiamente dicho. En Es- 
paña existe el nitro en varios pueblos del reino de Aragón, 
Tembleque (Toledo), Alcázar de San Juan y Hembrilla 
(Ciudad Real); se halla, además, en Murcia, Málaga, Grana- 
da, Cataluña y Asturias; en Calatayud (Zaragoza) está aso- 
ciado á la epsomita. 
USOS. — El nitro es una de las sustancias de mayor inte- 
rés, bajo el punto de vista químico é industrial; se emplea 
desde luego como fundente de muchos cuerpos, y entra en 
la composición de varios vidrios y medicamentos: en peque- 
ñas dosis se usa en Medicina como diurético y refrigerante; 
se destina en Química para la preparación de los ácidos ní- 
trico y sulfúrico; siendo su aplicación mas importante en 
unión del azufre y carbón, para fabricar la pólvora; puede 
servir también para el abono de algunas tierras. 
Se obtiene el nitro mediante la lexivacion de las tierras 
salitrosas, las cuales se evaporan hasta que constituyen cris- 
tales prismáticos de nitro puro; después se las purifica some- 
Tomo IX 
CARACTÉRES. — Este mineral, cuyas propiedades son 
muy análogas á las de la especie anterior, cristaliza por en- 
friamiento en un romboedro obtuso que se deriva del cuarto 
sistema; su color es el blanco agrisado, lustre vitreo, algo 
delicuescente, y de sabor salado y amargo; la dureza es idén- 
tica á la del nitro, y su peso específico de 2,1. Echada sobre 
las ascuas se funde, y disuelta en el agua no da precipitado 
amarillo por el cloruro platínico. 
COMPOSICION EN PESO 
Oxido de sodio. 
Acido nítrico. 
36,6 
63.4 
100,0 
VARIEDADES.— Se presenta por lo común en masas 
granudas y algunas veces en cristales romboédricos, pudien- 
do obtenerse artificialmente estos romboedros. 
YACIMIENTO. — Se halla en Bolivia ó alto Perú, en 
donde constituye una capa de un metro de espesor, que se 
extiende en un espacio de mas de cuarenta leguas de longi- 
tud: en este punto se presenta en granos cristalinos, de lus- 
tre vitreo y diseminados en una especie de arcilla. El nitro 
cúbico de esta localidad no es completamente puro, puesto 
que en 100 partes contiene 28 de sal común y 3 de sulfato 
sódico. 
Usos.— Sirve para la obtención del ácido nítrico: se ha 
tratado también de utilizarle para fabricar la pólvora, pero 
se ha desechado á causa de sus propiedades delicuescentes. 
GÉNERO— CLORURO 
Si se tratan las especies mineralógicas comprendidas en 
este grupo por el ácido sulfúrico, desprenden vapores de 
ácido clorhídrico. Son todas solubles en el agua, y tratada á 
su vez esta disolución por el nitrato argéntico, da un preci- 
pitado blanco (cloruro argéntico) insoluble en los ácidos y 
soluble en el amoniaco. Las especies incluidas en este género 
pueden reducirse á las dos siguientes: primera, sal común* 
segunda, sal amoniaco. 
SAL COMUN O SAL GEMA — cloruro de sodio — 
Fórmula química NaCl 
CARACTÉRES.— Esta sustancia, que recibe además los 
nombres de sal común , sal de cocina , etc., se distingue por 
las propiedades siguientes: su forma primitiva es el cubo 
correspondiente al sistema cúbico, y rara vez en un rombo- 
dodecaédrico, pero puede cristalizar en octaedros ó cubos 
octaedros por medios artificiales, y si la evaporación del agua 
se efectúa de un modo rápido, resultan especies de pirámides 
huecas; las formas cúbicas y las masas laminares se exfolian 
con facilidad en dirección paralela á las caras produciendo 
verdaderos cubos. La sal común rara vez es completamente 
diáfana; incolora, rojiza ó de color de carne, agrisada ó teñida 
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