COBRE V SUS ÓXIDOS 
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rojo, produciendo al calor blanco vapores muy sensibles que 
arden en contacto del aire con una llama verde; expuesto á 
una atmósfera húmeda se altera, especialmente si hay ácido 
carbónico, y se cubre de una capa verde que algunos impro- 
piamente denominan cardenillo: se disuelve fácilmente en 
el ácido nítrico con desprendimiento de vapores rojos 
(bióxido nítrico), dando una disolución verdosa que, como 
hemos dicho, toma un color azul celeste por medio del 
amoniaco, así como si se introduce en la indicada disolu- 
ción una lámina de hierro se cubre de una ligera capa de 
cobre. 
VARIEDADES. — Se presenta el cobre en la naturaleza 
de diversas maneras: i. a cristalizado en octaedros y dode- 
caedros sencillos ó modificados en sus aristas y ángulos só- 
lidos; 2. a cobre dendrítico, resultado del cruzamiento de pe- 
queños cristales; 3. a filiforme, y 4. a cobre de cementación: 
existe además amorfo, en granos diseminados y en masas 
considerables. 
Y ACIMIENTO. — La generalidad de las minas conocidas 
de cobre están enclavadas en el terreno primario ó paleo- 
zoico. Las mas notables del extranjero son las de Ekatare- 
nibourg (Montes Urales), las de Cornouailles (Inglaterra) y 
las del Lago Superior (Estados-Unidos); de estas tres locali- 
dades, especialmente de la última, proceden los hermosos 
ejemplares cristalizados que existen en algunas colecciones 
mineralógicas. Se encuentra además el cobre nativo en No- 
ruega, Suecia, Chile y Eolivia, de cuyo último punto procede 
el magnífico ejemplar que existe en el museo de Historia 
Natural de Madrid; masa considerable de 100 kilogramos 
con algunos cristales dodecaédricos. En España tenemos el 
cobre nativo cristalizado en octaedros en las célebres minas 
de Riotinto (Huelva), sobre todo en la mina llamada Thar- 
sis. En Linares (Jaén), en Santiago de Cuba (isla de Cuba), 
se halla en granos, á veces de gran magnitud, y en mas pe- 
queña cantidad en Sierra Nevada y en el distrito de Lepan- 
to (islas i’ilipinas); por último, según el Sr. Santos, existe en 
las minas del Jaroso (Sierra Almagrera), bajo la forma de 
placas. 
USOS. — Las aplicaciones del cobre han sido numerosas 
y variadas desde la mas remota antigüedad hasta el presente; 
se usa en el estado nativo, como todo el mundo sabe, para 
la acuñación de la moneda (1); sirve para dar dureza á la 
plata y oro, cuyos metales aislados son muy blandos; aleado 
con el zinc forma el latón, aleación conocida también con 
los nombres de similor, plaqué amarillo, oropel, tombac, etc., 
cuyas sustancias son susceptibles de infinidad de aplicacio- 
nes; unido con el estaño forma el bronce y la estañadura de 
cobre; por último, se utiliza el cobre para la fabricación de 
utensilios de cocina, tales como calderas, cacerolas, cazos, etc.; 
sirve además para la fabricación de planchas de grabado, 
galvanoplastia, etc. 
Los usos del bronce son muchos y variados; se emplea en 
la acuñación de la moneda, medallas, estatuas, cañones, pén- 
dulos y objetos de adorno. Su sonoridad se utiliza para la 
fabricación de campanas, tantanes chinos, etc Si la cantidad 
de estaño es muy pequeña, resulta una aleación de color 
amarillo muy agradable que se emplea para imitar ciertos 
objetos de bisutería. El bronce que se destina para la cons- 
trucción de estatuas no consta solamente de cobre y estaño, 
sino también de cierta cantidad de zinc y de plomo; así, por 
ejemplo, la antigua estatua de Napoleón I estaba formada 
de una aleación en que había 84,8 de cobre, 5,8 de estaño, 
2 de zinc y 3,7 de plomo. La presencia de este último metal 
facilita el trabajo del buril. Las medallas de bronce contie- 
( 1 ) Véase el oro y la plata. 
nen de 90 á 95 de cobre y 5 á 10 de estaño; las monedas 95 
de cobre, 4 de estaño y 1 de zinc. El bronce de cañones se 
compone de 90,09 de cobre y 9,91 de estaño. 
El latón común ú ordinario se compone de dos partes de 
cobre y una de zinc, ó sea de 66 del primero y 33 del se- 
gundo; el similor ú oro de Manheim contiene 82 de cobre, 8 
de estaño y 10 de zinc; el tombac que se emplea en los ob- 
jetos de lujo que se doran está compuesto de 86 ó 90 de co- 
bre y de 14 ó 10 de zinc; el denominado oropel ofrece pró- 
ximamente la misma composición (2). 
ZIGUELINA Ó COBRE ROJO — cobre oxidado-óxido 
ó oxídulo de cobre — Fórmula química Cu 2 O 
CARACTÉRES. — La ziguelina (de la palabra alemana 
ziguelerz, quiere decir mina de color de ladrillo) ofrece por 
forma primitiva un octaedro ó un cubo; el color de esta sus- 
tancia es el rojo de cochinilla en los cristales trasparentes, 
pero en los opacos ó cuando se presenta en masas tiene un 
color de hierro, dando todos los ejemplares por la raya un 
rojo intenso; la ziguelina es mas dura que la caliza y menos 
que el espato flúor, estando representado su peso específico 
por 6 enteros. Se funde al fuego de oxidación en un glóbulo 
negro, y al de reducción en un glóbulo de cobre; comunica 
á la llama del soplete un color verde; produce con el bórax 
y mediante el fuego de reducción, un vidrio incoloro que 
adquiere muy pronto el color rojo de cobre ó de ladrillo, 
mientras que al fuego de oxidación da un vidrio de un ver- 
de de esmeralda; soluble con efervescencia en el ácido nítri- 
co, cuya disolución toma un color azul si se la trata por el 
amoniaco. 
f tt v^yj ■ 
COMPOSICION EN PESO 
Cobre. ... . 88,78 
Oxígeno 11,22 
100,00 
VARIEDADES DE FORMA. — 1. a La ziguelina cúbi- 
ca, variedad bastante rara. 2. a Octaédrica. 3. a Cubo octaé- 
drica. 4. a Dodecaédrica y alguna otra. 
Variedades de formas y estructuras 
ACCIDENTALES. — 1.* Capilar, constituida de agujas su- 
mamente finas de un rojo vivo ó de cochinilla y de lustre 
sedoso. 2. a Laminar, compuesta de un tejido ó estructura 
hojosa mas ó menos manifiesta. 3. a Compacta, se presenta 
en masas de aspecto ó apariencia vitrea y en algunos casos 
resinosa; esta variedad, llamada también cobre rojo vitreo ó 
piciforme, se halla en masas de alguna magnitud, y ofrece 
algunas veces geodas tapizadas por cristales de la misma zi- 
guelina. 4. a Terrosa, de estructura terrea y de un color y 
(2) Raros son los metales que se usan aislados, siendo de^de luego 
entre otros el hierro, cobre, platino, plomo, zinc, aluminio y mei curio. 
Pero la mayor parte de ellos son tan blandos que no pueden emplearse 
solos; tal es lo que se observa con el oro y la plata, metales que necesi- 
tan asociarse á una pequeña cantidad de cobre, suficiente, sin embargo, 
que contribuye en primer término á disminuir el valor excesivo de estos 
cuerpos, y en segundo á comunicarles cierto grado de dureza. En gene- 
ral las aleaciones se oxidan con menos facilidad que los metales que las 
constituyen; así, por ejemplo, el bronce se oxida mucho menos que el 
cobre y el estaño; en el mismo caso se encuentra el latón respecto de 
los dos metales que le forman. La mayor ó menor oxidación de las alea- 
ciones se halla relacionada también con la electricidad idéntica ó dife- 
rente de los metales que las constituyen; si están dotados de electricida- 
des diferentes se oxidan mas pronto, como se observa con la aleación 
de Reaumur, compuesta de antimonio y de hierro, cuyos metales oí recen 
diversas electricidades; otro tanto se nota entre el zinc y el antimonio y 
en otros varios cuerpos. 
