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SÜLFATOS insolubles 
el oxígeno arde con llama azulada y se convierte en ácido 
carbónico. 
El diamante, como tan oportunamente dice Leymerie, 
presenta uno de los ejemplos mas notables de isomería que 
se conocen. El estudio de este fenómeno revela de una mane- 
ra evidente la diferencia que existe y debe de existir siempre 
entre la Mineralogía y la Química, entre el estudio de los 
cuerpos bajo el punto de vista mineralógico y químico. Así 
que, como consigna el mismo autor, si se compara el dia- 
mante con una de las especies de carbones y aun el mismo 
grafito, cuya composición química es igual á la del diamante, 
se notarán desde luego caractéres geométricos, físicos y geo- 
lógicos tan distintos, que nunca será posible reunirlos en un 
mismo grupo. El poder calorífico del diamante, según Re- 
gnault, es de 0,14687, mientras que la antracita, el cok y el 
grafito dan un calórico específico, por lo menos, de 0,2; el 
grafito suele presentarse en escamas constituidas de láminas 
pequeñas de forma exagonal que derivan del sistema rom- 
boédrico, formas completamente distintas é incompatibles 
con las del diamante ; todos los carbones fósiles conocidos 
existen enclavados en terrenos muy diferentes de los del 
diamante, en los cuales ni se han hallado, ni se encontrarán 
probablemente indicios de esta sustancia. En virtud, pues, 
de estas consideraciones y de otras muchas que pudieran 
aducirse, el diamante se considera como un carbono puro 
que la naturaleza ha cristalizado en condiciones especiales y 
desconocidas de los físicos y químicos. A pesar de esto, 
hace algunos años se ha tratado de obtener diamantes artifi- 
ciales, pero los resultados conseguidos hasta hoy no pueden 
considerarse como satisfactorios. No obstante, Mr. Despretz, 
colocando un cilindro de carbón é hilos de platino en el 
vacío, y haciendo pasar sobre ellos una corriente de induc- 
ción, sostenida por espacio de treinta dias, ha visto deposi- 
tarse en los hilos de platino una capa delgada y negra, que 
observada con una fuerte lente, vió que estaba formada de 
octaedros, siendo varios de estos incoloros y dotados de un 
lustre intenso. 
Yacimiento — Se encuentra el diamante en cristales 
aislados y diseminados en los terrenos de aluvión antiguos á 
los que Brongniart denomina phisiacos , precisamente porque 
contienen varias piedras finas así como también platino y 
oro. Los primeros diamantes que se conocieron procedían 
de las arenas silíceas y ferruginosas del terreno diluvial de 
Golconda, Visapur (India) é Isla de Borneo. Según refiere 
la tradición, el descubrimiento de esta piedra preciosa en 
Golconda fué debida á la casualidad; un pastor que conducía 
ganado por uno de los sitios mas solitarios, vió en el suelo 
una piedra muy brillante, la cogió y la vendió por un precio 
insignificante á una persona que ignoraba, lo mismo que él, 
la importancia de la piedra; pasó esta por varias manos hasta 
que llegó á un mercader, que, habiéndola adquirido por una 
exigua cantidad, elevó su mérito dándola un gran precio. 
Este descubrimiento excitó la general curiosidad en los 
habitantes de Golconda, los cuales trataron de buscar piedras 
tan estimadas. Desde entonces la explotación se hizo en gran 
escala, llegando ocasiones en que había mas de 30,000 
obreros dedicados á buscar y recolectar diamantes. 
El reino de Nizan (India), Pannah, población situada al 
norte de Golconda, Orizza al este, y otros pueblos al sur del 
antiguo reino de Golconda, se consideraron y aun se miran 
hoy como los principales criaderos de diamantes; de estos 
sitios y de la isla de Borneo proceden los de mayor tamaño 
que se conocen. 
La explotación de las arenas diamantíferas en la India se 
verifica mediante un procedimiento sumamente sencillo: 
consiste en lavar las tierras con agua, para que de este modo 
se separen las arenas, arcillas y otras materias ligeras de las 
partes gruesas, entre las cuales se hallan los diamantes; 
después, con el objeto de que este residuo se seque, lo 
colocan en un sitio bien aireado y expuesto á los rayos 
solares; en este caso, se distinguen los diamantes de las otras 
sustancias por el brillo intenso que despiden y por sus co- 
lores. 
La mayor parte de los diamantes que corren hoy en el 
comercio vienen de Minas-Geraes y San Pablo, provincias 
del Brasil, donde existen terrenos diamantíferos análogos á 
los de la India, y explotados también por procedimientos 
idénticos. La tierra diamantífera se denomina en el país 
cascalbo, que contiene no solo este mineral precioso, sino 
oro, platino, topacio, turmalina, zircon, hierro magnético, 
hierro oligisto, hierro titanado, fragmentos de diorita, de 
pizarra micácea y de una arenisca particular, llamada itaco- 
lumita, roca que, según Humboldt, pertenece al terreno 
silúrico. A pesar de que los terrenos diamantíferos del Brasil 
fueron descubiertos á principios del siglo pasado, puede 
decirse que el criadero mas importante no ha sido conocido 
hasta el año de 1839, desde cuya fecha se explotan en la 
tierra llamada Grammagoa, en la que el diamante se encuen- 
tra en el seno de las rocas itacolumitas , samitas y areniscas 
propiamente dichas. 
Por último, el año 1831 descubriéronse diamantes en la 
parte occidental de los montes Urales (Europa); los ejem- 
plares de dicho punto se encuentran en las arenas auríferas 
que se hallan sobre sienitas y dioritas porfiroideas, ó sobre 
dolomías y caliza. El número de diamantes que se han en- 
contrado en los montes Leales desde la fecha citada hasta 
hoy, no llega á cincuenta, por lo que puede deducirse que 
si bien este criadero es importante, bajo el punto de vista 
geológico, no tiene interés en concepto lucrativo ó co- 
mercial. 
TALLA DE LOS DIAMANTES. — Esta piedra preciosa, 
á causa de su dureza, superior á la de todos los cuerpos, ha 
estado mucho tiempo sin labrarse; así que, : los antiguos 
apreciaban únicamente aquellos diamantes que tenían bas- 
tante volumen, y que estaban dotados de un lustre y traspa- 
rencia notables. La talla del diamante puede considerarse 
como moderna, supuesto que data del año de 1476. En este 
año, Luis Berquen ideó labrar los diamantes con el polvo 
que obtuvo de frotar dos ejemplares uno contra otro. El 
primer diamante que se talló por este procedimiento fué 
comprado por Cárlos el Temerario, duque de Borgoña; en 
esta Operación, el lapidario se vale con frecuencia de la 
propiedad que tiene el diamante de exfoliarse; algunos ejem- 
plares resisten la talla, siendo destinados para cortar el vidrio 
ó para reducirlos á polvo; se presentan, por lo común, ma* 
ciados ó compuestos de cristales unidos unos con otros. 
Hoy, como todo el mundo sabe, se talla esta piedra preciosa 
de varios modos, siendo la mas principal la talla en brillante, 
en rosa y en tabla. El brillante que, como hemos consigna- 
do, se monta al aire, consta de facetas ó de jaqueles en las 
dos caras que forman dos pirámides unidas por sus bases, la 
superior truncada en el ápice, y la inferior menos alta. El 
diamante rosa está labrado en la cara superior y se monta 
cerrado por el envés ó cara inferior. El diamante en tabla se 
talla en superficies planas, y se monta también cerrado por 
el envés á semejanza del diamante rosa. 
El diamante es la piedra fina mas estimada y de mayor 
valor, variando este según el peso y talla de la piedra. El 
valor de los diamantes naturales depende esencialmente de 
su peso, que se valúa por quilates, cuyo nombre se deriva de 
karat, palabra con que se designa en la India á una especie 
de haba, de la que se sirven para pesar los diamantes y per- 
