PLATA 
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YACIMIENTO. — Además de hallarse la plata nativa en 
masas mas ó menos considerables en los filones ó en los 
terrenos que proceden de la destrucción de estos filones, se 
encuentra también diseminada en las arcillas ferruginosas 
que llenan las cavidades de filones argentíferos de Huelgoat 
(Bretaña), donde se designa á estas arcillas con el nombre 
de turras rojas , ó bien en filones de Guanajuato y Zacatecas 
(México) y Copiapó (Chile), en cuyos puntos llaman á las 
citadas tierras colorados y pacos. En España se ha encontrado 
plata nativa en las minas de Hiende-la- Encina (Guadalajara), 
Guadalcanal (Sevilla) y Farena (Gerona). Las gangas de la 
plata suelen ser las siguientes: las calizas, hierros espáticos, 
baritina y cuarzo, siendo las minas mas principales en Euro- 
pa las de Kongsberg (Noruega), Schneeberg, Mariemberg y 
Freiberg (Sajonia), las de Harz, Hungría y España. Pero la 
cantidad de plata producida por todas estas minas y algunas 
otras menos importantes, no llega ni con mucho á la décima 
parte de la que proporcionan las de América. Los filones 
mas ricos existen en Guanajuato, Zacatecas, Botopilas, Som- 
brerete y Real del Monte. El filón de Guanajuato, cono- 
cido con el nombre de Veta madre , es el mas rico del mun- 
do; ofrece en algunos puntos una potencia de sesenta metros 
en una longitud próximamente de tres leguas; la célebre 
mina Valenciana, que corresponde á este filón, produce 
anualmente mas de 30 millones de reales. Después de las 
minas de Guanajuato siguen en importancia las de Zaca- 
tecas, de las cuales la llamada Veta grande , presenta un filón 
de 22 metros de espesor. Ha república del Perú cuenta en- 
tre sus célebres minas de plata la de Pasco ó Lauricocha, 
Micuipampa y Huantalaya. La república de Bolivia ó Alto 
Perú posee la famosa y antigua mina del Potosí, que tanta 
cantidad de plata suministró á los conquistadores de este 
país. Ln Chile existen, entre otras minas importantes, las de 
Coquimbo y Arqueros en la provincia de Copiapó. 
Las colonias españolas produjeron desde su conquista 
hasta principios del siglo actual unos ciento veintiocho mi- 
llones de kilogramos de plata. La cantidad que se extrae 
anualmente de este metal en las diferentes partes del mundo 
asciende á unos 800,000 kilogramos, de los cuales América 
suministra las nueve décimas partes. 
Usos. — Aleada la plata con el cobre se emplea en la 
acuñación de la moneda, en joyas y vajillas de plata; sirve 
para la construcción de crisoles, cápsulas, para platear el la- 
tón y la madera. La sustancia conocida con el nombre de 
plaqué , está formada de láminas de cobre cubiertas de hojas 
de plata. En Química se emplea para la preparación de la 
piedra infernal, ó sea el nitrato de plata; finalmente, en la 
fotografía se usan las sales de este metal por la particulari- 
dad que tienen de adquirir un color negro en contacto de 
la luz. 
ARGIROSA Ó PLATA VIDRIOSA — plata sulfurada 
DE HAUY — SULFURO DE PLATA DE LOS QUÍMICOS — Fór- 
mula química AgS 
Caracteres. — La argirosa, llamada también plata 
negra, tiene por forma primitiva el cubo; color gris negruzco 
ó gris de plomo; fractura reciente brillante, pero en contacto 
del aire se empaña pronto y toma color negro; raya al yeso 
y se deja atacar por la caliza, estando representado su peso 
específico por 6,9 á 7,4. Se funde al soplete con desprendi- 
miento de vapores sulfurosos, y se reduce á un boton blanco 
de plata; se disuelve en el ácido nítrico, é introduciendo en 
la disolución una lámina de cobre se platea; esta misma di- 
solución produce con el ácido hidroclórico un precipitado 
blanco, que es soluble en el amoniaco. 
COMPOSICION EN PESO 
Plata. 87,04 
Azufre 12,96 
100,00 
Variedades. Se establecen por algunos mineralo- 
gistas las siguientes; i. a cristalizada en cubos, octaedros ó 
cubo-octaedros; 2. a dendrítica, formada de cristales peque- 
ños y unidos entre sí ó por cristales de plata nativa; 3. a ma- 
melonada, se presenta concrecionada ó en capas en la super- 
ficie de las sustancias que hay en los filones; 4. a amorfa, de 
fractura concoidea y vitrea; 5. a terrosa en masas de color 
negro, quebradizas y pulverulentas; esta variedad se llama 
negrillo por los peruanos y mexicanos. 
YACIMIENTO. — La plata argirosa existe en los mismos 
terrenos qne todas las demás especies de plata, por cuya ra- 
zón los indicaremos al terminar la descripción de los mine- 
rales de este género. 
Usos. — Se emplea para la obtención de la plata, siendo 
la especie que contiene mas cantidad de este metal. 
ARGIRITROSA Ó PLATA ROJA OSCURA — plata 
ANTIMONIO SULFURADA DE HAUV — SU LFO-AN TIMON JURO 
de plata — Fórmula química 3AgS+Sb 2 S 3 
CARACTÉRES. — Esta sustancia, denominada también 
pirargirita por algunos mineralogistas, ofrece por forma pri- 
mitiva un romboedro perteneciente al cuarto sistema, siendo, 
sin embargo, la forma dominante el prisma exagonal ó el es- 
calenoedro; color rojo de jacinto ó carmesí en los cristales 
trasparentes, y gris de plomo-azulado ó negruzco en los opa- 
cos; raya el yeso y se raya por la caliza, siendo el polvo que 
resulta de la raya de color rojo de cochinilla; su peso especí- 
fico está representado por 5,75 á 5,85. Se funde con facilidad 
al soplete, desprendiendo vapores sulfurosos y humos blan- 
cos inodoros, reduciéndose á un boton blanco de plata; se 
disuelve en el ácido nítrico, depositando al propio tiempo un 
precipitado blanco de óxido de antimonio. 
COMPOSICION DE LA ARGIRITROSA DE MÉXICO (Wohler) 
Plata 
60,2 
Antimonio. .... 
Azufre 
21,8 
18 
100,0 
VARIEDADES — Pocas veces se encuentra cristalizada 
en romboedros, siendo las formas mas frecuentes los prismas 
exagonales y el escalenoedro. Se presenta además en masas 
compactas ó mas bien se puede constituir la variedad ma- 
melonada. 
USOS. — Sirve para la extracción de la plata. Contiene en 
100 partes de 59 á 60 de este metal. 
MIARGIRITA — plata antimonio sulfurada — sulfo- 
antimoniuro de plata — Fórmula química AgS, Sb 2 S 3 
Esta especie químicamente considerada no se diferencia 
de la anterior mas que en la diversa proporción de los ele- 
mentos. Contiene menos plata que la argiritrosa, por lo que 
se la ha denominado miargirita ( de meion , menos; arguros , 
plata). 
CARACTERES. — La forma primitiva de esta sustancia 
es un prisma romboidal oblicuo, perteneciente al quinto sis- 
tema; color gris negruzco en la superficie, pero mediante la 
