MICAS 
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soplete y se convierten en un vidrio que presenta colores 
diferentes según las variedades que se sujetan al ensayo. 
YACIMIENTO. — Se encuentran generalmente el asbesto 
y amianto en las rocas graníticas, magnésicas, serpentín icas, 
pizarras talcosas y cloríticas. Son bastante abundantes en los 
Alpes y Pirineos, y los mejores ejemplares proceden de Ta- 
rento, Córcega, Piamonte, San Gotardo, Tirol y el Brasil. 
El asbesto y amianto se hallan en España en las rocas ofiticas 
y dioríticas de Sierra Bermeja (Málaga), Sierra de Guadar- 
rama, Galicia y otros puntos. 
USOS. — Estas sustancias eran conocidas de los mineralo- 
gistas antiguos, que las designaron con los nombres de 
«amianto», que quiere decir sustancia pura, y el de «asbes- 
to», esto es, inextinguible. Se servían de ellas para la cons- 
trucción de sudarios con los que se envolvían los cadáveres, 
para que de este modo no se confundieran sus cenizas con 
las de la pira en que los quemaban; fabricaban, además, 
mantelerías de gran lujo, las cuales después de manchadas 
con grasa las echaban al fuego con el objeto de limpiarlas. 
Hoy dia se destinan para la construcción de vestidos para 
los operarios délos incendios; pero desgraciadamente se ha 
visto que estas prendas ofrecen varios inconvenientes, por lo 
que no se han generalizado. Eos antiguos tenían varias pre- 
ocupaciones respecto de estos minerales; el célebre Plinio 
consideraba al amianto como un producto vegetal ( liman 
purum), y creía que si se rodeaba con hilos de amianto un 
árbol cualquiera, podía muy bien derribarse á hachazos sin 
que se percibiera el menor ruido. 
lili pA (rkiL iK — \ 
Los minerales incluidos en esta familia presentan los ca- 
racteres siguientes: cristalizan en prismas exagonales ó rom- 
boidales rectos, siendo su estructura esencialmente hojosa ó 
laminar; su lustre es metaloideo algo untuoso al tacto; dureza 
casi siempre superior á la del yeso é inferior á la de la cali- 
za, y la densidad relativa variable. Todas las especies de 
este grupo están constituidas por un silicato de alumina 
combinado con otro silicato alcalino-férrico ó de cal ó mag- 
nesia, entrando en algunas cierta cantidad de agua y de áci- 
do fluórico. Los minerales mas importantes comprendidos 
en esta familia son los siguientes: i.° mica; 2. 0 otrelita; 
3. 0 Sismondina; 4. 0 margarita, y 5.° leucofana. 
MICA Ó VIDRIO DE VOLCANES — silicato doble de 
ALUMINA Y BASES VARIABLES 
Caracteres. — La mica, llamada también, como se 
ha indicado, vidrio de volcanes, plata y oro de gato, rara 
vez se presenta cristalizada en prismas rebajados de seis ca- 
ras, pertenecientes al tercer sistema; por lo general se halla 
en hojas ó láminas elásticas y eminentemente exfoliables, de 
lustre metaloideo brillante, de donde toma el nombre de 
mica (del verbo latino muaré , brillar). Los colores de esta 
sustancia son muy variados; negro, blanco, amarillo, verde, 
rojizo, etc., siendo, sin embargo, los mas comunes el negro, 
blanco de plata y agrisado; la mica raya al yeso y se deja 
rayar por la caliza, es suave al tacto y su peso específico está 
representado por 2,7. La mayor parte de las variedades de 
mica se funden al soplete, pero producen, no obstante, fenó- 
menos muy distintos; v. gr. los individuos en cuya composi- 
ción entra el ácido fluórico pierden totalmente su brillo me- 
taloideo, y se convierten en opacos por la acción del fuego; 
los que no contienen el referido ácido, pierden su trasparen- 
cia y adquieren un lustre dorado, plateado ó semimetálico, 
í.a generalidad de las micas se funden en esmalte blanco, 
gris ó verde, ejerciendo acción sobre la aguja magnética el 
que resulta de las variedades negras; finalmente, si se las 
trata por el borato sódico ofrecen también caractéres dife- 
rentes: unas se disuelven ó se funden sin efervescencia, mien- 
tras que otras la producen con bastante intensidad. 
Todos estos caractéres y otros varios manifiestan que la 
composición de las diversas variedades de esta especie es 
muy distinta. Teniendo en cuenta los análisis que se han 
hecho por diferentes autores, resulta que la mica puede di- 
vidirse en tres secciones principales, á saber: i. a micas potá- 
sicas; 2. a micas magnésicas; 3.* micas litínicas. 
COMPOSICION EN PESO 
Mica plateada de Zinnwald Id. verde del Vesubio Lep. a de Rosena 
(Vauquelin) (Kjerutt) (Regnauld) 
Sílice. . . 
Alumina. 
Oxido férrico. 
Potasa. 
Sosa. . 
Magnesia 
Litina. 
Fluor. . 
Prot. de manganeso 
46.4 
18.5 
20.0 
11.0 
M 
» 
i 3^ 
» 
2,4 
98,3 
44,63 
19,04 
4,92 
6,97 
2,05 
20,89 
» 
» 
» 
98,5° 
52,40 
26,80 
» 
9» r 4 
» 
» 
4,85 
4,18 
1,66 
99, °3 
El célebre Biot, estudiando detenidamente las micas, ob- 
servó que no se distinguen solo por su diferente composición, 
sino por los caractéres ópticos, dividiéndolas en consecuen- 
cia en dos grupos, que llamó: i.° micas de un eje de doble 
refracción; 2. 0 micas de dos ejes de doble refracción. Las 
primeras ofrecen formas derivadas del sistema romboédrico; 
las segundas cristalizan en formas pertenecientes al sistema 
romboidal recto ó sistema romboidal oblicuo. Las de un 
eje de doble refracción se subdividen, según el citado autor, 
en micas de eje atractivo y en micas de eje repulsivo; estas 
últimas, que son las mas frecuentes, ofrecen colores negros, 
verdes, rojos, etc., y pertenecen á la sección de las denomi- 
nadas magnésicas, mientras que corresponden á las potásicas 
y litínicas aquellas otras que presentan dos ejes de doble 
refracción. 
Variedades de forma y estructura. — 
i. a Cristaliza en prismas romboidales oblicuos ó láminas 
exagonales. 2. a Hemisférica, constituida de láminas ó de 
hojas cóncavas por una de sus caras y convexas por la otra. 
3. a Palmeada, compuesta de láminas, que presentan nerva- 
ciones análogas á las de las hojas de las plantas. 4. a Lepido- 
lita, formada de escamas ó pequeñas láminas unidas entre 
sí, de lustre nacarado ó de perla y color rojo morado ó rosa 
claro que pasa al blanco ó agrisado, y en ciertos ejemplares 
al amarillo verdoso. Algunos autores admiten también varie- 
dades basadas en la coloración; v. gr. mica negra, argentina, 
bronceada, verde, amarilla, etc. 
Yacimiento. — Si se exceptúan los feldespatos y el 
cuarzo, puede decirse que la mica es el mineral mas abun- 
dante en la corteza terrestre. Forma parte de los granitos 
comunes, de la sienita, del gneis, y de muchas pizarras; se 
encuentra en grande cantidad en los terrenos neptúnicos, 
especialmente en los de acarreo, procedente de la descom- 
posición de las rocas ígneas y metamórficas. 
USOS. — Los ejemplares laminares y de tamaño algo con- 
siderable, como los que se encuentran en Siberia, se emplean 
para vidrieras en las ventanas de las casas y buques; la va- 
riedad denominada ¡epidolita se destina para polvos de sal- 
