LITOFANAS VERSICOLORAS 
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dad, se prefiere el método llamado por reacción , que consiste 
en tostar la galena, ó mejor dicho, el schlich en un horno de 
reverbero hasta que se forme óxido y sulfato de plomo; luego 
que se ha conseguido este resultado, se remueven perfecta- 
mente los materiales para que se mezclen bien, y activando 
inmediatamente la temperatura, después de haber cerrado 
todas las puertas del horno; en este caso se produce una 
reacción entre el sulfato y el óxido por una parte, y por la 
otra con el sulfato no descompuesto, cuya reacción produce 
desprendimiento de ácido sulfúrico y separación de cierta 
cantidad de plomo metálico. 
GÉNERO— ESTAÑO 
Este género solo consta de dos especies naturales, que 
son: la casiterita y la cstannina. Antes de proceder á la des- 
cripción de estas sustancias, estimamos oportuno decir cua- 
tro palabras acerca del. estaño. 
ESTAÑO— cuerpo simple — Fórmula química Sn 
CARACTERES. — El estaño del comercio es un metal 
blanco, análogo á la plata en su aspecto y lustre. Tiene un 
sabor y un olor especial perceptible, sobre todo cuando se 
le ha frotado por algún tiempo entre los dedos; es uno de 
los metales mas maleables, reduciéndose por el martillo á 
láminas muy delgadas; muy blando hasta el punto de ofre- 
cer una dureza idéntica á la del yeso, siendo su peso especí- 
fico de 7,3. Cuando se dobla una varilla de estaño produce 
un crujido especial, denominado grito del estaño , debido á 
la estructura cristalina que el metal ofrece en su interior, 
cuyas moléculas cristalinas se rompen mediante la flexión. 
El estaño se funde á la temperatura de 228 o , y á la del rojo 
blanco produce vapores sensibles; fundido y enfriado crista- 
liza en octaedros de base cuadrada; se disuelve en el ácido 
hidroclórico concentrado con desprendimiento de hidrógeno; 
el ácido nítrico le ataca con facilidad y le convierte en ácido 
estannico; tratado por este mismo ácido concentrado se pro- 
duce desprendimiento de bióxido nítrico, cuyo desprendi- 
miento no se efectúa en un ácido muy diluido. 
CASITERITA — estaño oxidado — bióxido de estaño 
Fórmula química SnO 2 
Caracteres. — La casiterita (de cositeros , estaño) tie- 
ne por forma primitiva un prisma de base cuadrada, corres- 
pondiente al segundo sistema; incolora y trasparente en 
algunos casos, pero generalmente se presenta de color pardo 
negruzco, pardo amarillento, pardo rojizo y aun negro; algu- 
nos ejemplares son de un gris claro, rojo de vino ó de ja- 
cinto; lustre bastante pronunciado, pero lapídeo ó diamanti- 
no mas que metálico; raya al feldespato ortosa y se raja por 
el cuarzo, produce chispas con el eslabón, siendo su peso 
específico de 6,8 á 7. Infusible por si sola al soplete, pero 
puesta sobre el carbón y mezclada con la sosa, produce un 
boton metálico de estaño por el fuego de reducción; conver- 
tida en polvo se disuelve con muchísima dificultad en el 
ácido hidroclórico, cuya disolución da con el cloruro de oro 
un precipitado de color rojo púrpura (púrpura de Casio). 
COMPOSICION DE LA CASITERITA DE CORNOUA1LLES 
(Klaproth) 
Bióxido de estaño. . . . . 98,60 
Oxido férrico 00,36 
VARIEDADES. — I. a En cristales brillantes y de formas 
muy variadas derivadas de la primitiva, siendo, no obstante, 
las mas frecuentes las dodecaédricas, prismas de cuatro, 
ocho y hasta diez y seis caras. 
2. a Casiterita hemitropiada ó pico de estaño, forma de- 
bida al cruzamiento de dos cristales, cuyo plano de unión 
es oblicuo al eje de los cristales, presentando un ángulo 
entrante muy profundo, carácter que, unido al peso rela- 
tivo que ofrece la casiterita, es suficiente para separarla de 
ciertos ejemplares de rutilo ú óxido de titano que ofrece 
también cristales hemitropiados. 
3. a Casiterita concrecionada -fibrosa, llamada también 
estaño leñoso; esta variedad se halla en masas pequeñas glo- 
bosas ó mamelonadas, de un color pardo castaña ó rojo de 
caoba, dotadas de estructura fibroso-radiada y formadas de 
capas concéntricas análogas á las que presenta el tronco de 
los vegetales dicotiledóneos. 
4 a Casiterita granular ó amorfa, se halla en masas com- 
pactas redondeadas, en cantos rodados pequeños ó en gra- 
nos mas ó menos finos y diseminados en las arenas de los 
terrenos de aluvión. 
YACIMIENTO.— Se encuentra la casiterita en masas 
constituidas de venas paralelas ó entrecruzadas entre sí y en 
filones que atraviesan los granitos mas antiguos, llegando 
hasta las pizarras de los terrenos primarios ó paleozóicos. 
Los criaderos mas notables de este mineral existen en Cor- 
nouailles (Inglaterra) y en Erzgebirge, cadena de montañas 
que separa la Sajonia de Bohemia. Se hallan también minas 
de casiterita en Zacatecas y Guanajato (México). En España 
hay minas de esta sustancia en Monte-Rey (Orense), Carba- 
jales de Alba (Zamora) y en varios puntos de las provincias 
de Salamanca, Pontevedra y Asturias. Se cree que los feni- 
cios extrajeron grandes cantidades de estaño de las islas 
Casiteridas, que estaban situadas al oeste de Galicia. 
USOS. — Sirve la casiterita para la obtención del estaño, 
cuyo metal se destina para la construcción de varios utensi- 
lios de cocina y mas especialmente para estañar las vasijas 
de cobre; reducido á láminas delgadas se emplea para envol- 
ver ciertas sustancias y preservarlas de la acción del aire y 
de la humedad, así como también para el azogado de los 
espejos; se usa además para la fabricación de vasos, platos, 
cubiertos, etc., aleado con una corta cantidad de plomo para 
que de esta manera sea menos quebradizo; asociado con el 
cobre forma el bronce; con el plomo la soldadura de plome- 
ros; y con el hierro la hoja de lata. 
ESTANNINA Ó PIRITA DE ESTAÑO— estaño sulfu- 
rado — sulfuro de estaño — Fórmula química Sn. S 
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CARACTERES. — La estannina es una sustancia que se 
halla en masas laminares ó granudas de aspecto metaloide, 
de color gris de acero ó gris amarillento con tendencia al 
amarillo bronceado ó gris verdoso; el polvo que resulta de 
la raya es negro; mas duro que la fluorina y menos que la 
fosforita, siendo su peso específico de 4,5; la estannina se 
caracteriza además por ser frágil y por su fractura desigual 
é incompletamente concoidea. Se funde al soplete, cubrien- 
do al carbón de un polvo blanco (óxido de estaño); se di- 
suelve en el ácido nítrico con desprendimiento de vapores 
rojos y depósito de un polvo blanco; soluble en el ácido hi- 
droclórico; la última disolución da un precipitado de color 
rojo púrpura por medio del cloruro de oro; en la disolución 
nítrica se precipita el cobre, que contiene la estannina, me- 
diante una lámina de hierro. 
98,96 
