ORO 
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nativo viene á ser de 17 á 19; y cuando está puro y forja- 
do 21,5; inalterable al soplete ordinario y á las temperaturas 
mas elevadas que pueden producirse en los hornos de fun- 
dición; pero se funde al soplete de gas oxígeno é hidrógeno; 
inalterable también al aire é insoluble en los ácidos, excepto 
en el agua regia (ácido cloro-nítrico), cuya disolución pro- 
duce un precipitado amarillo de canario por medio del car- 
bonato potásico. 
VARIEDADES. — La manera mas general de presentarse 
el platino es en granos llamados pepitas; cuando ofrecen 
cierto tamaño estos granos son redondeados, de superficie 
rugosa y cavernosa, en cuyas cavidades se notan algunas 
veces indicios de pequeños cubos ó de octaedros regulares, j 
Existen además las variedades escamosa y arenácea. Algunos 
mineralogistas, teniendo en cuenta los metales que van uni- 
dos al platino, aceptan las cuatro variedades siguientes: 
i. a Platino ferrífero, de color gris oscuro y de una densidad 
representada próximamente por 1 7 enteros ; contiene en al- 
gunos ejemplares hasta un 12 ó un 13 por ciento de hierro, 
y en otros nada mas que un 5.2 a Platino polixeno de Haus- 
mann, llamado así porque está aleado con varios metales 
raros, tales como el rodio, paladio, osmio, iridio y rutenio; 
esta variedad se halla con frecuencia en Colombia y en los 
Montes Urales. 3. a Platino aurífero, consta de platino casi 
puro, supuesto que la cantidad de oro es muy pequeña. 
4 a Platino iridifero, variedad descrita en el metal iridio. 
YACIMIENTO. — Se halla el platino en granos ó pepitas 
en los terrenos de aluvión antiguos, ó sea en los mismos que 
el oro, diamante y otras piedras preciosas. Sin embargo, 
Boussingault dice haberle visto en un filón aurífero de Co- 
lombia, y Leplay á su vez lo encontró en granos ó pepitas 
en una roca serpentínica de los Montes Urales. Existe este 
metal, como se ha indicado, en Chocó (Colombia ó Nueva 
Granada), Minas-Geraes y Matto-Groso (Brasil), Haití (Santo 
Domingo), isla de Borneo y en la provincia de Ava (Imperio 
de Birman). En 1825, se descubrió en la vertiente oriental 
de los Montes Urales y poco después en la occidental. En 
España, según Maestre, se encuentra en la parte occidental 
de la provincia de Asturias, diseminado, y unido á la pirita 
de hierro, en una pizarra silúrica. 
Extracción del platino. — Si las arenas plati- 
níferas contienen oro, se separa primero este metal por amal- 
gamación; después se introduce el mineral restante, deno- 
minado «mena de platino» (compuesta de este metal, de 
iridio, rodio, osmio, paladio y rutenio), en matraces de vidrio 
y se le trata por el ácido nítrico, con el objeto de separar el 
paladio, si es que existe ; el residuo se somete á la acción del 
agua regia que lleve un exceso de ácido hidroclórico; pero 
debe agregarse un poco de agua con el objeto de que se di- 
suelva la menor cantidad posible de iridio ; se renueva el 
agua régia hasta obtener la total disolución del platino. Esta 
disolución se trata por el cloruro amónico que da un preci- 
pitado amarillo (cloruro doble de platino y amoniaco); cal- 
cinando este precipitado hasta el rojo, se obtiene una masa 
gris y esponjosa del metal, denominada esponja ó musgo de 
platino. 
USOS. — El platino es uno de los metales mas preciosos 
é importantes por razón de su infusibilidad, así como por ser 
insoluble en los ácidos é inalterable á la acción del aire. Se 
destina para la construcción de retortas, crisoles, alambiques, 
cápsulas, pinzas, cucharillas, puntas de soplete y para-rayos. 
En Rusia lo emplearon al principio de su descubrimiento en 
la fabricación de moneda, de un valor intermedio entre la 
plata y el oro; aleado con el cobre sirve para la construcción 
de espejos telescópicos; por último, se le destina para dar 
brillo y color argentino á la porcelana. 
GÉNERO— RODIO 
RODIO— cuerpo simple — Fórmula química Ro 
CARACTÉRES. — Este metal no existe puro en la natu- 
raleza, hallándose aleado, aunque en corta cantidad, con el 
oro y con los minerales de platino. Cuando se obtiene el rodio 
puro, presenta un color gris parecido al del platino, siendo 
mas difícil de soldar y de fundir que este cuerpo; su densi- 
dad relativa está representada por 10,6. El rodio no se oxida 
en contacto del aire á la temperatura ordinaria, pero si está 
muy dividido, se une fácilmente con el oxígeno mediante el 
calor rojo; cuando puro es insoluble en todos los ácidos, in- 
cluso en el agua régia, pero se disuelve en este último líqui- 
do, si se halla aleado con el platino ú otras sustancias metá- 
licas ; la potasa y el nitrato potásico, á la acción del calor 
rojo, le convierten en sesquióxido; el bisulfato potásico le 
ataca á igual temperatura, dando origen á un doble sulfato 
de sesquióxido de rodio y de óxido potásico; las disoluciones 
salinas de este metal ofrecen un color sonrosado, de donde 
toma el nombre de rodio (de rodon , rosa) que le dió Wollas- 
ton en 1804. 
YACIMIENTO. — El rodio existe aleado con el oro en 
las arenas platiníferas de Chocó y Barbacoal (Colombia). 
Las minas de platino de las citadas localidades contienen 
un 3 por ciento de este metal. D. Andrés del Rio dice que 
existe también en ciertos sitios de México, presentando 
los ejemplares de 34 á 43 por ciento de rodio, y una densi- 
dad relativa de 16 enteros, mientras que el metal, cuando está 
puro, no llega á pesar mas que 10,6. 
GÉNERO— ORO 
ORO NATIVO— cuerpo simple — Fórmula química Au 
El oro se conoce desde la mas remota antigüedad ; se cree 
que el nombre que lleva procede de la palabra egipcia O rus, 
con la que los naturales de esta nación designaban al dios 
Apolo. 
CARACTÉRES. — El oro ofrece un color amarillo parti- 
cular, lustre metálico poco intenso, especialmente en los bor- 
des; la fractura es ganchuda y como desgarrada ; raya al yeso 
y se raya por la caliza, siendo por consecuencia uno de los 
metales mas blandos; dúctil y maleable en alto grado. Su 
peso específico, cuando está puro, es de 19,37, y la del oro 
nativo varia entre 17 y 19,4, diferencia debida en unos casos 
á una distinta colocación molecular, y en otros á la mayor ó 
menor cantidad de plata que contiene, influyendo algunas 
veces la presencia de este metal, hasta el extremo de presen- 
tar el oro un color mas claro y formar la variedad llamada 
electrum por Plinio ú oro argental de algunos mineralogistas 
actuales. Este cuerpo se funde á la temperatura de 1,200 o 
del termómetro de aire, fundiéndose con facilidad al soplete 
ordinario, produciendo un glóbulo metálico; no se oxida en 
contacto del aire; insoluble en todos los ácidos, excepto en 
el agua régia ; tratada esta disolución por el nitrato ferroso, 
se obtiene un precipitado pardo rojizo, ó sea el oro reducido 
que, frotado, adquiere el lustre y color propio de este metal; 
si la disolución régia se la trata por el cloruro de estaño, da 
un precipitado rojo púrpura (Púrpura de Casio). 
VARIEDADES. — Este metal casi siempre está aleado 
con la plata, teluro, rodio, paladio, cobre ó mercurio, lla- 
mándose en este último caso oro amalgamado ó argental. Se 
presenta cristalizado en cubos, octaedros y rara vez en dode- 
caedros, siendo estas formas unas veces sencillas y otras mas 
ó menos modificadas: existen también cubo-octaedros, tra- 
