diamante 
La mayor parte del bórax que se usaba en otro tiempo en 
las artes procedía de las Indias, Perú, China y Ceilan, donde 
se obtenía por medio de la evaporación del agua de los refe* 
íidos lagos salados; este bórax se conocía en Europa con el 
nombre de bórax en bruto, y se le sujetaba á una purificación 
llamada refinación del bórax. En la actualidad, casi todo el 
bórax que se emplea en varias naciones de Europa, se obtie- 
ne por la combinación del ácido bórico ó sassolina de Tos- 
cana con la sosa artificial. 
Usos. El bórax artificial se emplea en Mineralogía y 
Química como fundente; forma parte de los vidrios strass y 
de varias piedras preciosas falsas, cuya fabricación en la 
actualidad ha llegado á un punto tal, que ofrece serias difi- 
cultades el distinguirlas de las verdaderas piedras finas; los 
joyeros y plateros usan el bórax para soldar los metales; por 
último, se destina esta sustancia para fijar los colores en la 
porcelana y para el vidriado y barniz de las pastas cerámicas. 
GRUPO Ó SECCION DE LAS PIEDRAS FINAS 
Ó GEMAS 
Las especies mineralógicas incluidas en este grupo ofrecen 
los siguientes caractéres: lustre vitreo muy intenso, colores 
accidentales vivos y agradables, dureza, por lo común, supe- 
rior á la del cuarzo; son infusibles al soplete, menos la mayor 
parte de los granates, axinita é idocrasa. Podemos dividir la 
sección de las piedras finas en dos sub-grupos, á saber: i.° 
piedras finas silíceas; 2. 0 piedras finas no silíceas. 
\ arios químicos y físicos, teniendo presenta el gran precio 
de casi todas las piedras preciosas, han tratado de obtenerlas 
artificialmente; se han valido para ello, como se ha dicho al 
hablar de la cristalización, de fundentes, de grandes presio- 
nes y de fuertes corrientes eléctricas, habiendo llegado algu- 
nos, y especialmente Ebelmen, á obtener resultados muy 
satisfactorios bajo el punto de vista científico, pero que care- 
cen de interés comercial, porque los cristales de esmeralda, 
rubíes, zafiros, etc., presentan un volúinen tan reducido que 
no pueden utilizarse en joyería. 
Talla de las piedras finas. — Las formas ó 
tallas que los lapidarios dan á las piedras, pueden reducirse 
en la actualidad á las tres siguientes: 1.* talla en brillante; 2.* 
talla en rosa y 3. talla en cabujón. La talla en brillante, que 
se usa por lo general en las piedras destinadas á ser monta- 
das al aire, se compone en su parte superior ó cara, de una 
taola ancha rodeada de numerosas facetas que constituyen 
el borde ó encaje de la piedra; la parte inferior, que se de- 
nomina culata ó espalda, está formada de largas facetas que 
convergen en su extremidad, la cual puede ser un punto ó 
una línea recta. La talla denominada en grados, no viene 
á ser sino una ligera modificación del brillante; la forma gene- 
ral es la misma, y solo se distinguen en que en la talla en 
grados, el borde está constituido por una ó dos series de 
caras estrechas y prolongadas que forman una especie de 
cuadro; la tabla en este caso es cuadrada, exagonal ú octogo- 
nal; la culata ó parte inferior se compone á su vez de un 
cierto número de series de facetas idénticas á las de arriba 
y dispuestas en grados decrecientes. La talla en rosa se usa 
en las piedras de poco espesor ó abombadas únicamente por 
uno de sus lados; presenta en la cara superior una especie 
de cupula compuesta de varias facetas, siendo la parte inferior 
ó culata plana, que la oculta la montura. La talla en cabujón 
se reduce á dar á las piedras una forma redondeada y mas 
comunmente o\ oidea, estando en algunos casos limitada su 
circunferencia por un borde estrecho; el cabujón se usa casi 
siempre en las piedras finas que no son muy trasparentes, 
de poco brillo y que ofrecen reflejos ó irisaciones. 
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Primer subgrupo — Piedras finas no silíceas 
Comprende las tres piedras finas mas estimadas, á saber: 
el diamante, el corindón y el rubí. 
DIAMANTE — carbono puro — Fórmula química C 
CARACTÉRES. El diamante es la única piedra fina 
que esta formada de una sola sustancia, siendo esta, como 
se ha dicho, el carbono. Su forma primitiva es el octaedro 
regular cuyas caras y aristas son por lo común abombadas ó 
curvilíneas; esta especie mineralógica se presenta incolora, 
cuando pura, pero suele ofrecer color amarillo, azulado! 
rosáceo y algunas veces negro; el brillo del diamante natural 
es céreo y con una tinta acerada muy marcada; pero cuando 
se le talla o se le exfolia adquiere un brillo muy vivo y ca- 
racterístico, que se denomina «diamantino.» Refracta ex- 
traordinariamente la luz, estando dotado de la refracción 
simple; su índice de refracción es 2,44; trasparente y lím- 
pido en el mas alto grado si es puro y está tallado y pulimen- 
tado; traslúcido en estado natural y muy rara vez opaco. Es 
el cuerpo mas duro de todos los que se conocen, constitu- 
yendo el número 10 en la escala de Mohs: de aquí el nom- 
bre de «adamas» que le dieron los antiguos mineralogistas, 
puesto que no solo le reputaban como el mas duro, sino 
como el mas tenaz, creyendo que resistia de un modo ab- 
soluto la acción del calor y de los agentes mecánicos; hoy 
se sabe que el diamante es un mineral bastante frágil. Su 
peso específico varía entre 3,53 á 3,55; desarrolla la electri- 
cidad positiva por medio del frote y la conserva por muy 
poco tiempo; fosforece de un modo intenso en la oscuridad, 
si se le expone de antemano á la acción de los rayos solares; 
infusible al soplete y se despulimenta con facilidad por el 
fuego de oxidación ; reducido á polvo y mezclado con nitro 
se funde y detona, si se le somete á la acción del calor; arde 
por completo en contacto del oxígeno puro y se trasforma en 
ácido carbónico; insoluble en los ácidos y demás reactivos. 
Variedades. — El diamante se presenta cristalizado 
en octaedros sencillos, cuyos cristales ofrecen generalmente 
en todas sus caras pirámides triedras, que por la tendencia 
que tienen á encorvarse dan al cristal un aspecto abombado; 
se observan también en estas formas cristalinas estrías bas- 
tante manifiestas que indican la exfoliación ó crucero de los 
cristales; el diamante cristaliza además en dodecaedros 
romboidales, exatetraedros, y rara vez en cubos; los octae- 
dios modificados de la manera que se ha indicado, se reúnen 
acunas \eces para constituir hemitropias. Existen la variedad 
granuliforme, constituida por pequeños riñones angulosos, y 
la esferoidal, que presenta caras esecialmente curvilíneas. 
L1 diamante, como se ha consignado, tiene la particulari- 
dad de refractar la luz en alto grado, por cuyo carácter 
dedujo el célebre Newton que este cuerpo debía estar cons- 
tituido por una sustancia muy combustible, cuyo aserto fue 
comprobado por experimentos llevados á cabo en 1694 por 
los célebres académicos de Florencia; con efecto, estos sabios 
notaron que el diamante no sufría alteración de ningún gé- 
nero por la acción de temperaturas muy elevadas siempre 
que no estuviera en contacto del oxigeno del aire, pero que 
desaparecía por completo, en el caso contrario. Estas obser- 
vaciones han sido posteriormente confirmadas por los quí- 
micos de últimos del siglo y los del actual; siendo Lavoissier 
y lennant los primeros que designaron la naturaleza del 
diamante, así como Guyton de Morveau, Davy y Dumas 
han probado hasta la evidencia que es carbono puro, puesto 
que expuesto á una temperatura elevada y en contacto con 
